除了那个关于风雨先生的传奇故事，唯一留下的只有一句话——“钟某走了。”
前往上京还需要渡过一条江，然后再行走四百多里的路程，虽然不算特别遥远，如果赶路的话或许十天内就能到达上京。
钟正元满腹疑问，“为什么我们不直接过去呢？”
陈长生回答道：“人间纷繁，路就在脚下，既然已经来到这里，何必要错过这一路的风景呢？”
钟正元觉得陈长生说得有点道理，不过他也认为陈长生可能是在瞎扯淡。不过反正也没什么事，多走走也无妨。
江面宽广，江水中波涛汹涌。他们在江边找到了一位船夫摆渡过江。
船夫正准备启航过江时，忽然外面传来声响，于是便向外张望。片刻后，船夫撩起船帘，说道：“二位先生，有个小伙子急着过江，不知能否搭个顺风船？”
陈长生对此并无异议，反问钟正元：“你觉得如何？”
“不碍事。”钟正元回答。
不久后，一个穿着普通衣服的男子上了船，并走进船舱。看到这两位气度非凡的先生，他不由得一愣。
这两位一看就知道不是等闲之辈。名叫季兴生的年轻人恢复镇定后，拱手致意：“多谢两位先生。”
陈长生提议：“船身摇晃，咱们还是先坐下来说话吧。”
季兴生应声坐下，再次打量眼前的两位先生。一位年长，一位年轻，他们共同的特点就是气质出众，衣着整洁。
季兴生开口道：“听先生们的口音，似乎并非本地人士。”
陈长生点点头，回答：“我来自安宁县。”
“安宁县？”季兴生思索片刻，接着反应过来：“莫非是在南域之地？”
“你知道这个地方？”陈长生反问。
“我从事的工作与地图有关，所以对此有所了解。”季兴生解释道。
钟正元听了这话，接话道：“南域的地图都被纳入统计之中，看来你的官职还不小啊。”
“先生言之有理。”季兴生回应：“我现在官居从五品，但实际上只是一个监理而已。”
“像你这样年纪就有从五品官职的并不多见。”钟正元评价道。
确实不易，要知道晋升官级是非常困难的，有的人一辈子为官，甚至都无法晋升至从六品。
季兴生回答：“不过是运气好吧。”
陈长生打量了一下季兴生，问：“监理应该是在兵部任职吧，怎么跑来这里了？”
季兴生解释：“前几年这里的水路出现塌方，地图上一些地方发生了变化，此次前来一是勘探情况，二是回乡探望父母，现在就是要回去交差。”
“原来是这么回事。”陈长生表示理解地点点头。
季兴生心中疑惑重重，开始暗自揣测这二位的身份。平时，当他提及自己是位居从五品的官员时，大多数人都会表现出惊讶和敬重，但这两位似乎并不在意他的官职。
他脑海中回顾了一下京城中的大小官员，却始终没能想起有这两位面孔，但他深信这两人绝对来头不小。
“不知二位先生要去何处？”季兴生询问。
陈长生回答：“应该与你同路。”
“上京吗……”
季兴生心中有了猜测，他认为那位看似年老的先生以前在朝廷中必定担任过重要职务，且地位不会低。
回去之后，他打算找个机会打听一下。
陈长生又问：“我听说边境战事形势严峻，不知朝廷有何动静？”
季兴生立刻回应：“边境的确处境艰难，不过朝廷内部……”
他瞥了一眼旁边的钟正元，思考了一下后说道：“武将虽勇猛，却缺少策略规划；文臣虽有计策，但多数不堪大用，只会空谈兵法罢了。”
钟正元看了他一眼，未置一词。
季兴生注意到了这道眼神，更加确信这位老者一定是回京城担任要职的重要人物。
陈长生听他这样说，追问：“那么应当是有可用之才吧？”
季兴生仿佛是在对他进行考验一般，回答：“目前看来，只有屈指可数的几个人。”
第166章
陈长生来了兴趣，提议：“不妨说来听听。”
季兴生微微一笑，说：“我讲的都是个人观点，如果有误，还请先生不要见怪。”
“我认为目前在京县担任县令的刘怀张应该算一个，虽然他的官位仅仅是县令，但他行事果断犀利，策略眼光也非常独到，他不怕皇帝的威严，敢于直言不讳，朝廷上下恐怕只有他有这样的胆识。”
“翰林院的范师也是一个，虽然他不像刘县令那样刚正不阿，但是对于很多事情都有自己独特的见解，他推行的新政更是直击各个要害部门……”
“但是要说最厉害的，那就应该是刚刚上任的大理寺少卿，年纪轻轻才二十多岁，就已经坐上了少卿的位置，做起事来雷厉风行，并且从未出现过失误，在官场上更是游刃有余，辩论群臣从不吃亏，甚至连皇上都非常赏识他。”
“二十多岁的大理寺少卿？”陈长生问，“竟然这么厉害？”
季兴生回答说：“何止厉害呢！要知道这个人刚入京城不过才四年，一开始只是翰林院的一个学生，后来接连破解了几起重大案件，紧接着就被调进了大理寺。”
他突然有些感慨地说：“提起那个时候，在翰林院我和常山兄还是同窗好友呢，转眼间他就成了大理寺少卿。”
陈长生忽然停下来问：“你刚才提到谁？”
季兴生马上意识到自己漏掉了重要信息，赶忙补充道：“差点忘了说，常山兄就是现在的大理寺少卿。”
陈长生追问：“这位大理寺少卿是从衍县来的吗？”
“先生是不是认识常山兄啊？”
“有过几次见面，不过不算熟悉。”
陈长生其实也没想到，常山能在短短几年内攀升至如此高位，这完全超出了他的预料。
钟正元听陈长生这么说，便问道：“看来应该是陈先生的老朋友吧。”
陈长生回答说：“曾在道观中见过几面。”
钟正元点点头，随后就没再多说什么。
季兴生听着两位先生交谈，一时之间有点不明所以。
他觉得这位老先生似乎对旁边的那位先生颇有敬意，按道理应该反过来说才对呀。
钟正元耐不住好奇心，开始推算这位大理寺少卿的经历。
“原来他是道士出身……”
钟正元看向身边的陈长生，他隐约感觉到陈长生早已在幕后筹划这一切，这位大理寺少卿绝非偶然。
钟正元把手收回来，评价道：“陈先生这一招棋走得真高明。”
陈长生看着他，疑惑地问道：“我什么时候下棋了？”
钟正元只是笑笑，没有给出答案。
陈长生微微挑眉，觉得自己可能被钟正元误解了些什么。
渡过江后，他们看见季兴生的随行护卫已经在江边等候，这些人怎么说也是五品官员，身边多少也有一些人手跟着。
季兴生提议道：“两位先生不妨与我一起回京，路上有个相互照顾。”
陈长生摆了摆头，回答说：“我们俩就不去了，路上还有一些事情要办。”
季兴生觉得有些遗憾，但也明白不宜过多挽留，以免让两位先生觉得他话多。
“那我们就只能等到两位先生抵达京城后再相见了。”
“也许会有机会见面吧。”
季兴生骑上马，向众人告辞后，便在众多护卫的陪同下踏上返回京城的大道。
钟正元看着那驰骋而去的马背身影，评价道：“这个人绝对是个可塑之才。”
“你是怎么看出来的？”陈长生问。
钟正元回答说：“我看他仕途亨通，这次回去后估计很快就能晋升到正五品。另外，他的官职显然和他的官阶不太相符，可能是背后有人暗中保护他。”
陈长生淡然一笑，说：“大景国的命运尤其多舛，对于他们来说，做官或许并不困难，但是一直做下去才是真正的挑战。”
钟正元表示赞同：“陈先生所言极是。”
陈长生点点头。
“走吧。”
两人继续前行。
这四百多里的路程，对他们来说不过是多费些体力罢了。
渡过江后又走了大约几里路，来到了一处市集。两人原本打算进入市集找个地方坐下喝茶休息。
没想到走到坊门口时，陈长生忽然皱起了眉头。
他问：“这里是何处边界？”
“平中县东邻坊。”
钟正元回答了一句，接着说：“先生也察觉到了吧？”
陈长生点点头，说：“去看看吧？”
“正是此意。”钟正元点头同意道。