沈烬墨和谢南星将定西郡一应官员肃清之后，背着鼓鼓囊囊的银票回到洛安之时，洛安已经入了秋。
带着数千士兵自洛安城门而入，沿路跟随的洛安百姓一瞧清这是谢府之马车，便明白沈烬墨必然在这马车之内。
人人容色乍然带怒，眸中满是义愤填膺，乍一瞧便觉得这些人和沈烬墨有着不共戴天之深仇一般。
但因着马车之侧有千名士兵守护，这些个人落在菜篮子里的手，并没敢握着一早备好的蔬果往沈烬墨所在之处砸。
毕竟他们既不能奢求一个奸臣真的有什么良心，更不能奢望一个奸臣会宽赦斗升小民的小打小闹。
既然不能砸，他们这满肚子的愤恨还是要有宣泄之处，断断续续的小声议论开始在四下传出。
“这沈烬墨去那遭受旱灾之处，不仅不想着如何救百姓于水火，竟然日日都只想着如何收受贿赂，中饱私囊。”
“一月前太子殿下回到洛安之时，便是被人抬进了皇宫，我可听说那都是被沈烬墨抽的。”
“沈烬墨不过一侍卫司的臣子，缘何能抽这一朝储君？”
“还不是因为他在皇上面前惯会装乖，当着皇上的面摆出一副忠臣之模样，皇上日理万机，如何能知晓这人离开皇上的耳目就成了这般模样？”
“想着太子在定西郡日日求雨，宵衣旰食才让这天怒平息，降下甘霖，在看这沈烬墨日日在那鱼肉百姓，我就觉得他应该被千刀万剐。”
“我还听说，这太子殿下是因为瞧见沈烬墨收受官员贿赂，出言阻止不成，反倒落下这满身重伤。”
“唉，有此等奸臣当道，皇上又被蒙蔽了双目偏宠于他，我等这日子指不定会更难熬了。”
“我等就只能希望老天开眼，一道雷劈下来，直接将这个奸臣劈死。”
沈烬墨坐在马车之内，光听一个开头他就知晓这等流言是如何被造出来的。
夏陵如今手上无甚筹码，唯一能利用的就是这民心。
不过很不凑巧，任凭这流言再是恶毒，也无法影响沈烬墨分毫。
因为啊，沈烬墨就希望这天下的恶意，全部朝他而来。
因着无人阻止，周遭的声音大了几分。
因着昨夜过于疲惫，今日依然还在睡觉的谢南星，发出两声闷哼。
双眸染上暖意，沈烬墨贴着谢南星的眉心道：“乖乖还早，再睡一会。”
“嗯。”
谢南星埋头在沈烬墨小腹之处，继续会着周公。
沈烬墨怕人再干扰谢南星入睡，便用两手替谢南星捂着耳朵。
马车之内宁静又温馨，马车外纷纷扰扰恶语相向。
明明最该水火不容的两方境界，竟然让人莫名觉得，还挺和谐。
待到沈烬墨抱着谢南星入了谢府，岁一紧接着就被召唤进了暗卫司。
等了不到半盏茶的功夫，御前的小太监便来这暗卫司，恭敬的请岁一去往金殿。
“属下叩见皇上，皇上万岁。”
匍匐叩首，皇位之上的人未曾开口，岁一便保持着一动不动虔诚之姿。
虽然在地上跪了良久，岁一却丝毫不觉得难熬。
今日这金殿上的清凉与舒适，对于刚从定西郡归来的岁一而言，已经是人间极乐。
“平身。”
夏弘接过林公公递过来的茶盏，顿了一会道：“赐座。”
从未受过这般厚待的岁一又是连连磕头谢恩，这才敢在林公公的搀扶之下，小心翼翼坐上了软凳。
姿态肉眼可见的拘谨，比之跪着和站着，岁一显然并不适应在夏弘跟前坐着。
没有沈烬墨那般从小在权力巅峰之中培养出来的自信，他自然也做不到沈烬墨那般自在。
岁一心中却知晓，他今日能受到这般厚待，必然得益于夏陵如今手伸得太长，岁二做事愈发没了分寸。
“说说定西郡的事情。”
岁一闻言再度起身，朝着夏弘拱手：
“太子一入定西郡先找沈大人谈了话，说是等沈大人归京之时，这世间便没有九皇子这个选项，而皇上您……”
话说到这处，岁一停顿了下来，不敢抬头看向夏弘，也不敢就那等大逆不道的话在此刻说出。
“哼。”一声冷哼，夏弘将茶盏重重落在案牍之上。
噗通跪地，冷汗从岁一的脸颊滑下，等待这圣怒的平息。
“朕宽恕你无罪，说。”
放在地上的双手紧紧握成拳头，帝心无常，因着畏惧圣怒之下的降罪，岁一的嗓音开始颤抖。
“太子说，皇上年事已高，迟早会驾鹤西去，他让沈大人早些替自己考虑一条后路，免得最后会跟着皇上一道走。”
而这话，夏陵自然没有说过。
但岁一却明白，夏陵心里头就是这般想的。
而沈烬墨要求他，必须要当着皇上的面说出。
一手攥住手里的茶盏，重重朝着地上摔去。
夏弘丝毫不怀疑岁一这话的真实性，因为他知晓夏陵必然就是这般想的。
然敢用这等子话和沈烬墨谈合作的夏陵，彻底触怒了夏弘。
殿内陷入死寂，就连林公公也被压得匍匐跪地。
在这个初秋时分，坐在龙椅之上的夏弘，对夏陵最后一丝情意彻底泯灭。
“忘衡如何做的？”
因着劫后余生，岁一深吸一口气才道：“沈大人压根没理会太子这般拉拢，只是戳破了太子对谢南星的用心，甚至因着太子的默认，直接对太子稍微动了手。”
夏弘蔑了一眼岁一，他放在定西郡的耳目自然不止岁一一人：“太子是被忘衡所伤？”
“是，也不是。”
这话落下，见夏弘未曾开口阻止，便继续道：
“后头谢公子来了定西郡，太子转头就去找了谢公子，在威逼利诱无果之后，当即便在驿站强迫谢公子。”
“谢公子被伤了数次也有了防备，故太子身上的伤其实是被谢公子所伤，但沈大人不想谢公子被牵连其中，便安排人将这话给放了出去。”
略微的试探得到满意的答复，确认沈烬墨和岁一并未联手，且未曾生出任何背叛之心的夏弘，威慑开始往回收。