觉远岛在宁远城不远处的海边，从宁远城开始到海边，几百米就有一个粮草补给点，用木头寨墙保护着，存储着对援锦大军至关重要的粮草，每个补给点都派驻了三四百名明军，装备了弩箭和火铳，戒备森严。
洪承畴带着一众幕僚及八大总兵以及监军张若麒骑着骏马来到海边，看着络绎不绝的海船和补给点指指点点，好不意气风发。
不意就在众将面前，一艘运输粮食的海船触礁下沉，船上水手高声呼喊救命，洪承畴急忙吩咐兵士驱船去救，却见附近一艘小船如箭一般划了过去，片刻之间，水手们就转移到了小船上，海船也沉入海底。
洪承畴对张若麒说道：“海上风浪太大，粮船时有沉没，朝廷筹措粮草不易，可见朝廷决心之大。”
张若麒也感慨道：“大人所言极是，朝廷筹措粮草来之不易，所以大帅也请体谅朝廷之苦心，尽快解锦州之围，以免劳师糜饷。”
洪承畴后身喊道：“吴总兵。”
“标下在。”吴三桂催马上前，大声回答。
洪承畴见到吴三桂，态度十分亲切道：“吴总兵，觉远岛和宁远城是我军命脉，我军粮草全都囤积在此，如果此地有失，我大军必然遭遇灭顶之灾，你务必即刻督军加固城防工事，修葺炮台和箭塔，只要这里固若金汤，我大军就进可攻退可守，进退有序，没有后顾之忧。”
吴三桂拱手道：“大人放心，卑职一定谨遵大人指示去办，万不敢有丝毫懈怠之心，请大人放心。”
吴三桂是固守锦州的祖大寿外甥，而且他是关宁集团一份子，只要他肯卖力作战，辽东将兵自然会跟着他一起为朝廷卖命，因此，洪承畴必须要拉拢住吴三桂。
吴三桂在宁远城也有几处房产，因此备下酒席宴请洪承畴等军中大员，洪承畴无法推辞，喝了几杯酒之后心中郁闷，命令僚属好好陪同吴三桂，自己借故离开，离开之前，祖大寿的夫人左氏求见。
左氏乃豪侠中人，虽是女儿身，却喜好弓马，大凌河之战祖大寿被俘，左氏就打算自刎以告慰祖先，所幸祖大寿假投降逃回锦州，依然效忠明朝。
左氏年已五十，依然可以骑马百步穿杨，家里豢养了几百个家丁死士，日夜操练，见了洪承畴，要求和大军一起出发，解救锦州，洪承畴无法推脱左氏热情，只能答应。
张若麒在酒席中侃侃而谈：“我大军十三万号称三十万浩浩荡荡出关，八大总兵个个身经百战，久经沙场，兵士们也是士气高涨，摩拳擦掌，只待一战，大军不日就可抵达松山，到时候东虏见我军兵强马壮，自会不战而退，锦州之围自解。”
一位幕僚听了不以为然：“张大人说得极是，不过我朝几次对东虏用兵，都是起初以为必胜，最后都是失败告终，萨尔浒教训犹在耳，东虏是新兴的夷狄，打仗不输于我朝，古人云知己知彼百战百胜，不知己不知彼，每战必败，我军对东虏知之甚少，作战还是以谨慎为上。”
张若麒不赞同道：“皇上催战，故此派小弟前来监军，只要我军将士上下一心，同仇敌忾，只知进，不知退，自然会战无不胜，未先遇敌就畏首畏尾，如何能上报朝廷，下报皇上？”
“此次作战，所领将士全都是朝廷心血，胜败关乎国家安危，岂可做蛮勇孤注一掷。”
“此时不战，士气必须松懈，趁此时士气尚在，一鼓作气杀过去，东虏必然败逃，再拖延下去，军士疲惫，再战可就难了。”
“卑职还是那句话，这些军士都是四方聚集的勇气，不是一朝一夕可以做到的，不能让他们白白牺牲，我们做谋士的，必须谨言慎行。”
吴三桂听这两个人你一言他一语的，针锋相对，唇枪舌剑，继续争辩下去，必然无法收场，赶紧起身，笑着劝了两位几杯酒，他是本地主人，又是领兵大将，张若麒自然要卖几分面子给他。
接下来吴三桂叫出了府上的歌姬助兴，众人吃酒享乐，忘却了军事上的烦恼，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，宴席上几多欢快，只有那不知名的幕僚看着这一切，心中百感交集：“朝廷十多万大军，这许多性命就掌握在这些人的手上，哎，不知道还有几个人可以回家与亲人团聚。”说罢，一倍苦酒下肚，愤然离席。
吴三桂醉眼朦胧看着此人离开，一招手招来管家，吩咐给众人备下厚礼相送，对于张监军的礼物格外厚实，酒足饭饱的众人推辞一番也就纷纷收下。
第二天一早，众将带领兵马离开宁远城，向前推进，先锋部队到达松山一带扎营，等候主力部队到达，洪承畴和张若麒则在督师标营保护下出发，步骑兵已经多达三千人，盔明甲亮，刀枪耀眼，战马雄壮，威风凛凛，战力极强，洪承畴看着标营士兵心想要是大明全都是这样的将士，东虏指日可灭。
松山一带已经到处都是明军军营，依山傍海，星罗棋布，刀枪如林，险要之处都有明军驻扎，自从辽阳战役之后，许久没有如此多的明军出征了，看着这么多的明军军营，任谁都不会怀疑明军的胜利指日可待，但洪承畴心情沉重，昨晚他又接到了朝廷催促进军的快报。
大军的屯粮地点选择在了塔山古城和海边的笔架山，辽东巡抚邱民仰和张若麒也跟着洪承畴来到海边探查，看着这两处要塞，洪承畴对邱民仰道：“这里是我军粮草命脉之地，必须严加戒备，如果被东虏切断粮道，我军不用一战就要溃败，所以这里必须用重兵把守，不能松懈。”
邱民仰急忙回答：“大帅所言极是，这里已经安排了一名游击将军守备，卑职就马上调派一名副将指挥，加派三千守军确保万无一失。”
张若麒悠悠说道：“哪有万无一失的计策，皇上又催促进兵了。”