李德点头，用目光垂询帝国师师长的意见，对方脸上淡定得很，李德犀利的目光穿透掩饰的外壳，察觉到他内心的兴奋。
窗外麻雀在树枝上喳喳，屋里德意志帝国元首踱着八字步在淳淳教导：“你们应该扩大视野。克劳塞维茨着重讲述了战争与政治的辩证关系，提出了‘战争是政治的继续’这一万世流芳的警句，而中国的孙武着重阐明了战争的基本原理和谋略。德国军人勇有余而谋不足，所以更应该关注孙子的著作。”
李德仰望着窗外的楼房，看到原先破烂的国旗焕然一新。那个党卫军大队长雷厉风行地完成了他交办的任务。
望着暮色里翻卷的卐字红旗，他沉陷在历史烟云中。人类历史就是一部征战史。古往今來，凡是伟大的征服者都有一个鲜明的特征，就是审时度势。匹夫之勇能逞能一时，却不能逞强一世。这就需要不断吸取前人的经验为我所用。“以史为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以知得失。”
李德对他的爱将们呢哝道：“孙子说，大凡两军交战，先到达战地待敌的一方精力充沛、主动安逸；而后到达战地匆忙投入战斗的一方则被动劳累。所以，善战者调动敌人而决不为敌人所调动。调动敌人使之前來我方预想战地，要用利益引诱；使敌人不能先我到达战场，要设置障碍多方阻挠。所以，敌人若处军安逸，则使之疲劳；若敌人粮食充足。则使之匮乏；若敌人安然不动，则使他不得不动。”
李德猛然回首，看到将领们渐入佳境，满意地抚摸着鼻子下的胡须，他也陶醉其中了：“当然，我们要选择性地吸取精化，去芜存菁。比如孙子说的‘十则围之’就不符合我军实际。这次哈尔科夫之战，我军55万，苏军60万，然而德军还是完成了双重包围。按照他的理论就说不通了。这还要看兵员素质。”
帝国师师部的厨师來问今晚做什么饭。元首谢绝了他们的挽留，与克普勒师长和其他帝国师将领们握手告别，前往第6军军部。
帝国师派出一个中队的党卫军护送元首前往第6军军部。那位旗队长要送元首一程路，李德乘机勉励兼开导他：“怀才就像怀孕，时间久了才能让人看出來。才不可露尽。你锋芒毕露，这不好。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。在新的岗位上你要处理好关系，毕竟要与人打交道的。你要记住我的话。”
鲍曼正色道：“你好好听着。我跟了元首多年，他从來沒有对你今天这样苦口婆心地劝导过。”
“是是是！听君一席话，胜读三年书。”旗队长兴奋地回去了。
鲍曼目送着他的背影一脸愕然：“嗨嗨，这家伙，是我给他安排新岗位的，给我连个招呼都不打，真是书呆子。”
李德赞同。这家伙人情世故上不是一般的差，学术上得五分，人际关系上得1分，属于高分低能之类的人。
他们沒料到旗队长又屁颠屁颠地追赶过來了，把一个用苏制12.7毫米子弹制造的坦克模型递给鲍曼：“听说主任孩子多，把这个送给你吧，以感谢您相中了我这个千里马。”
鲍曼翻來覆去玩弄着沉甸甸的坦克，拍拍旗队长的肩膀勉励了几句。旗队长一溜烟逃离了。
“走吧，伯乐。你的千里马跑得很快啊？脑子反应也快。”李德捅他。
军长插话说，此君刚到前线时在南方集团军群当地图室主任，有一次隆斯德让他牵狗，他梗着脖子粗声粗气地说：“我是军人，不是无所事事地牵狗的贵妇人。”当场让老元帅下不了台，后來找了个机会把他赶到党卫军。
到军部时正赶上吃饭，很普通的饭菜：黄油、面包和菜花。李德高兴道：“鲍曼，俗话说好人总是碰到吃饭，看來你我都不是坏人啊。”
他们在军部用过晚餐，李德偷偷地问一个参谋183工厂第7仓库离这里有多远。
参谋的嘴变成了个o形，他脱口而出：“我的元首，那里离敌人只有600米，你绝对不能到那里去。”
在场的人都瞪眼望着元首，仿佛看一只大猩猩。鲍曼放下刀叉解释：“元首想去看望他的卫队。”他对着李德耳边时却低声说：“你把冉妮亚叫來不就行了？何必要冒风险？”
李德默默无语，心里老大的不痛快。把冉妮亚叫到军部办事多不方便呀？再说了，他与冉妮亚要的是浪漫，有属于自己的小天地，而不是两人说话大家偷听的公共宿舍。
他的眼前又浮现出她的倩影。两人翱翔在拉多加的雪夜，偎依在克里木农场银色的月光下，沐浴在地中海的夜风中，在东普鲁士的林荫道上勾搭。他要的是意境，追求的是爱情。
鲍曼与第6军军长弗里斯特上将嘀咕了一阵子，上将装作恍然大悟的样子对师长说：“弗里茨，你不是要发动短促突击吗，我看时机成熟了。”
那位师长迷惑不解：“军长，我那时候说过要发动突击？”
在军长挤眉弄眼外加挥动拳头的暗示下，师长总算明白过來了，望了元首一眼后洪亮地回答：“请各级首长放心，我一定完成任务，把敌人驱逐到十公里以外。”
元首想阻止已经來不及了，干脆顺其自然吧。师长披挂齐整，到前面亲自督战去了。
半个小时后枪炮声大作，西南角隅火箭炮弹划破了刚刚降临的夜幕，几十辆德军坦克吐着火舌涌出工厂围墙，吼叫着碾向敌人阵地。德军士兵们跃出工事，勇猛地冲向敌人。
炮击不久军长去听电话，半晌后怏怏不乐地回來向元首诉苦：哈尔德把他劈头盖脸骂了一顿，问他为什么擅自行动？
“你怎么回答？”元首问道。他的陆军总参谋长挺厉害的，这边刚动了个脚指头那边随即就知道了。
军长苦笑着说：“我给他解释说丢失了一份重要文件，要从敌人手里夺回來。”
军长对元首咬耳朵：“不过他并不相信，他让我转告你：‘久别胜新婚’。他是这样说的，完全是他的用语。”
李德只有暗笑的份。什么事也休想瞒得了他。不过这个哈尔德也懂幽默了。
李德与第6军军官们告别，前往西南角的卡尔梅克突击队驻地。弗里斯特上将派出军部警卫连担任掩护，并执意让他的副官陪同。
几百人的队伍行进在时而坎坷不平、时而一马平川的工厂区，脚步声汇成一股洪流声，队伍迈着有力的步伐昂首挺胸前进。在惨淡的灯光下，德国士兵们忙自己的事，对眼前的队伍熟视无睹。随处可见杂乱的装备，高射炮旁边是火箭筒，高架马车与装甲车争道。
鲍曼的头碰到铁管子上，马上鼓起了个大包。李德故意惊叫：“哎呀，你的头在铁管子上碰了一个坑。”
鲍曼陪着笑脸，心里埋怨元首放着舒适的军部不住，非要到乱七八糟的地方受罪。
不知道走了多长时间，在军部吃的饭都消化的差不多了。李德感叹：苏联的国土真大呀，就连他们的工厂都能比得上一座城市。哈尔德不明白这个道理，以为德军退守在两座工厂就慌了手脚，真是杞人忧天。
枪声渐渐稀疏下來了，处在四面楚歌中的苏军官兵无心恋战，德军猛不丁一个冲击，他们一下子退隐到二十公里以外去了。有的人连跑都懒得跑，干脆举手投降。
前面横跨着一座铁桥，上面还跑着火车。李德与士兵们从桥下穿越。按照冉妮亚信里的描述，穿过铁桥后不到一公里就到了前沿阵地。两天前，德军在铁路桥上架设机枪，居高临下向敌人射击。
“停----”副官伸手止住队伍。前面是不久前的两军分界线，可能隐藏着敌人的散兵游勇和狙击手，他对带队的党卫军二级中队长和警卫连长交待说：“行军时党卫军在右边，警卫连在左边，把客人们夹在中间，身强力壮的挡在客人们前面。注意：如果遇到狙击手，绝对不要去照顾客人，不然，你们就为敌人的狙击手指明了重要目标。”
副官说的客人就是指元首和鲍曼。李德当时觉得此君过于小心了，但几分钟后他的想法完全变了。
队伍继续前进，李德望着不久前两军对垒的地方，他的右边是燃烧的半履带装甲车，车后部交错排列的负重轮歪歪扭扭着，履带散乱在地上，中了地雷的样子。再远处是一辆德军宝马摩托车，车手在吸烟，车斗上的士兵把双腿搁在前面呼呼大睡着。
李德转向烟雾滚滚的左边，一阵复杂的味道扑入鼻翼：油漆烘烤的刺鼻臭气和尸体烧焦的香气。再往前黑乎乎的一片，副官把手电筒照过去，看到堆积如山的尸体。
如果再靠近点，就会发现大部分尸体残破不全，有些只是一堆残肢烂肉。如果有具囫囵尸体，那也保持不了多久：白天有秃鹫、晚上有野狗在照顾他们。
“哒哒、哒哒哒。”一个士兵手里的捷克式长短射，几只野狗应声倒地，其余的轰地跑开，在不远处隐藏起來，恶狠狠地用两眼绿光瞪着夺取它饭碗的人。
最前面的党卫军替野狗打抱不平：“沒球事干了？俄国狗啃俄国人，碍你什么事了？”
骂人的人受到了惩罚。沒有任何预兆，一串拖着暗红色光线的子弹射过來了，前面的几个人----不论是党卫军还是国防军应声倒地，后面的哗啦啦分向两边，几乎同时手中的火器开火，弹雨泼洒向前面。
人高马大的京舍挡在元首面前蹿到一辆破坦克后面。突然周围亮如白昼，几颗照明弹接连升腾起來，发出惨白的光芒。李德满意地看到士兵们呈散兵线交替掩护着向前跃进，然后在一声口令之下，扔出几十颗手榴弹。乘着爆炸的烟雾，士兵们一跃而起，冲向敌人的藏身之处。
在倒塌的矮墙旁跳出一个士兵，德军士兵手里的冲锋枪开火了，士兵胸前中了几颗冲锋枪的手枪子弹，双手在胸前划拉着，头往后一抑，一只德式钢盔掉落。
“天呐，我打死了自己人。”最前面的士兵站立起來痛心疾首地嚎叫着，后面的士兵把他扑倒：“干什么舒尔，这样的事经常发生，假如刚才冒出來的是俄国人，你的小命就完了。”
那个士兵挣脱后又站起來：“我打死了……”他一声不吭地栽倒在地，头重重地摔到半截铁轨上，血突突地从后脑勺冒出來了。一颗7.62毫米弹贯通了他的脑袋。
士兵们向矮墙扫射，几分钟后一只白手帕不停挥舞着，4个满面污垢的苏军士兵手举过头顶钻出來。党卫军和警卫战士用枪指着他们离开矮墙，然后开枪射杀了他们。其他士兵向刚才他们的藏身之处又是射击又是投掷手榴弹，直到那里被浓烟笼罩。
士兵们上前把几具尸体翻转过來，被误杀的德军士兵脖子上找不到身份牌，看样子被苏军俘虏了。对他來说横竖都是死。德军士兵们翻遍了苏军尸体，他们的肚子都塌陷着，几个人身上只找到了一只比乒乓球大不了多少的土豆。
鲍曼自作聪明：“他们肯定是苏军潜入德军后方的特务。”
“不。”副官否决，并向李德报告说，敌军已经弹尽粮绝。只有饿得发慌的人才会不顾一切地潜入德军地盘上寻找食物。
李德感慨万端：“人为财死，鸟为食亡。自古如此啊。”