五年之后，撒太子率南国军队攻下了木兰城，木兰国被南国吞并，木兰子民全部归降于南国。
大战告捷，南国全体军士在木兰城大宴三日，却唯独不见南国军的统帅，撒太子。
拿下木兰城的当天，安排好拿下木兰的后续事项，撒太子便只带了一小队人马星夜赶回南国的首都，南城。
一到南城撒太子就派随行的军士赶往南国皇宫，向皇帝送去了捷报，自己则一人一骑直奔太子府。
太子府里，依旧是那个略显偏僻小院子。
五年来，院子外的天地风云变幻，各国实力重新洗牌。而院子里，除了正中的那株桃树更高更密了一些，其他的一切似乎都没有变化。
“太子殿下。”守在院子门口的两人向太子抱拳行礼。
撒太子没有理会，径直推开院门，大步流星地走了进去。
今日天气很好，太阳晒得人浑身暖洋洋的。炅谋士让云安、云吉在院子里支了一张竹榻，靠在上面看棋谱、晒太阳。
已经快入夏了，炅谋士的身上仍旧披着厚重的披风，怀里抱着那只用惯了的暖手炉。炅谋士的脸色看起来依旧是久病的苍白，身体也比五年前清瘦了不少。
院门的动静并没有引起炅谋士的注意，目光依旧落在手里的那本古老的棋谱上。这棋谱据说是前朝的孤本，是撒太子费了很大力气才搞到的。
撒太子站到了炅谋士的身旁。无时无刻不在经历的朝堂上下的明争暗斗又加上近年来的战场厮杀，让撒太子气场比起五年前凌厉了许多，即便他只是那样沉默地站着，也是无法忽视的存在。
炅谋士抬起头来，入目便是撒太子风尘仆仆的身影。眼底布满血丝，嘴唇泛白起皮，发髻略显凌乱，盔甲上还带着星星点点早已干涸的血迹。
炅谋士不由得在心里苦笑，连征战的盔甲尚未卸掉便急着赶来自己的小院里，看来还是低估了自己对这位撒太子的重要程度。
五年来，炅谋士一直被撒太子软禁在这座小院里，与外界的一切联系都被切断了。炅谋士便每日在院子里读书下棋，就这样与世隔绝地过了五年。
除了不能出这座小院，炅谋士提出的要求撒太子都会尽力满足。不仅是吃穿用度上都会给炅谋士准备最好的，就连朝堂里江湖上的消息，只要是炅谋士想知道的，撒太子都会毫无保留地告诉他。就算是到了后来，炅谋士不屑去问，有时撒太子也会主动告诉他。
不仅如此，撒太子只要有空便会来这个院子里小坐，有时与炅谋士闲聊些朝野八卦，有时又什么都不说，只是静静地陪坐在一旁。
撒太子身上的盔甲反射着太阳的光芒，晃的炅谋士的眼睛生疼，终于忍不住把手上的书册放在一旁，出声道：“太子殿下。”
“木兰已经归顺我南国。”连日的奔波让撒太子的声音有些沙哑。
炅谋士闭了闭眼，从竹榻上坐了起来。
果然，什么也阻止不了撒太子想要一统天下的壮志雄心。
这五年里，炅谋士不是没有察觉到撒太子对自己与众不同的态度，他也清楚，如果想要保全自己的国家，这是他唯一可以利用的东西。
即便只能身处这方寸天地，炅谋士也从来都没有放弃为自己的木兰小国寻求斡旋转圜的的余地。
只是如今看来……
炅谋士只能扼腕叹息。
“先生放心，我只要木兰皇室一族性命，只要木兰子民真心归降，我便会对他们与我南国子民一视同仁。”似乎感受到了炅谋士的心痛和悲怆，撒太子又不失时机地补充了一句。
撒太子知道，在炅谋士心中最重要的，就是他的木兰国和木兰国千千万万的子民。要不是顾及着这些，他也不会安安分分地在这个小院儿里一待就是这么多年。
炅谋士听罢，从竹椅上站起来，一怒之下一把推开了撒太子。
撒太子一个踉跄撞摔在了身旁的矮几上。茶几上面摆放的瓜果茶点、茶杯茶碗也全部掉到地上，乒哩乓啷地碎了一地。
瓷器碎裂的声音惊动了门外守着的侍卫，以为院子里出了事，立刻打开院门就要冲进来。
“无妨！不许进来！”撒太子立刻呵止了要冲进院子的侍卫，剧烈的疼痛让他眼前一黑，几息之后方才缓过劲来。
撒太子脸色有些难看，一时躺在地上竟无法自己起身，左手护住腰侧歪倒在地上，背脊微弓，似是极难忍受的样子。
站在一旁的炅谋士完全愣住了。不想向来身强体健的撒太子，竟能被手无缚鸡之力的自己推倒在地站不起来。
再仔细一看，撒太子用手护住的腰侧铠甲下，似乎有血从指缝间渗了出来。
“你受伤了？”炅谋士脱口而出，说着便扶着撒太子起来，坐到旁边的竹榻上。
“不小心中了一剑。”撒太子苦笑了一下。
炅谋士略通医术，蹲下替撒太子把脉。虽然不知道伤口情况如何，但从脉象和撒太子有些灰白的面色上看，就知道这伤肯定是有些时日了，而且似乎并没有在康复的迹象。
“记得你我曾经畅想过的天下一统，四海升平，百姓安居乐业的壮丽景象吗？我要你好好活着，亲眼看着我们曾经的理想一步步变成现实。”撒太子看着身旁与自己离得如此之近的炅谋士说道。
“那从来都只是你的理想。”炅谋士面如寒霜，转身背对着撒太子，往院门的方向走去，“我想要的只是我的木兰远离纷争、富足安定而已。”
撒太子放在膝上的手攥了攥拳，没有说话。
炅谋士拉开院门，对门口的守卫吩咐道：“送太子殿下去疗伤。”
说完不等守卫反应，便又转身往自己的房间里走去。
“你若是敢死，我便让整个木兰予你陪葬！”撒太子有些歇斯底里地冲着炅谋士的背影喊道。
已经走到房间门口的炅谋士脚步一顿，背对着撒太子的脸上浮现出一丝苦笑。
这又是何苦呢！
叹息一声，便走进房间去了。