朱棣一言既出，满堂公卿大臣投来目光，像是万箭穿心般把包元乾打量了个遍。
包元乾旁若无人，有模学样地举起笏板。他方才不知道朱棣想以什么破局，不过如今看来他却猜了个七八分，这事还得是要自己起这个头。
“启禀圣上，塞北诸部所图的不过是蝇头小利。他们南下劫掠无非是边境关口闭塞，物资获取极为困难，才会铤而走险。”包元乾心思飞转，缓缓道：“若是能在边境由官府开设几个互市之所，能够以和平的方式交易物资，那鞑靼人又有谁愿意刀口舔血，铤而走险呢？”
他此言一出，杨荣等人面色暗沉，皱眉不解，可他们是明白人，心思早都活络起来。心道这个包元乾以文官大学士之职，竟然并未替文官说话，反倒是赞同武人们主和的建议。
“包元乾，你好生放肆！”身侧的方宾指着他骂道，“我泱泱上国，岂能与一夷狄妥协互市？！圣上，此人乃巨奸，此言当诛！”
朱棣虎目微眯，自带三分笑意不置可否。
包元乾则对方宾道：“我只是对淇国公与丰城侯提议深表认同，如何就成了巨奸？互市若能替代战争解决棘手难题，又何尝不能一试？方大人可知大军出塞一回，需要征调多少将士，民夫？要花费多少万两库银？又需要调集多少万石粮草？阻塞的北段大运河又是否能承受这等体量的粮草运输？”
战争打得不是军队，而是粮草。一万人的作战军士，至少需要三万至五万的民夫在后运送粮草，连绵不绝，一日不敢歇。
这些粮草不可能单单从民生凋敝的北方筹集，而自南方而来便会遇到堵塞的运河北段，这些粮草根本不可能从水路运来。只能靠着人背马驮，翻越太行，燕山等群山而出，艰难出塞，其困难可想而知。
方宾高谈阔论道：“战争岂有一成不损的？若是一战功成，即使承受些许伤亡为代价也可一劳永逸！”
“昔日可以，如今却决然不成！”包元乾厉声断道，“丰城侯已言再三，靖难数载，国力损耗极重。如今正当是修生养息之际，岂能再动刀兵北征？方大人可曾想过，若是鞑靼避而不战，声东击西，我军粮草迁延日久，乃是何等的损耗？一万人一日便要吃掉一百石粮草，十万大军便是一日一千石粮草。若是旷日持久，北地凋敝的民生能否久持？南方的粮草又能否即时运抵北地？若是一战失利，转瞬便是攻守易势，届时不单北伐无功，甚至还会将战火烧到长城以内！”
李景隆暗自点头，见包元乾果然在替武将说话，心头自然欣喜。他走出道：“启禀圣上，微臣以为包元乾言之有理，如今大运河阻塞不通，实在难以承受大军北征之需。”
包元乾道：“再说微臣此意，也绝非媾和鞑靼。”
“何意？”朱棣依旧不置可否，淡淡问道。
包元乾其意，知道是时候由自己把话题带到他想听得地方了。
他恭谨道：“这些塞北诸部，贪财好物，目光短浅，乃是得过一日且一日。微臣请求互市，只是为了给大明休养生息而争取时日，其一先以互市此等温水煮蛙之策麻痹鞑靼部落，让他们认为大明妥协无暇北顾。其二则是攘外必先安内，如今白莲猖獗，人心散乱。需得大明数年后处理好这等内政民生，疏浚运河，有了狮子搏兔之力，万无一失时再行北征，鞑靼定当仓皇北窜，那才是一劳永逸之策！”
“好，不愧是大学士，好一个温水煮蛙，攘外安内之策。”丘福率先附和道：“圣上，臣认为大学士这番话，实在是妙的很！”
包元乾听丘福应和自己，心头自觉好笑，心道包爷不仅说话妙，一枪搠死你儿子更是妙上加妙。
朱棣含笑点头，瞥向一旁夏原吉道：“夏爱卿以为如何？”
夏原吉应声而出道：“臣执掌户部，深知朝廷举步维艰，不宜北伐。大学士方才所言句句在理，臣并无异议。”
夏原吉乃文臣中一言九鼎之人，他既然都这般附议，文臣中虽然不少人窃窃私语，不过也不敢再进言。
黄淮，解缙二人拐了杨荣一下，抛去了不解地神色。杨荣斜目看着包元乾，直皱眉头却一言不发。
朱棣听了夏原吉的话，这才呵呵兀自淡笑起来，缓缓起身负手踱步道：“朕自以为包元乾言之有理，如今这白莲猖獗，为祸一方，实在是肘腋之患。若不除此内贼，安可言北伐鞑靼？！”
他语气陡转之下，冰彻透骨。下意识地瞥向了一旁的纪纲，纪纲赶忙跪地。
“可身为天子耳目的锦衣卫却数次捉拿不力，甚拂朕意。朕克承大统，这才破例启用锦衣卫...可是天子亲军却玩忽职守，区区一白莲教竟然屡屡追查不力，甚至让之与浪人勾结刺王杀驾。”朱棣拳头握地咯咯作响，冷冷道：“朕虽为九五，却耳目失聪，小憩之时都只能让宫人值守，锦衣卫实乃让寡人失望。”筚趣阁
“臣罪责难逃，辜负圣心，请圣上治罪！”
纪纲跪伏一旁，高呼请罪，奴颜婢膝至极。
朱棣冷哼一声，看也不看他一眼。扫视群臣，群臣都缄默不语，就连方才吵得最厉害的方宾，胡广也靠向一旁，生怕惹怒朱棣。
包元乾旁视两侧，见一个个都像缩着头的乌龟，他轻叹一声心头思索一番，眼神抬起直视朱棣。
跪地昂声便道：“臣有一策，可使白莲旋而覆灭，又可使圣上高枕无忧！”
他一言既出，文武两侧大臣都注视着他，心道这厮这个时候来触霉头？
朱棣展颜一笑，大喜道：“哦？快快起身，你可有什么良策？！”
包元乾起身躬揖道：“启禀圣上，臣认为锦衣卫之不力，多源自于其权势过于一家独大。除了圣上之外，极少有人可以辖制锦衣卫，还极有可能成为某些野心之人的囊中私物，假公济私。”
杨荣几人听罢，眉头一抬，大喜过望。没想到这个包元乾方才虽然站在武人一侧，没想到转头便给了武人一个下马威。
这锦衣卫可是赵曦与纪纲共掌，就算纪纲与之不是一派，但是赵曦可是被包元乾一番话实实在在给得罪了！
果不其然，李景隆与赵曦眉头紧蹙，眼神愤恨且不解地看向包元乾。纪纲咬牙切齿，阴狠地看着包元乾。
朱棣兀自点头，得意之色涌现，包元乾趁热打铁继续道：“臣建言，可将锦衣卫分为南北镇抚二司，以北司执掌事宜，再以南司监察北司，如此一来定能杜绝锦衣卫上下沆瀣一气，自成一派！”
朱棣还未说话，一旁的胡广便挤出来道：“大学士此言实乃治国忠君之言，臣附议！”
另一人才气翩翩地走出来道：“臣杨士奇，也附议！”
文官们闹哄哄地，稀里哗啦地跪倒一片紧随其后。
朱棣见文官这般表态，一副事成窃喜的神采看着包元乾，静待他的后文。
包元乾作揖，缓缓道：“除此之外，应再分从中拨半数锦衣卫而设立一缉事处与原锦衣卫并立之，同掌锦衣卫之权。”
杨荣几人窃喜不已，见一旁武官群体愁眉苦脸，暗道武人中最为要害的锦衣卫也有这一日。他乃是察言观色的高手，又岂能看不到朱棣听闻包元乾的建言后，龙颜颇悦？
朱棣点头，与包元乾一唱一和道：“可缉事处又有谁来执掌？若是再从锦衣卫中挑选，岂不又行往日重蹈覆辙？”
朱棣的答案已经呼之欲出，包元乾又怎会不知？
包元乾淡笑道：“圣上可任亲信之宫人执掌缉事处，行提督之责，与锦衣卫互为掣肘，与锦衣卫协商共事，日日汇报于圣上，这白莲之事不过弹指可破。另可在司礼监设置内书堂供其读学，以近公文批红，转呈圣上过目批驳，如此一来圣上便可高枕安眠，不忧朝局诸事。”
他此言一出，文武哗然。蹇夏二人对视一眼，嗟叹不已。
那方才说自己妙不可言的丘福，如今也瘪了气。
方才还窃喜不已的杨荣几人，转瞬脸色一变，万万没想到包元乾竟然是拳打武将，脚踢文官，那是一个也不放过！
杨荣起身道：“不可，圣上不可！”
“尔狼子野心，方大人方才果然说的不错，尔乃巨奸！”胡广撩起下摆，急匆匆走来指着包元乾骂道，旋即又对着朱棣道：“圣上，此人心术不正，妄图祸乱朝纲。臣冒死谏言，立斩此贼！”
赵曦伏地进言道：“圣上万万不可，宦官不得干政乃是太祖遗制。圣上奉天靖难，乃是承太祖之业，又怎可启用宫中宦官！？”
李景隆几人都是山呼“不可”，以祖制以敲打朱棣，让他不得妄动。
朱棣虽然胸有成竹，但是面对满地跪伏的文武群臣，有些丑话却不能让自己这个天子说出，这黑锅自然是要有人背的。
他炯炯眼神直射包元乾，当此要害局面，唯有静待他的破局之言。
包元乾看着四周匍匐众人，摇头放声而笑道：“诸公食君之禄，却为己分忧。冠冕堂皇以祖制言之凿凿，殊不知却是言行相诡。赵大人所言太祖遗制说得极好，可是下官却记得早在洪武二十六年便废止了锦衣卫，不知这算不算是太祖遗制？”
“你！”赵曦扭头怒道，“锦衣卫乃是当今圣上复立，你狗胆包天敢质疑锦衣卫！？”
包元乾冷笑一声，淡淡道：“那赵大人的意思是，圣上违背了祖制？我大明以孝治国，你这可是给圣上泼脏水，暗指圣上不遵祖制，不守孝义？！”
赵曦气急，一时间却被怼地哑口无言。这锦衣卫确然是明太祖废止，如今被朱棣破例启用，已然是不守规制了，如今包元乾往他头上泼脏水，他岂敢胡言乱语。
胡广起身道：“圣上，这宦官岂能有干政之人？宦官不过是一侍候之宫人，身上既无功名，又无军功之劳，有何资历独设一缉事处，竟然提督锦衣卫！？那内书堂更是有违祖制，此贼乃千古第一巨奸，当杀！”
杨荣与杨士奇二人也纷纷出列，高呼不可，直言昔年唐末衰败便由宦官掌权伊始。
方宾更是气急败坏，直言死谏要与包元乾这奸臣同归于尽。
这文官为锦衣卫说话，算是这朝堂上不可多见的奇景。往日对于锦衣卫，这些文官都是哀其不死，怒其不灭。
照理说就算宦官提督锦衣卫，他们文官也是乐享其成。可是包元乾说到司礼监内书堂，涉及到了文人的权力，眼见宦官这第三方势力崛起，他们再也无法忍受，转瞬间竟然替锦衣卫说起了话。
包元乾抚掌道好，笑道：“胡大人，杨大人说地极好。大明有规制，这无军功，无功名又无举荐之人不得为官。那我想请问胡大人与二位杨大人，你们是洪武朝的功名还是如今永乐朝的功名，何以任得大学士一职！？”
他此言一出，几人瞠目结舌。
奉天殿内谁人不知，这几个内阁之人多是建文朝的进士状元。照法理来说，朱棣不承认建文朝，乃是克承洪武朝，那么这些建文朝的进士状元就不具备合法性！
满堂公卿大臣噤声不言，生怕惹来杀身之祸。可包元乾却不惧怕，如今被朱棣授意对付这帮子文臣武将，自然是神挡杀神佛挡杀佛，定然是要豁出去了。
别人忌讳不言的，他偏偏要直言不讳。今日这事若是办得好自然是大功一件，若是办砸了那就等着朱棣磨刀霍霍罢！
果然朱棣闻言不但不怒，反而叉着腰颇为不羁地看着吃瘪的群臣，直直点头不已。
胡广气急，指着包元乾半晌说不出话来。
杨荣却不愠道：“我等虽是伪朝罪臣，可却也是圣上钦点入阁，包大人可是对圣上之意不满？”
包元乾还施一礼道：“杨大人，岂敢岂敢。我的意思是，圣上既然可以不遵祖制，以国家之忧而破格提拔你们这些伪朝罪臣，重设锦衣卫。又为何不能乾纲独断，设立缉事处，再以宫人秉笔呢？难道在诸位文武的眼中，只有自己才是柱石，旁人都是齑粉。还是说...诸位大人其实是在结党营私，而不容他人染指？无论如何，我还是奉劝杨大人一句，你吃的是大明朝的粮，可别干出什么出格的事儿。”
胡广骂道：“狗贼！竟在奉天殿内巧舌如簧，搬弄是非！”
包元乾看也不看他一眼，直直对着朱棣一拜道：“圣上，臣有罪。”
朱棣淡笑道：“何罪？”
包元乾道：“请圣上治臣妄言之罪，正如胡大人所言，臣巧舌如簧，妄言大政。只是既然胡大人说要遵守祖制，宦官不得干政，那还请圣上依他所言，谨遵祖制，立刻废止锦衣卫再罢免胡大人，杨大人几人的官职，依祖制治其效力伪朝之罪。如此一来，可彰显圣上公正严明，不偏不倚，必然能使百官信服，天下称颂。”
他这招以退为进，已然将文武两派利益与宦官绑在一起。既然你们口口声声说遵守祖制，那我包元乾便以此之矛破尔之盾。
既然遵守祖制，那便一视同仁。宦官确然不得干政，那锦衣卫也该废止，内阁几人更应治罪，一应祖制。
虽然他知道朱棣不可能真的治罪几人，但是这便是话术的机锋。这几人心里有鬼，问心有愧，是以罪臣身份被启用，底气就不足。
他们若是再反对，自己便容易被人诟病功名与锦衣卫的合法性，若是不反对，那就作势宦官坐大，如此一来便是进退两难。
“你！！”胡广气急，挥着笏板变要来敲打包元乾。
包元乾何等身手，这胡广一介书生还未到他身前，便被他一搡摔在地上，“哎哟”一声摔了个七荤八素。
解缙高呼：“这包元乾好生大胆，竟在朝堂中殴打大臣！”
如今他也没了往日文渊阁中和煦的神色，三言两语便要捞起袖子上前，却听朱棣厉声道：“放肆！！”
朱棣一声龙吟虎啸，震慑了满堂公卿，解缙也不捞袖子了，赶忙跪地不敢抬头。
朱棣坐回龙椅，倚身道：“岂有此理，朝中大臣当殿互殴，败没了大明朝的威严。肆无忌惮，胆大包天，眼里可曾还有朕这个天子！？”
百官匍匐，胡广，解缙二人颤颤巍巍，汗珠直落。
包元乾虽然跪伏着，却心中早料到此。自己这个“奸臣”当了，帮朱棣怼哑了这些书呆子，自然也该他出场，轮到各打五十大板的时候了。
朱棣冷笑一声，“胡广，解缙二人身居要职，却行事浮躁，当殿失态，着当值锦衣卫将二人拖出，各打三十大板，再依祖制追其效力伪朝之罪！”
“圣上！”
“拖出去！！”
朱棣糙手一拍龙椅，虎目圆瞪，龙颜大怒震慑了二人，锦衣卫赶忙上前拖走二人。
“文渊阁大学士包元乾，妄言大政，犯忌祖制。着革去其五品冠带，罢免大学士一职，即日贬往锦衣卫驯象所任司吏一职！”
他一气呵成，倒把包元乾说呆了。
包元乾虽然知道朱棣会借机把自己和反对的人各打五十大板，却没想到竟然让自己去养大象！
“沐君娇....！”包元乾恨恨道。
他忽然想起在国子监时，那沐君娇昂起的骄傲下颌，贬自己去养大象，必然有这沐君娇的缘由，他仿佛已经能看到她洋洋自得的跋扈面容了！
原来并非是沐君娇说话没分量，而是朱棣算盘打得好。沐君娇估计早就告了状，只是朱棣一直把自己当成个棋子，一直用到现在。
如今趁着自己背锅的时候借机贬谪去养大象，这也遂了沐君娇的愿。实在是一石三鸟，老奸巨猾！