暮色四合，彤云向晚，就在人困马乏的时候，牡丹一行终于赶到了凉州。
白草磨天涯，胡沙莽茫茫——凉州地处西州边鄙，襟带西蕃、葱左诸国，以西方寒凉、土地瘠薄得名。
这里的民众鞍马为居，射猎为业，尚武之风盛行，土风壮猛，龙兴虎踞，将才辈出，素来都是天下精兵良将所在之地，也大唐重要的经济、军事重镇。
俗话说，关西出将，关东出相，烈士武臣，多出凉州。
裴行俭、杨元琰、唐休璟、郭元振等先后担任凉州都督，这些大将能攻善战、治郡有方，让凉州成为经略西域、开疆拓土的前沿基地。
天下要冲，国家藩卫，五凉京华，河西都会——这些称号无一不彰显着凉州军事重镇的重要地位。
对于这个无数次出现于边塞诗中的西域重镇，牡丹一直心有戚戚，如今再临其地、望风怀想，目之所及，心之所系……
而身为治理有方、深受拥戴的前任凉州都督，郭元振对这里再熟悉不过，他们一行人也受到了军民的热情接待。
当晚，牡丹终于吃上了热乎的饭食，住进了舒适的客房。
这一次，李三郎不再缠着牡丹玩闹，而是端茶送水，格外周到。
此时，他已经从郭元振那里知道了牡丹的病症所在，丝毫不觉嫌弃，反而更是怜惜。
牡丹姐姐一向独立要强，从来不曾在他面前撒娇示弱，只有在此时他才知道，她终究也不过是个需要照顾的柔弱女子。
牡丹看着忙前忙后的三郎，数次出言劝止。
“三郎，你身为郡王，到了这凉州城，该去宴席上慰问将士，犒劳三军。快去吧，不用陪我了，这里有婢女照顾就够了。”
“不急，郭将军说了，我们会在这里休整几日，明日再见也不迟 。”
牡丹一听，明白郭将军是特意关照自己。
“哎，终究还是我拖累了大家的行程。”
“哪有拖累。我对凉州慕名已久，早就想在这里停留一二，此番正是机会。”
三郎说着，给牡丹倒了一杯热茶，递给了牡丹。
“喝些热茶吧，小心烫……”
牡丹接过茶，欣慰的笑了。
“姐姐何德何能，倒让三郎来照顾我。”
“素来都是姐姐照顾三郎，如今三郎也该照顾一下姐姐了。”
三郎说着，又摸了摸牡丹床上的被褥。
“夜里寒凉，姐姐这被褥是不是薄了些？我让婢女送些过来……”
“不用，哪里就有这么娇气了。三郎别忘了，姐姐以前在玉清观修行，早已习惯薄衾粗被，风餐露宿……”
“姐姐还说呢，以前是三郎年幼，不懂心疼姐姐，如今三郎已经长大成人，再也不会让姐姐受那些苦了。”
三郎说着，目光灼灼的看向牡丹。
“姐姐，此番回到洛阳之后，你就住在我的府上可好？”
“三郎忘了，姐姐在仁和坊已经有了落脚之地，虽然偏远简陋，比不上王府奢华，总算是自己的家。”
“裴公不回洛阳，姐姐一人住在那偏远之地，三郎不放心，还是住到一处，就像以前在东宫一样……”
“三郎说笑了，如今你已成家立业，有自己的王妃和府邸，再也不用我照顾，姐姐自然不能过去同住。”
“我不要姐姐照顾，是我要照顾姐姐啊……”
“三郎，姐姐也算修行之人，这些年独来独往已经习惯，无须他人照顾。”
牡丹的冷淡，如同兜头浇下的凉水，再次扑灭了三郎的热情。
他知道姐姐的性情，也不敢再勉强，只得讪讪的岔开了话题。
“那好吧，这件事等回了洛阳再说。不过今日姐姐摔下马，都是因着三郎的缘故，三郎自然该照顾姐姐。”
“快别忙了，都是赶了一天的路，你也累坏了吧，快回去歇着吧。”
“我不累，一点都不累。”
三郎说的是实话，年轻的身体哪里知道累，尤其和牡丹姐姐在一处，更是时刻澎湃着一股激情，毫无倦意。
不过，端茶送水，铺床叠被，该忙的都忙完了，眼下确实也没有什么可做的了，可是三郎还是不想离开。
他解下腰间的横笛，笑着看向了牡丹。
“姐姐，你若累了就躺着休息，我给你吹几曲，好伴你入睡……”
三郎的眼神温暖纯澈，一时让牡丹也无从拒绝。
可深更半夜的，孤男寡女同处一室，总是有些不妥。毕竟三郎是有妻室的人，牡丹还是要顾忌影响。
她只得起身走到门前，做出了送客的姿态。
“三郎，姐姐乏了，不想听什么曲子，只想安静一会儿，你还是回去歇息吧。”