话说完，朱鸾先抖了抖。说实话她不习惯说这样的话。
但她找不到其他理由了。
她心里知道晋阳公主的做法，以结果论是正确的。
如果晋阳公主的自荐成功了，那等于她的面前就多了一道屏障，万一方伯年发现了什么，做了什么对她不利的决定，总还有人能拦着。
听到朱鸾如此说，晋阳公主也怔住了。
当年英鸾公主活着的时候，两个公主形同水火，但没想到有朝一日两人居然有这样的对话。
晋阳公主曾经以为，天后娘娘是维持英鸾公主和高氏皇族之间唯一的那根线。
而现如今，那根线已经断了。
在那日灵岩寺的山道上重逢时，晋阳公主从未想过，有朝一日能在那根线断掉后再次遇见那个便宜姐姐，也未曾想到，这个姐姐的行事作风，和之前有相似的地方，也有不同的地方。
最起码，英鸾公主说不出这句话。
在短暂的怔忡后，晋阳公主回过神来。
“你这是什么意思？”她硬起心肠问道。
晋阳公主的指甲掐入了手心，不管朱鸾的这句话真心与否，但在一瞬间就带走了谈话的节奏。
就如弹琴，她的皇姐随意的一拨弦，就搅乱了一池春水。
眼前的女子身形纤细，面容看上去还有些稚嫩，但深深了解她内在的晋阳公主知道决不可掉以轻心。
她和那个皇姐在各种意义上都不是一个段位的。
“没有什么意思，”朱鸾笑了笑，“只是不想你去冒险，乡试的确可能出现各种情况，但你一直无心政事，现在突然插手，太惹眼了。”
朱鸾无奈地看着晋阳公主。
她相信晋阳公主明白她的意思。
她人不在神都，但就在穿来的数个月里，也搞清楚了一些事。
因为天后娘娘和英鸾公主这样女子干政的例子在前，神都现在的权力中枢，对晋阳公主的忌惮极重。
“而且，就算你毛遂自荐，陛下也不定会同意，白白惹人猜。”朱鸾皱眉说道，“至于乡试，如果真的有解决不了的难题，我会找你求助，所以……”
没等她说完，晋阳公主跨步向前，一把抓住朱鸾的领子将她抵在了桌子上。
桌面震动，有茶具滚下，发出清脆的破碎声。
新安郡王倒吸一口凉气。
“朱小姐，”晋阳公主第一次这么叫朱鸾，“不要小瞧我。”
“姓高的人是我不是你，”晋阳公主的个头现如今要高于朱鸾，在她的压力下，朱鸾的后背已经贴上了桌面，“你要做的事，是为我的母亲报仇对吗？”
被人如此逼视，朱鸾眼中闪过一丝惊讶，但随后她神情恢复了平静，点了点头。
“不全是为了这个，但这是很重要的一部分。”她郑重地说道。
“那就是了，”晋阳公主一字一顿道，“那是我的母亲，是高家的媳妇。”
“我的确是个胆小鬼，没胆子杀回神都，没能力找到真相，”晋阳公主眉头紧锁，“但这点子事我还是敢做的。”
百年以后到了下面，她也能跟她母后交代。
女儿不孝但好歹出了力的。
“这次我来保护你。”晋阳公主平静地说道。
她一动不动地看着朱鸾，瞳孔中倒映出她的身影，“是你当初要把真相告诉我的，就好好负起责任。如果我真的遇到了危险，你难道不会来保护我吗？”
朱鸾从未看过这个妹妹如此坚定的眼神。
和她记忆那个任性的九岁小女孩已经大不相同。
虽然又是如同前世的危险命运，但胜在有些事已经和前世不同，世界在她不知道的时候悄悄变化着，朱鸾轻叹，微微一笑点了点头。
“你说的对，我会保护你，你放手去做吧。”
晋阳公主放开朱鸾的领子，微微喘着气看着眼前不急不恼的朱鸾。
她脸上的神情就像是雨后晴天一般清朗，还掺杂着一丝怀念。
“你想起了谁？”晋阳公主问道。
这样的眼神她很熟悉。
朱鸾低下头，“刚刚的这句话，有人曾经和我说过。”她轻声道。
她上上辈子生的太过妖孽，便宜亲戚们只有在找她收拾残局的时候会想起她，说想要保护她的人少之又少。
“是谁，”晋阳公主追问。
朱鸾看了她一眼，“章敬太子。”
这个称呼让晋阳公主久久沉默。
“大哥他……”她睁大了眼睛，随后也低下了头。
章敬太子，天后娘娘的长子高宏。薨逝于太子位，谥号“章敬。”
他死的时候晋阳公主还很小，但大周皇宫内一直流传着章敬太子孝顺仁德的故事。
那是天后娘娘最优秀的孩子，也是大周迄今为止最有担当的太子。
可惜天妒英才。
天后娘娘似乎基因不太强，生的四个子女跟她都不是很像，所以朱鸾也很少能把他们联想到娘娘身上。
因为和章敬太子有约定，朱鸾很少想起他。
那个曾经说过，无论发生什么都一定会保护她的大哥。
“大哥他，”晋阳公主抿紧了嘴唇，“也说过这样的话？”
朱鸾点了点头，脸上带着笑，这对她而言是一段开心的记忆，章敬太子高宏和天后娘娘的次子之后追封文思太子的高允还在的日子，是朱鸾在皇宫渡过的最为愉快的一段时光。
即便遇到无数苦难，但那依旧是一段被人庇护和疼爱的时光。
直到两人相继身亡，一切归为虚无。
在那样的时光被打破后，朱鸾才第一次认识到自己的弱小。
“可是我没能保护他，”朱鸾眼中流过一抹光，偏头看着晋阳公主，“所以我不会重蹈覆辙，”她一面微微倾身一笑道，“这次绝不放手。”
国试如此，国士如此，其他也如此。
……
……
天气一天天热起来，六月过去，徽州学子既期盼又畏惧的七月终于到来了。
随着七月一起到来的，还有从神都朝廷那里而来的三样东西。
第一件是乡试的详榜，这是每届都有的，关注的人自会关注。
第二样是晋阳公主被封为徽州乡试的副监考官的圣旨，引起整个徽州的震动。
第三样与众不同，因为那是个人。
七月初一，徽州乡试的监考官，当世大儒内阁阁老方伯年，终于奉旨来到了徽州。