教书先生起初还乐意多照顾这个姑娘些，替她做好饭留在厨房里，晚上多烧些水供她洗澡梳漱。姑娘的行李不多，只几件换洗的衣物和一些细软。
姑娘生来娇贵，在家被宠着没做过什么家务，烧火做菜不会，洗衣更是不会。若非教书先生替她洗掉脏衣服，怕是她都没法换衣服了。
流落在外又迫不得已寄人篱下最要不得的便是娇气，姑娘懂这个道理，努力咬牙忍着。可曾经锦衣玉食不必为生活所困，如今的状况却是一落千丈。衣服不再平整柔软，糕点没那么精致可口，连饭菜也仅有简单的几样，味道寡淡令人顿时失去胃口。
这般明显的差别，让她如何不生出嫌弃，当着先生的面她不敢明显地表露出来，待回到房间便偷偷叹息抹泪。可先生是混过官场的人，姑娘有意无意流露出来的嫌弃他心知肚明。
先生是喜欢这位姑娘，但照顾她半个多月，除去在将她接到家里时道过谢，她理所当然地接受他的好意，一个谢字也没字再提过。他逐渐不再去多照顾她，衣服不再替她洗，偶尔想起给她留顿饭。念及她是个姑娘家，热水还是会替她烧好的。
在姑娘委婉地问他为何接连几日厨房没烟火味时，他笑得和善，道：“近来学塾里事多走得急，我大多在外头吃，你要不出来吃，要不学着自己做饭。厨房里的果蔬不少，柴火也有，你早些学会也是好事，往后搬出去住也能好好照顾自己。”
瞧见姑娘面上露出惊讶，他面上笑意加深：“你是姑娘家，一直借住在我家也不怎好。若有钱便早些购置屋子商铺，也好在此处安生，你若想去旁的地方，我找人送你去。”
他话得明白，姑娘自然领悟他的意思，咬着唇自己暂时没太多的钱，先缓一阵等她攒够钱就去买商铺搬出去。他没再多什么，只宽慰她几句便赶往私塾。
此处的私塾是个商人办的，特意请好几个先生给孩子们教书。听闻是想做善事，是以收的钱不多，给先生们的钱倒是不少。
是值正午，里头的读书声歇下，孩子们正收拾东西准备回家吃饭。忽然，外头走进来一个姑娘，她眉眼弯弯手里提着个食盒，孩子们顿时齐刷刷地噫了一声。
“姐姐又来送饭了，肯定是看上我们先生了。”
“就是就是，先生长得那么好看，还读过书认识那么多字，谁不喜欢先生！”
……
绣娘眉梢挑起，将食盒往桌上重重一放，佯装生气道：“都这么皮，是不是不想吃点心了？”她打开盖子拿出个纸包放在桌上，“一人一个，不许多拿，下回谁再来打趣我，点心没的吃。”
“噫！”
孩子们笑着又一句感叹，跑到前头个拿了块糕点，道一句姐姐再见。待孩子们拿完糕点，纸包里还剩下四块，绣娘拿着纸包递给先生。
“喏，先生这么辛苦，给先生四块。”
先生捻着糕点咬了口，道：“唐旭姑娘对在下这么好，在下会以为唐旭姑娘真的喜欢在下的。”
唐旭睨了他一眼，盖上盖子道：“顾明夷，你再多一个字就把吃下去的东西都吐出来。”
顾明夷急忙拉住她的手腕，给她赔不是：“别生气，我就开个玩笑，饭都带来了就别浪费啊，我保证帮你吃完。”见唐旭一动不动，他包好手里的糕点，拉着她往外走，“走，去后面的院子里吃。”
院子里有张石桌，上头搭着藤萝花架，落下一片阴影遮去阳光很是舒爽。唐旭将食盒里的饭菜摆出来，将筷子递给顾明夷，自己一手托腮看着对面的花树。
没过多久，顾明夷当真将饭菜吃个精光，他将碗筷叠好放进食盒里，看着发呆的唐旭，问道：“你今年应该有十八岁了吧。”见唐旭侧头看向他，他舔舔嘴角，“怎的都没人往你家亲？”
问完他才觉得自己话欠妥，唐旭倒是没生气：“以前人来亲过，还都把人带来了。头一个被我爹揍了一顿，第二个被我哥打了，第三个被我娘拿着扫帚赶出去，第四个被我嫂子劝回去了，最后一个是我自己动手打的。”她着忍不住笑出声，“都挨了这么多顿打，自然没人敢来亲。”
顾明夷好奇道：“为何打他们？”
唐旭半阖着眼眸看向桌山的纹路：“动手动脚，出言不逊，鄙夷商户，妄自尊大，觊觎自己不该碰的东西。”
着，她拎起食盒往回走。身后的顾明夷面色有些复杂，他想着也觉得这些人挺过分的，但姑娘家还是找好人家嫁撩好，往后遇事也有个依靠。
唔，他可以替她找个当一回媒婆，权当报答她的恩情。
他花上好几个月的时间悄悄画些男子的画像，了解他们的为人处世，选出合适地挑了个时机给唐旭看。不承想唐旭转手将这些卖给媒婆，唐旭还理直气壮地把钱分他一半实乃她厚道，顾明夷气得不出话。
她飞针走线手上动作不停，看都没看他一眼：“你要是想报恩，直接给我钱，对于商户而言，钱能解决很多问题，包括报恩。”
不欢而散之后，顾明夷许久没见到唐旭，直到带着那位姑娘出来走走才在铺子里瞧见她。
唐旭坐在里头给自己打扇子，眉头紧蹙像是被热到受不住。她懒懒抬头看了他们一眼，只一瞬便移开目光。顾明夷想起那日被她卖掉的画像，心中还有点气。
“姑娘，这衣裳怎么卖？”
唐旭抬眸，懒洋洋道：“五百钱。”
姑娘皱着眉惊呼：“这么贵！”她如今会外出买些糕点，心里清楚这些价格，“可否卖的便宜些。”
唐旭头也不抬：“一两银子，你再嫌贵我还会往上加，想买就买，不想买去旁边的铺子买布匹自己做。”
姑娘还未开口，旁边冒出来个姑娘，笑道：“旭今日怎的买这般便宜，姑娘不想要，就让我捡个便宜呗。”
话音刚落，她取出银子放到一旁，将衣服包好带走。
唐旭起身去拿银子，放进木盒子里锁上，她捻着碟子里的糕点，见两人还杵在铺子里便咂咂嘴：“姑娘，这里的衣服比方才的都贵，你要是嫌贵，让你家相公给你买啊，反正他有的是钱。”