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自从永暗降临，兰斯驻守在咕噜岭就没有挪动过，但是四通八达的消息却源源不断地传进了兰斯的耳朵里，即便是相隔百里开外的黑谷郡和费隆特郡，也牢牢地掌控在兰斯手上，按照他的步调行事，这是因为兰斯坚信，情报永远是战场内外最重要的东西。
不过也有例外——
“这是马维送来的？”兰斯翻看着手里的资料，一面询问着身旁的黑钢。
“恩。”黑钢简短地回应了一句。
“他最近倒是很积极啊，”兰斯笑了起来：“看来上次的事情有些吓到他了。”
兰斯把手中的文件打了个对折，丢到了旁边的桌案上，这些东西其实没什么好看的，就是一些黑谷郡内琐碎的事务，马维之所以乐此不疲地弄这么一份东西给兰斯，就是想要证明自己本分行事，没有异心。
黑钢的蚂蚁脑袋上一双复眼闪着寒光：“少爷，我还是觉得马维这种人靠不住的，如果真的会有战争的话，他说不定会拖我们的后腿。”
兰斯摸了摸下巴：“唔，你说的没错。不过现在咱们还有用得着他的地方，而且，就算他要投降，对咱们不是也挺有利的么？”
“少爷的意思是……”
“如果马维够聪明，他就应该从咱们的提示下夹起尾巴做人了。老老实实地守着他的那个黑谷郡郡长的位置；如果他只是比较聪明，现在应该在忙着清除身边的‘眼线’。没工夫妨碍我们的行动；如果他实在够蠢，选择投降维克托的话……”兰斯用手指轻叩着木桌，笑了起来：“咱们可以等他们谈成了之后，再‘替换’掉马维，塞假消息过去给对方。”
黑钢心中了然，原来兰斯早有安排。
两人正在这边合计，却有人推门进了书房，这不敲门就进来的架势兰斯也熟悉。抬头一看，一声不响走进来的人果然是菲欧娜。
这妹子最近也不得安生，前不久她的老爹终于派人来了，势必要把这对让人不安心的儿女给带回去，兰斯也没有阻拦，但这和兰斯的意见其实没啥关系，他们自己就在菲欧娜面前吃了闭门羹。然后悻悻然地回去了，兰斯以为这事大概会再安生一会，结果没过两天，这帮人又来了，这次来的人竟然还是个有分量的，就是当初对付杜蓬伯爵时被兰斯暗中借势的剑豪欧凡。
欧凡是塔伦亚公爵最信任的臣子之一。也是维克托尔的剑术老师，所以自从听说这一位到了之后，维克托尔就人间蒸发了，被单独留下来的菲欧娜自然要承受绝大多数的炮火，好在她神经无比坚韧。压根不理对方，该干什么就干什么完全将对方当做空气。无视到这种程度就连兰斯都要替欧凡悲哀了。
当然，这也止步于想想，欧凡可不止一次跑过来对兰斯大倒苦水，要求他帮忙劝说，兰斯都是嘴上答应回头就扔，他可没有那么多功夫管别人家的闲事——郡长大人他忙着呢！
菲欧娜进屋没什么声音，自己拿了一本书就顿角落里看书去了，兰斯和黑钢也是习以为常，便轻易地将刚才谈论的那个话题继续了下去。
但是这才开始说了两句，门又一次地被打开了，这就让兰斯有些上火，你们特么的进来都不会先敲门么，老子要是在做一些这啥那啥的事情岂不是全让你们看光了？
推门进来的是莫森，兰斯还是把要说的话给打住了，毕竟莫森这么不讲究还是头一回，而且对方脸上正写着的焦急神色让兰斯意识到自己还是尽量别扯远话题了。
“出事了，兰斯大人。”
“什么事？”兰斯的表情倒未变，他让莫森先喘上一口气。
莫森年纪也不小了，看得出他这是一路跑来的，有些回不过气，在连续做了两次深呼吸之后，莫森才缓过来一些，对兰斯说道：“不好了，咱们商道上的货物遭人劫了。”
兰斯一听这事，眉头便皱了起来，因为这可不是什么小事。
这批物资是兰斯委托商人们运过来修建城墙和炮台的，可以说是他急需的东西，为了确保万无一失，兰斯可是派了不少士兵和佣兵们随队押送，但现在莫森告诉自己东西被劫了，这事就有些大条了。
“在什么地方被劫的，对方是什么人？”兰斯的声音很平静，但是这种时候表面上的风平浪静不代表内心也是这样想的。
莫森有些心有戚戚地看了兰斯一眼，还是老实地说出了实情：“是在安森纳河谷。”
“哈？”如果放在以前，兰斯或许不知道安森纳河谷是个什么样的地方，因为那里并不属于咕噜岭的境内，但是如今的兰斯坐拥三郡，倒是很清楚这个安森纳河谷的位置是在费隆特郡，这是一条通往东北方向的重要商道。
“难道是那些乡绅的余孽？”黑钢插了一句。
兰斯摇了摇头：“他们要有这本事也不会被我们这么轻易地就屠了，而且能够击败我一支护卫队的，再弱也弱不到哪儿去。”
事实上兰斯对于永暗也很小心，除了维护治安的部队，他派出去护送商队的人数每一支都有19人，这个数量的队伍你说厉害倒也一般，但是要解决那些天黑窜出来的野兽和强盗，却也是绰绰有余了。
所以兰斯又着重问了一遍：“对手是谁？”
兰斯这一问已经做好了接下来可能会引发战争的准备，但是莫森给出的答案却不是他心里想的那一个：“兰斯大人。劫了我们货的是一群哥布林。”
兰斯先是一愣，然后简直像是要被气笑了地反问了一句：“哥布林？”
这玩意很像地精。如果你不是经常见到他们的话一时间也许会区分不出来，但和那群狡猾的奸商不同，这群叫做哥布林的玩意是一群没脑子的白痴，他们肮脏，弱小，当兰斯听到自己的商队竟然被一群哥布林给劫了之后，这种感觉就像是一群冠冕堂皇的骑士上街被一群乞丐给打劫了一样。
哥布林的基础战斗力跟兰斯麾下的穴居人差不多，都是e级的生物。但区别在于，穴居人可以挖洞，它打不过的时候却能够躲得过，而这群哥布林烦人的地方在于他们的数量众多，占山为王，但也仅此而已。
低下的个人能力和毫无章法的战术让他们永远是被王国军驱逐和消灭的一方，它们唯一值得称道的或许是那惊人的繁殖能力。也许这也是它们没有被灭族的原因。
兰斯还是无法相信他的护卫队就被这么一群乞丐给打劫了，但事实摆在眼前，容不得他不信。
经过细微的思考之后，兰斯对莫森问道：“那些商队里活着回来的人在哪？”
莫森跑出门一趟，很快带了两个战战兢兢的商人进来。
“就这两个，其他人呢？”
莫森摇了摇头：“这一次遇袭太突然。死了不少，还有一批人在黑夜中走散了，他们运气不错，到了费隆特郡，随行的几个护卫都受了重伤。留在费隆特郡养伤了，那边派人把没受伤的这两个人送了过来。”
兰斯点了点头。便不在这人员上深究下去，而是转而向那两个明显受到惊吓的商人询问经过：“之前货物被劫持的时候你们都看到了什么？”
“哥布林……”兰斯刚想说这个他已经知道了，但是面前的商人们瞳孔微凸，视线的焦点仿佛回到了那一天：“当时我们正从木林山城返回，沿途经过安森纳河谷的时候，看到河岸两边的林子里时常有重重的黑影。一开始我们并没有太过在意，因为永暗之下野兽离开林子四处活动是常有的事情，而之前的几次野兽攻击的战斗，也是被护卫队轻易地解决了——所以当时特瑞森队长跟大家说，如果有怪物敢出现的话，他一个人上去就足够摆平了，大家都有笑他自大，心里却还是认同他的话，对潜在的危险颇不以为然的，但是……”
说到这里的时候，商人的身体就忍不住地蜷缩起来，害怕地发抖起来：“但是谁也没有料到，出现的竟然是哥布林，而且它们的数量就像是汹涌的洪水一样，四面八方地从周围的山峭上面冲锋下来包围了我们，黑夜中到处都是猩红的眼睛，当时我们全都吓坏了，特瑞森队长大声喊让我们丢下物资快点逃跑。”
“那个特瑞森队长怎么样了？”兰斯打断他的话问。
“他死了，为了替我们断后。”商人有些许的哽咽。
兰斯点了点头，没有再问别的，示意商人把话说下去。
“依靠着护卫队员的奋勇，我们总算勉强的杀出一条血路，但是好景不长，我们遇到了哥布林将军。”
“哥布林将军？”
兰斯愈发感到稀奇了，在深渊中，究竟有多久没有听过这个名字了。
像哥布林和穴居人这类半魔生物，尽管他们繁殖能力极强，但通常都是繁衍出最底层的生物，只有上了一定的规模之后，才能诞生出更高位阶的存在。比方说在咕噜岭，曾经统治塔尔玛这些穴居人的塔卜吉仅仅是一个巫医，但或许在广袤的荒原上，会有穴居人灵魂法师，穴居人蚀骨精英和穴居人酋长这些存在也说不定。
但这样高等级的类型通常只有两种方式才会出现，一种就是它们的群体扩张到一定的规模之上，还有另一种则是接触到强大的魔力源而产生的异化，但是无论致使它们出现的原因是哪种，这这片深渊王国的领土上几乎都是不可能的，一来没有给你发展的空间，二来，你一旦露面，强大的深渊军团就围过来把你给干死了。
哥布林将军再强，也不过是个b级的精英boss，别说要派领主堡的那些高手了，兰斯随便派几个手下去都能轻松地搞死对方。只不过对于那些毫无战斗力的商人和数量稀少的护卫队来说，这个哥布林将军的出现，就注定了他们之后悲惨的结果。