观月历元封一八七年六月，问道峰，“正园”。
“呜！呜！呜呜.....”
大棍舞动如飞，拨、挑、戳、转，极尽变化之能事。小院中景华进退如飞、棍法娴熟，和十年前判若两人。
“唰！”
“法棍八式”演练完毕，景华收棍而立、气定神闲。
“好......总算略通皮毛，平日下了些功夫。可出招入势斧凿痕迹过多，几处转折白费气力、毫无用处。”
“请师祖指点。”
景华不敢怠慢，连忙躬身请教。
入宗近十年，他对乐和当初的安排愈加感激。离开“浣花院”后，景华按师祖吩咐，在“问道院”听讲四年。等三名“同年”先后选定座师，他才正式归入“无极真人”门下。
“易神宗”规矩古怪，宗门化神上人门徒众多，少则数十人、多则上百人，逐个教授根本顾不过来。因此“师祖”往往先高屋建瓴、定下方向，然后由后辈弟子监督指点。
景华则完全不同。
“无极真人”执掌“问道院”，多年来研究上古典籍，很少传道授徒。据说他最小的弟子已结丹圆满，正准备冲击化神。这么一来，“师祖”对他近乎于单独教授。虽说弟子进阶多靠自身感悟，可关键时刻几句点拨，可以让修士少走很多弯路。
景华明白“师祖”操持宗门事务，难得有闲暇时光，因此十分注意请教的“尺寸”。数年以来，他总共见了平无极六次，每次都让对方看到自身进步。
“无极真人”活了数百岁，见多识广、目光如炬。后辈的种种谨小慎微，他看得清清楚楚，心中颇感欣慰。
修士的能力远超百姓，平日在城镇间起居行走，极可能是神仙一般的存在。天长日久，心态难免失衡，其中散修尤其严重。
狂放不羁、高高在上、喜怒无常等等，是不少修士的“通病”。而宗门代代传承，不仅需要弟子们战力卓越，更需要他们通识人情世故，能灵活变通地处理事务。
景小子“胎毛未退”，却展现出不同于年龄的老到，让“无极真人”惊讶之余，还多了几分期待。平真人修为之高、眼界之广，在“易神宗”内稳居前列。后辈请教时，他只要多说两句，立时便能驱散迷雾、直抵本质。
“华儿，你想过没有？论锋锐无匹，棍不如刀枪剑戟；论威猛霸道，棍不如锤斧槊镗。它何以位列百兵、不被淘汰，甚至被成为‘百兵之首’？”
“啊......”
景华被问得张口结舌。无论前世今生，他从未想过这个问题，但“师祖”问起，只能硬着头皮实话实说。
“这个......大概是上古时缺乏器皿，百姓们为抵御异族，随手抓扯，拔下树枝胡乱挥舞。因为最开始用的是树枝，所以被称为‘百兵之首’......”
“哈哈哈......”
平无极一阵大笑，放下经卷站了起来。
“......嗯，你说的不无道理。可人族代代传承，如今早已不缺刀剑，棍棒却始终经久不衰，没有离开兵器之列，这就不是‘胡乱挥舞’能解释的了......”
“是，请师祖指点。”
“华儿，上古时凡持棍对敌，不外乎两种情况。其一，面对威胁临时应变，随手抓到最简单的器物，以之保护自身。此时棍棒孱弱不堪，无锋锐、无威势，仅略强于赤手空拳。以此推断，则棍为百兵之末......”
“......其二，武者遍试诸般兵刃，最终仍选择大棍。因为其既无长处，也无短处，兼具灵活与威势。此时持棍者修为高深，棍棒刀剑对他一般无二。对阵时或锋锐、或威猛，运用之妙存乎一心。心念微动，便能化重为轻、变慢为怪。以此推断，则棍为百兵之首......”
景华若有所思，转头问道：“师祖，您是说，至弱即至强？”
平真人颔首道：“可以这么理解。棍为平衡之器，强者以之纵横天下，弱者持之难以自保。所以练习棍法，当凝神自省、凭心而动，而非一味地照搬典籍、招数。无论刀法、剑法、还是棍法，各大宗派谁没有秘籍传承？能承前启后、集大成者，最终不果寥寥数人，差别便在于此......”
景华闭上眼睛，苦苦思索师祖的指点。“无极真人”知晓悟道之难，只在上首品读典籍，不再出声干涉。过了良久，景华睁开双目，缓缓问道：“师祖，以此类推，我等修习的功诀、心法也是前辈所传，那它们......”
“哦？”
平无极颇感意外，放下典籍注目“徒孙”。
“好......好......孺子可教。你想得一点不错，功法、棍法大同小异、彼此并无二致......”
他伸出左手，食指连弹。“嗖嗖”之声不绝，火球、风刃、水箭等接踵而出，打落庭园的一颗松果。
松果被火球击落，自高空落下。未及加速，它便被风刃切中，倏地向上抛起。再次下落时，又被水箭打中，重新飞上天空。如此反复不绝，景华甚至看到电光、金刀和冰凌。
“华儿，‘问道院’有‘道基’之争。无论如何辩析，‘道’即某种规则却无人质疑。规则顺也罢、逆也罢、神创也罢、自生也罢，它明明白白摆在那里，我等穷尽一生，难以窥探其万一。所谓功法，不过是前辈的心血总结。后辈修士穷尽心力，追求修炼顶阶功法，往往忽略了规则本身......”
“......世间诸般高阶心法，都是前辈们对‘道’的理解。说得明白点，那是诸位前辈的‘大道’。后辈修士照搬练习，不过是走了别人的老路。开头固然能绕过关卡、突飞猛进，可那终归是别人的‘旧路’，若无自身感悟在内，越到高阶，反而路途越窄......”
“......许多元婴、化神修士修为停滞、困顿不前，原因便在此处。早年他们以为典章、心法便是金科玉律，没有加入自身理解。等到越炼越岔，那时再想回头，已然千难万难......”
“......华儿，不是说功法、秘笈不重要，前辈经验弥足珍贵，任何只言片语，都是他们对规则的理解、感悟，福泽后辈修士良多。我等研习之余，吸取前人经验时，需要不断探索、发现，寻找合适自身的路径......”
景华皱眉问道：“师祖，您的意思是......独立自主、实事求是？”
平无极愣了片刻。徒孙的“总结”十分新颖，可乍一想来，似乎就是那么回事。
“......不错......华儿你心思敏捷，说得......呵呵......修士要到结丹时，才会触及对‘道’的理解。如今你提前感悟，很难说是福是祸。修行不可生搬硬套，也不可随心所欲，如何把握分寸才是关键，切记、切记......”
景华心悦诚服，躬身受教。
“多谢师祖指点.....饭团，过来拜见师祖！”
“嗷......”
白狼答应一声，三蹿两蹦到了近前。它嬉皮笑脸地晃着尾巴，仰脸说道：“师祖，您老好......”