替补阵容的表现、圣安东尼奥马刺和金州勇士队几乎是不相上下，金州勇士队根本防不住“妖刀”吉诺-比利的欧洲步、“妖刀”如入无人之境，而金州勇士队的内特-罗宾逊的强突篮下也屡屡建功、加里-尼尔等后场也跟不上内特-罗宾逊的脚步。
金州勇士队在第二节过了5分钟时、换上首发阵容前，双方比分是37:40。
第二节后半段的比赛如同是第一节的翻版，老尼尔森在元周上场前也没有再多的交代、金州勇士队打的比较艰难。元周只能频频给队友挡拆掩护、多争抢前场篮板球。
除了官方暂停之外、两位主教练都是稳坐钓鱼台，似乎对发生的一切都已成竹在胸。
格雷格-波波维奇当然为自己的战术安排沾沾自喜，教练组和自己的分析没有错，看看场上的情形就能看出来圣安东尼奥马刺的发挥占据了上风，谁不知道圣安东尼奥马刺一般都是下半场才发威。
而老尼尔森同样知道、圣安东尼奥马刺是检验金州勇士队很好的试金石，老辣、稳定。
从这场比赛的上半场情况看，克莱-汤普森显然在面对科怀-伦纳德高强度的防守很难跑出机会，空位出手的机会出现很短暂、而克莱-汤普森也不够坚决和果断。哪怕接到球后，面对科怀-伦纳德的死亡缠绕克莱-汤普森往往都将球传出去、在巨大的防守压力下自信心不够。
哈里森-巴恩斯潜力较大、但刚打了不到40场比赛的一年级新秀还很毛躁。大卫-李防守不强、但进攻一旦遇到蒂姆-邓肯这样的克星也难以发挥。
唯有这赛季刚担任球队队长的史蒂芬-库里成长迅速，每场比赛遇到不同的情况都会随机应变。
所以尽管老尼尔森知道元周一旦发挥、也有可能赢下这场比赛，但都不如通过这场比赛对年轻球员的锻炼价值大。
因为圣安东尼奥马刺与迈阿密热火的防守还不一样，迈阿密热火依靠的是身体、是高强度的对抗，更多的是游离在可判与不可判之间、打的是“球星球”。而圣安东尼奥马刺更多的是利用经验、利用球队的整体防守体系。当然“威胁”的小动作不少、比如“垫脚大王”布鲁斯-鲍文。
可能有的人会问，以前每个赛季金州勇士队都会与圣安东尼奥马刺队交手四次，双方都已非常熟悉。但是老尼尔森内心很清楚，以前金州勇士队是弱队，输给对方很正常、赢了就是捡来的，所以对方的重视程度完全不一样，球员往往没有压力、也可能超水平发挥。
而这赛季金州勇士队已经是强队之一、对方在防守和战术安排上足够重视，与以往赛季不可同日而语。同时金州勇士队球员是明确这赛季球队的目标、明确对方是自家球队夺冠的拦路虎，是带着巨大的压力在比赛、很有可能会影响到场上的状态，尤其赛前经验丰富的老尼尔森更是要求球员全力争取拿下比赛。
上半场结束，圣安东尼奥马刺以56:60落后4分。
除了元周和史蒂芬-库里，其他首发球员表现仍然很压抑。
醉在更衣室内，老尼尔森再次要求全队争胜、但只字不提让元周多出手。上半场已经很明显对方防不住元周、有意放空元周。
元周自己在脑海中多次反复回忆老尼尔森的赛前以及中场时的一些战术布置。
老尼尔森给元周布置的任务和以往的比赛没有太多的区别，挡拆掩护、策应、篮板球和防守。并没有刻意针对圣安东尼奥马刺、有特殊的安排。
元周大概知道了老尼尔森的用意，老尼尔森可能也认为以目前金州勇士队的水平，尚达不到竞逐总冠军的高度。
赛季开始前就曾经私下说起过，赛季中期是金州勇士队的关键、能否真正具备夺冠的实力，就看那几场比赛。
看来老尼尔森早就知道，连续的与迈阿密热火和圣安东尼奥马刺对决、输赢并不重要，两场比赛赛前都要求球员争胜、那是要给球员足够的压力。
金州勇士队的年轻球员能否通过两支强队的考验，是凤凰涅盘、真正雄起，还是沉沦？
元周至此彻底了解了老尼尔森要求球队争胜、又不让自己多出手的略显矛盾的战术安排。
史蒂芬-库里已经彻底成长起来了，所以元周也就把自己的设想和老尼尔森战术的用意都告诉了史蒂芬-库里。
史蒂芬-库里听了之后特意看了看老尼尔森，不禁低声反问元周，
“疯狂科学家有这么深奥吗？”
下半场，统一了思想的元周和史蒂芬-库里两人都减少了自己的出手，不断地给队友挡拆掩护、不再将自己的得分作为主要的目的，史蒂芬-库里还拉着几位队友大声地给他们鼓励、让他们勇敢出手。
上半场已经得到23分的元周、除非圣安东尼奥马刺拉开比分到6分（两球）以上，都不选择出手。
慢慢地，二年级新秀克莱-汤普森和一年级新秀哈里森-巴恩斯的手感恢复，各自开壶、得分后，出手也比上半场更坚决。
三节比赛结束，金州勇士队以85:87落后2分。
这场比赛由于科怀-伦纳德、丹尼-格林、托尼-帕克三人的退防很快，金州勇士队的快攻机会很少，比赛的节奏基本在圣安东尼奥马刺的掌控中。
到了比赛还剩下2分钟时，金州勇士队仅仅落后1分、比分很焦灼。
但随着克莱-汤普森的三分载篮筐中转了两圈、没有命中，史蒂芬-库里在托尼-帕克紧贴防守下的上篮被协防的蒂姆-邓肯盖帽。
金州勇士队以110:117、7分的差距输给了圣安东尼奥马刺。
整场比赛的比分走势来看、双方的对决从一开场就一直非常焦灼，金州勇士队并不是没有赢球的机会、但是在关键球的处理和把控上明显输给圣安东尼奥马刺一筹。
下半场比赛，元周仅仅出手5次，全场三分球8投7中、中投6投5中，加罚2次，得到33分、15个篮板球（6个前场篮板）、11次助攻。
比赛结束后，史蒂芬-库里在理解了老尼尔森的良苦用意后、又再次找到克莱-汤普森、哈里森-巴恩斯、德雷蒙德-格林三人，私下进行了比较深入的沟通。和主场惜败给印第安纳步行者之后、老尼尔森让全队球员反复回看比赛录像如出一辙，史蒂芬-库里也让三人回去后好好对于迈阿密热火和圣安东尼奥马刺的这两场比赛进行复盘，找出经验教训。并郑重地告知，球队的未来需要他们、需要在常规赛期间尽快通过比赛全面提升自己。