清晨，阳光透过窗棂洒在虚竹的脸上，温暖而不刺眼。他享用了一顿简单却营养丰富的早餐，回味着昨夜修炼带来的收获，内心充满喜悦与期待。他深知，修行之路漫漫，但每一步的努力都不会白费。
离开客栈时，虚竹向店小二说道，晚上还要住，微笑告别，踏出客栈大门，步入熙攘的市井街头。他径直朝着城中心的方向缓步走去，沿途的人群、喧嚣的叫卖声以及空气中飘散的各种生活气息，对他而言都是修行之外的真实人间烟火。
城中心是繁华之地，也是消息汇聚之处，虚竹此次前往城中心的目的，是为了探访那座历史悠久、名声远扬的消息集散地——名为“天机阁”的神秘组织。这个组织自古传承，历经千年而不衰，以收集、整理并售卖江湖秘闻、各地情报着称，无论是武林人士还是官府中人都对其提供的信息颇为依赖。
在城中心，虚竹通过与几位熟悉本地情况的路人攀谈，得知了天机阁的确切位置。据说，天机阁并非只是一个具体的店铺，而是一个隐匿于繁华闹市中的情报网络，核心人物常在城中某几处分舵活动，其中最为人所知的一个据点便是在繁华的长街上，靠近古色古香的钟楼附近，那里有一家表面上经营着古籍旧书生意的铺子，实则是天机阁组织在城中的联络点。
另外，也有知情者透露，要想接触真正的天机阁，还需通过一系列暗号，因为这个组织极为谨慎，只为信誉卓着且有真需求的江湖人士提供服务。于是，虚竹按照得到的信息，悄然前往那家藏匿于闹市中的神秘书斋。虚竹到了书店门前，门是关着的，虚竹轻叩书店之门，门内传来一声沉稳的询问：“何人到访，有何事？”虚竹不慌不忙，按照事先打探到的暗号，低声回应：“独行侠，欲求一路线图。”这句话既是表明身份，又是传递意图，他知道这是进入天机阁内部的必要回答。
话音刚落，只见书店门缝中微微闪动，随后伴随着一阵轻微的响动，书店门缓缓打开。一名看似寻常的书铺老板模样的人出现在门口，眼神深邃，似乎洞悉一切。他上下打量了虚竹一番，然后微笑着说：“少侠请进。
虚竹步入书店后，一股浓郁的书香扑面而来，各种古籍典册整齐有序地陈列在木质书架上，给人一种宁静而深邃的感觉。开门的老者显然对虚竹的身份已然确认，待虚竹踏入店内，他并未多言，只是轻轻摆手示意，身边的一位仆人立即会意，迅速退下准备茶水。
片刻之后，仆人端来一杯清茶，茶香四溢，热气腾腾，透出一份淡雅与宁静。老者请虚竹坐下品茗。然后老者问虚竹，少侠需要什么地图，虚竹面对老者的询问，略作思考后答道：“劳烦前辈，小子此行急需一张详尽的通往昆仑山地图。”他知道，这里的“地图”并不单指地理意义上的地图，而是指向昆仑山探险所必需的各种情报和路径指引。老者听罢，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，毕竟敢于探索险峻昆仑山之人，定非寻常之辈。
老者并未立刻回应，而是拿起手中的茶盏轻轻吹拂，仿佛在斟酌言语。稍许沉默后，他徐徐开口：“通往昆仑山的地图，确实稀有珍贵。不过，我这里有份昆仑山路线图’，记载着昆仑山上的种种危险之地以及重要地标。