艾草睁开眼。
她坐在一片草地上。头顶是清澈的天空，身边一条清澈的小溪流环绕。更远处是高大的树与远山。
纯天然，无污染。
美好的午后。
艾草动动鼻子，嗅了嗅干净的空气。
系统问：“怎么了？”
艾草耸肩，说：“上个世界闻了太久的灰了。”就算那些都是蝙蝠烧出来的灰，她也觉得有点太呛了。
系统笑了声：“那就当这个世界是休假吧。”
艾草没应声。她伸了个懒腰站起身，拍了下裤子上的草屑。大概是为了适应她的短发，她身上并未穿着与女主相似的服装，而是仿胡服。
上衣下裤的那种。
艾草瞥了眼自己扎紧的裤腿，还算满意这身装扮。
她环顾了周围一圈，只看到了不远处的一处院子。便问：“女主在那个院子里？”
系统说：“嗯，她就在院子里。”
艾草挑眉，问：“我就这么去敲门？她对陌生人没有警惕心吗？”
她说归说，还是走到了院子门口。艾草抬手敲敲房门，扬声问：“你好——有人吗——”
一阵很轻的，雀跃的脚步声传来。
她眼前的大门慢吞吞地敞开了。艾草低头看，只瞧见一个白白净净的小女孩站在那里。
小女孩大约七八岁，面容都还没长开。她穿着泛白的旧衣裳，扎了两个圆圆的发髻。
家境不好。艾草想。
小女孩眨了眨黑白分明的眼睛，问：“姐姐，你找谁呀？”
系统介绍：“她就是这个世界的女主，松棠。”
松棠还没有艾草一半高。她现在还完全是个只好奇世界的孩子，全然不知道世界上还有危险。
艾草想了想，蹲下身体问：“我肚子饿了，可以到你身边做事来吃饭吗？”
她的肚子恰到好处地叫了声。
松棠眨眨眼，歪头看了看她：“好呀。”
她将艾草放进门内，努力地自己关上了门，再带着艾草往里面走。
艾草扫了一眼庭院。各种不同颜色的花挤在一起盛放，一点都不管那里是完全晒不到太阳的，背阴的角落。她们穿过树荫下的小路，走进了厨房。
松棠拖过一个小板凳，踩在上面掀开了灶台上的锅盖。
锅里炖了一整条软烂的鱼。
她熟练地拿起勺子舀了些汤，尝了一口，便给艾草盛了一大碗乳白色的汤。
艾草接过碗。现在的汤还有些烫，所以她只浅抿了口，便捧着这个碗继续看松棠。松棠又盛出一碗鱼汤，便将锅盖再盖了回去。她小步跳下板凳，将灶台里的火灭了，再擦干净板凳。
艾草沉默着站在一边看她。
待松棠忙完了，这才也端起了新的那碗鱼汤。她吹开鱼汤上层的膜，小心地喝了口。
艾草问：“你平时都这样一个人过吗？”
松棠眨眨眼：“是啊……啊！”她有些不好意思地笑，“我忘记要坐着吃了，你等一下哦。”
她将碗放在灶台边的桌子上，随后便从柴火堆边上拖过一个新的小凳子，和她用来垫脚的那个一起摆在桌边。
松棠说：“你也过来坐着嘛。”
艾草看看那两张矮矮的小板凳，答应了。
她坐在板凳上，和她自己蹲下来的高度没什么区别。但她还是坐在了那张矮矮的板凳上，和松棠一起坐着喝汤。
这碗汤很快就见了底。
艾草放下碗，说：“我吃饱了，谢谢。”
松棠歪头：“不吃鱼吗？”
她捧着手中那碗只喝了一半的汤，眼巴巴地问。
艾草摇头。她刚才已经看见了那条炖烂了的鱼。如果她也分去一部分鱼，那松棠就没有足够多能吃的东西了。
保护幼崽是常识。
见她坚持，松棠也没有再说什么。她安静地，珍惜地小口喝着鱼汤。
艾草问系统：“现在是什么时间？”
系统沉默了会，说：“女主捡到男主的那个白天。”
今晚命运齿轮就会开始转动。
而艾草会选择把这齿轮一拳干碎。
艾草问松棠：“我可以住在这里吗？”她伸出手臂，给松棠看自己胳膊上的肌肉，“我有力气，可以帮你搬柴火。”
松棠安静地又喝了口鱼汤，说：“但是我已经答应了呀。”她眼睛弯弯，小声地笑了声，“我叫松棠，姐姐呢？”
“我是艾草。”艾草笑了笑。
松棠弯着眼笑，说：“我看姐姐是一身男子装扮，可能不愿总是被提及女子身份……我就直接叫姐姐的名字了？”
“好。”艾草应了，“但你叫我姐姐也很好，我喜欢自己的女子身份。”
她摸了摸自己的短发，说：“我留短发并非是想成为男人。”
松棠歪了歪头，小声地说：“我以前只见过男子剪短发。”她拨弄了一下自己的发髻，“那我是长头发的女子，姐姐是短头发的女子。”
这里并不完全是古代社会，因此这里的男人可以剪短发。艾草的短发倒是恰好碰上了。
“我还是叫你艾草，这样不论你想要当男子还是女子，你都是艾草。”松棠说。
艾草无声地弯起嘴角。
“这里是我家的别院，因此只有一间正房与两间偏房。”松棠将鱼汤喝干净，说，“我住在正房，艾草住在偏房里，可以吗？”
她说话的声音小了些：“但是偏房里有很多杂物……可能需要清理干净才能使用。”
艾草摇头：“没事。”
她陪着松棠在厨房里吃完了只有鱼汤的午饭，再将餐具和厨具都清洗干净。
厨房里没有事要做了，松棠便带艾草依次看过两间偏房。
一间偏房中有张堆满被褥和衣服的床铺，另一间偏房就完全被用来堆放日用杂物和柴火了。
艾草同松棠商量了下，便合力将那张床上多余的物件搬空，再稍微整理了下这间偏房。
待二人在干净的床边坐下，窗外的天空已经被晚霞铺成漂亮的玫瑰色。该是晚饭的时候了。
一名身着黑衣，浑身散发血腥味的男子唐突地闯了进来。
松棠小声地惊叫。她紧张地捂住了自己的嘴，躲到了艾草身后。
男子捂住了往外渗出鲜血的胸口，谨慎地环视了房间一圈。
他看到护住松棠的艾草时一愣。他低声说：“想不到这里还有追兵……”他低咳两声，转身冲向他来时的那扇窗。在他抬腿踩住窗框时，艾草已从手边拎起板凳砸了过去。
恰好打在那男子的后脑勺上。