跃马城城主，楚国二王子熊绎，午夜时分正要入睡，警报响起。
得知金鹏王大举进攻丹阳城东北角，熊绎立即传令城中法师，半数开赴丹阳救援。
王妃赵春华见他急忙整饬行装，不免担忧，叫他多加小心。
熊绎凝望她一会儿，“今夜事关楚国存亡，身为王子，我躲不过。你也别太担心，我怎么舍得丢下你呢。”
西门集合，城主将防务交于首席法师孟谦，自己与次席苏阳统领援兵。
开城门，鱼贯而出。一路抄近道，力图最快赶到。队伍拉成了长条。
临近了丹阳城，望见见金鹏打头，领着群妖从东北角缺口撤退。
二王子见群妖势众，自己队伍也未齐集，不敢贸然截击，只摆好防御阵型。
有些妖兽发现这帮人族法师，在城外摆阵，数量渐增，也没一个过去挑衅。
双方就这么形成了默契。
待到群妖撤走，熊绎才带领众人，从东北角裂口入城。
城中的法师们，也赶到了东北角。确认城内妖族没有留存了，打算先修复城防结界。
双方会合，熊绎了解了基本战况，便与这边一同修补结界缺口。
东北角的裂口会让结界的防御力大打折扣。补完结界后，初步用土系魔法，堵上裂口，再慢慢完善细节。
众法师忙了两个多时辰，直到天亮还没收工。
民众渐渐走出广场，回到家里。城中其他区域损伤不大，东北这块是重灾区。
家毁人亡，市民悲痛哭嚎。接着群情激愤，大骂老天不公。
有人叫嚷着，昨夜灾祸，都是一个人引起的。
周遭争着问，祸根是谁？
那人一指东北角，都是杜仁那小子害的。金鹏王早就盯上这家伙了，连累咱们一块受难。
众人一听，觉得有理啊。便成群结队，要去讨个说法。
西兰见民众气冲冲压过来，带着几个法师过去劝阻。
“众位，这是要上哪儿去啊？”
为首的一个，粗略行下礼，“西兰大人，咱们都感念您击退妖族的功德。今个，您可得给咱们主持公道啊。”
西兰以为他们要求重建屋宇，便安抚道：“众位莫急，待我等补完城墙的缺口，自然会帮大家重修房舍。”
“不，咱们是要惩治祸根。”
“祸根？什么祸根？”西兰没明白过来。
“就是那个叫杜仁的外来者，是他引妖族攻进来的。”
西兰一听，糟了。民众现在被愤怒情绪驱使，恐怕不是那么容易解劝的。
还好杜仁现在不在城中，他带人出城寻找夏先生的遗体了。
“众位，真不巧，他现在出城去了。要不大家先消消火，喝口茶，等他回来再说。”
大家一听，嚷嚷开了。
为首的叫大家静一静。“本打算处死那祸根，既然他出城了，那好，永远别让他进城。要惹祸，到别处去。”
熊绎见这边吵嚷，过来查问。
众人见二王子来了，不敢高声，但仍强硬要求驱走祸根，别让他回城来。
熊绎刚要解劝几句，广院长高声喊：“小王子驾到。”
众人纷纷向小王子熊臻行礼。
广院长退到一边，熊奇、雅克一左一右护卫着熊臻，王后站在他后面。
熊臻走上前，“诸位，金鹏与本国相争，已有百余年。是哪个外人引起的？你们口中的祸根，最后关头，舍身挡下金鹏的杀招。倘若不是为了拯救广场上群聚的众位，他犯得着冒这个险吗？”
几句话噎住了众人。
他转向西兰，深鞠一躬，“西兰大人，您守住了城内最后一道防线，居功至伟。依你之见，杜仁在此战中，表现如何。”
“微臣不敢冒功。杜仁与先太子殿下，交情颇深。他舍身守卫丹阳城，恐怕与先太子有关。若是没有他采集死灵气，强化城中法师，只怕我等现已亡于群妖之手。”
众人面面相觑，不知所措。
熊臻劝慰道：“眼下最要紧的，是重建家园。众位房舍、财物折损严重，即刻派人清点。城防修缮完毕，就去给众位重建，如何？”
话说到这份上了，众人只得称谢。
广院长取出一份诏书，众人纷纷跪听。
二王子早就料到了。
刚听说父王、王兄都不幸遇难，他还起过一点心思。没准自己有机会登上王位……
再一问小王子的消息，无人知晓。
这下看来，父王早就安排好小王子的护卫，连遗诏都准备了。
杜仁一行五个，在城外寻找恩师的遗体。城头的巡防警戒远处，以防妖族反扑。
奇怪，不见了。只在落点附近，留下血迹。
应该是被妖族带走了。
杜仁有些沮丧。一行从北门回城。
头面人物聚在王宫议事堂，商讨接下来的战略。
新任楚王熊臻，特地请教杜仁的意见。
“陛下，”杜仁躬身作揖，“草民以为，当尽快出兵，征讨金鹏。”
众人一惊，疯了吗？刚缓过一口气来，就要啃那块硬骨头。
熊臻没表态，叫他说明缘由。
“昨夜大战，城中法师伤亡过半。虽胜，可也是惨胜。不过，现在有一件事，于我们最为有利。”
“何事？”
“金鹏王右胁受伤。是夏先生，前首席，还有我儿姜季创造的千载难逢良机。若是不能尽快奇袭，待它复原，恐怕下一次攻势，丹阳城将彻底陷落。”
广院长拄了下法杖。“丹阳城之所以守住，是因为占了主场优势。大盆地的情形，无人知晓。仓促进兵，只怕中了陷阱。”
众人一时争执不下，姜季跳上桌子，声援爹爹。
“最后那一击，刺中妖王的右胁。我能感觉到，它不如开始攻城时那般强大了。这种程度的，夏爷爷一个人就能对付，绰绰有余。”
广院长正要言语，圆桌中间的水晶球亮了。
呼叫方未知。楚王命令接通。
杜仁双眼瞪大了，对方的形貌、声音，正是黑袍。
“参见楚王陛下。我这有份情报，白送，不知陛下可有兴趣？”
“陛下！”杜仁叫道，“黑袍是金鹏的手下，万不可信。”
(本章完)