但新调过来的关宁军以及部分边军，京营就完全不一样了，他们才在天策军手上吃了一场大败仗，被围困在青州城三四个月，威名扫地，心底的火没处发。
对上流寇，那都是直接下死手，我们关宁军是打不过天策军，但还打不过你们这些流寇吗？
于是，短短两三个月，就有‘点灯子赵胜’、‘不沾泥张存孟’、‘张妙手’、‘白九儿’、‘一阵风’等五股较大规模的农民军被消灭掉，至于那些规模较小的流寇，则已经数不清有多少股了。
即使是没有被剿灭的队伍，也都实力大损，而高迎祥所部，也从巅峰时期的五万多人，被打的只剩下万余人。
不过，老天爷帮了他们一把，六月末，黄河孟津段决口，下游全部沦为一片泽国，受灾的百姓超过百万，而地主士绅趁机兼并土地，无数百姓流离失所。
随后，这些局势愈发糟糕的农民军，便不断的吸纳这些流民，加入自己的队伍中，实力大为增长，有些队伍，甚至一度增加到比年初还要多。
而高迎祥的军队，也恢复到了六万人左右，还趁着这个机会，奇袭了一波洛阳，结果他高估了自己的实力，也低估了洛阳的防御力，最后折损了数千兵，不得不转而攻打卫辉，怀庆，归德等府。
而他的奇袭，也让洛阳加强防备，当丁山率领天策军山地军团第二师奇袭洛阳，以缓解被左良玉围困处境，却无功而返。
然后，熊文灿便暂时停止对丁山所部的围攻，转而让左良玉撤回来，一心一意的对付高迎祥。
崇祯五年，三十六营农民军推举的盟主‘紫金梁王自用’死了，后实力最为强大的‘闯王高迎祥’，便成了新的盟主。
枪打出头鸟，为了盟主的高迎祥自然成了大明朝廷优先消灭的对象，然后左良玉就像一条疯狗一般，追着高迎祥不放，虽然高迎祥在武安，怀庆，卫辉数次击败左良玉，但左良玉就是不放弃。
到了九月份，随着左良玉的好基友，当初同为昌平副总兵的汤九州与左良玉合兵，同时又有五千人的关宁军加入对高迎祥的围剿，局势发生逆转，双方激战于河南的牛尾、柳泉、猛虎村，高迎祥不敌退走，在五华集更是被打的大败，老营都损失了五六百，逃脱之后，手里的兵马已不足万人。
高迎祥也意识到，河南已经没法混下去了，而且他也了解到，山东那支叛军在替朝廷守锦州，所以当初那支被派去对付山东叛军的关宁军，被调遣过来对付自己等，所以自己的处境才会如此艰难。
既然河南和山西都混不下去了，那就去其他地方好了，南直隶和北直隶一马平川，去了就是给关宁军送人头的。
山东也不行，虽然那支叛军跟朝廷不对付，但对于自己这些农民军，也是严防死守，当初有几股小的农民军逃往山东，直接被解除武装，分散安置，分发土地，流民成了人家的顺民，部分精锐被吸纳入军中，不愿意做顺民的直接就被杀了。
思来想去，最后还是决定南下湖广，自己在汝州，往南走就是南阳府，而后从襄阳一线进入湖广，到时候无论是从郧阳府返回陕西，亦或是东进劫掠江南，或者西进四川，都是可行的。
结果刚刚率军进入进入襄阳府地界，便受到了卢象升麾下天雄军的迎头痛击，而退回河南是不可能的，左良玉正吊在他屁股后面呢，回去就是送死，于是他选择向东南方向的大洪山地区撤退。
一路上，天雄军数次追上高迎祥部，但都未能全歼高迎祥不，最终在十二月初，高迎祥带着三千残兵，逃到了大洪山之中。
大洪山不是一座山的称呼，而是一片山脉，绵延不绝的丘陵，山高林密，又下了一场大雪，行军不便，再加上快过年了，士兵们的作战意志不高，卢象升为了保险起见，没有贸然进山追击，而是在出山的各个路口安排重兵防守。
同时，左良玉也分出部分兵马，协助卢象升，准备把高迎祥所部围死在山中，或者等到开春，道路畅通之后，便一鼓作气杀入山中，全歼高迎祥部。
现在的局面，对高迎祥非常糟糕，所以他才一直愁容满面。
一个大约二十六七的年轻男子，提着一条煮熟的鹿腿，递给了高迎祥，然后问道“舅舅，背上的伤怎么样了？”
高迎祥后背的伤，便是与天雄军最后一次交战中留下来了，若不是有盔甲防护，估计那一刀他就凉了，不过即使如此，刀刃还是在他的背上开了一道半尺长的口子。
而这名年轻男子，便是高迎祥的外甥‘闯将’李自成，此时是他的得力干将。
高迎祥接过来大咬一口，活动了下胳膊，然后恨恨的说道“休养了大半个月，已经无大碍了！只是这驴操的卢阎王，跟条疯狗一样，从前年就追着老子不放，现在又堵在山外面，想把老子困死！”
卢阎王，便是农民军给湖广巡抚卢象升起的外号，此人虽为文官，但却不是坐在后方指挥作战，反倒是如同武将一般，身先士卒，悍不畏死，所以被称之为阎王。
崇祯五年，王自用死后，高迎祥便带着部众合攻蒲州、大宁、阳城，后攻克大宁、隰州、泽州、寿阳，全晋震动，明廷朝罢山西巡抚宋统殷，也就让天策军获得了一味难得的治政人才。
而后朝廷调集重兵围剿，贺人龙、左良玉军进驻平阳，张应昌、颇希牧、艾万年率军进驻汾州，妄图一举剿灭高迎祥部。
而高迎祥弃泽州、寿阳，率部南逾太行，攻济源、清化、修武，围怀庆，潜入西山，直捣顺德、真定，进逼京畿，京内大哗。
本来形势一片大好，结果遇到了当时兼任大名、广平、顺德三府兵备的卢象升，确山一战，高迎祥派出去的万余兵马，愣是被天雄军两千人打的大败而归，后来数次交手，都被天雄军以少打多击败。
崇祯六年年初，卢象升因为战功被提拔为湖广巡抚，带着天雄军，又在襄阳府把高迎祥不足万人的兵马，打的只剩下三分之一，若不是高迎祥脚底抹油的本事不错，恐怕已经成了卢象升的又一件战功了。
所以，高迎祥对卢象升颇为怨恨，甚至还在左良玉之上。
但怨恨归怨恨，谁让他实力不如人呢，这些天雄军打起仗来不怕死，打一次败一次，哪怕兵力是天雄军的数倍也是输，什么招数都不少使，遇上了只能逃跑。
高迎祥唉声叹气道“哎，如今被堵在大洪山之中，出路被卢阎王和左良玉两个狗贼给堵死了，恐怕这一次咱们难逃一劫了！”
“舅舅，天无绝人之路，咱们起兵反抗暴政，已有数年之久，比这次危险的局面经历过不止一次，咱们一定能闯过去的！”
相比于李自成的乐观，高迎祥却依旧很悲观“这一次，怕是难了。以前咱们能绝境逢生，无非是明军各自为战，咱们才能发展壮大，但今年的情况你也看到了，崇祯皇帝一心想弄死咱们，连统领五省明军的官都给弄出来了，这熊文灿若是想造反，可比咱们难对付多了。”
高迎祥虽然是反贼，但见识还是不少的，当年便是靠着贩马为生，打点官府乃是必须要做的，所以对于大明朝廷还是有些了解，五省总理，其权柄不是一般的大，但冲着你还是设立了这个一个位置，可见其是铁了心的要灭亡农民军。
“现在咱们只剩下三千人马，又被堵住了出路，等到了开春，冰雪消融，没了到时候冰雪泥泞阻隔，修整已久的明军必然会进山围剿，恐怕到那个时候，就是咱们的死期了！”
对于卢象升和左良玉的打算，高迎祥看的很清楚，就是为了求稳，不给他以可乘之机，准备一鼓作气将自己这支兵马消灭掉。
所以，他才觉得悲观，若是遇到一个冒进的明军指挥官，完全可以找到可乘之机，但卢象升却不会这样。
“舅舅，要我说，这卢阎王虽然把路都封死了，但兵力也被分散开来，若是咱们找到一处薄弱点，未必不能突出去！”
“如今看来，也只有此法了，只是不知道黑子和二蛋他们，现在到哪了！”
高迎祥所说的黑子和二蛋，便是其麾下大量刘宗敏和刘哲，后者是他的发小，二蛋二蛋的叫习惯了，所以也就懒得改口了。
半个月前，他们两人，各自带着三十来个老营士兵，乔装成猎户和山民，翻山越岭，避开明军设置的关卡，分别前往西南的钟祥，京山，和东南面的应城，云梦，安陆一带侦查，打探明军在这一带的布防，准备在万不得已的情况下，拼死一搏。
西北边自然是不用想，卢象升亲自坐镇宜城，左良玉坐镇枣阳，去了就是送死，只有西南和东南，还有一丝机会。
就高迎祥本人来说，他更倾向于向东南方向突围，一来卢象升坐镇宜城，西南面的承天府一带距离宜城并不远，二来东南面的江汉平原，有着足够多的人口，可以让他们发展壮大起来。
但问题是，东南面的明军数量也不少，而且距离武昌很近，江河密布，明军调动起来格外的方便，他们手里有没有船，出去的结果不一定好。
“大王，我回来了！”
此时，外面传来一个洪亮的声音。
只见，一脸喜色的刘哲出现在山洞外面，兴冲冲的朝着他跑过来。
看到刘哲回来，高迎祥紧皱的眉头总算是松了一些，安全回来就好，而且对于外界的情况有个了解，他心理也能踏实一些。
看到刘哲累得上气不接下气，高迎祥笑着说道“二蛋啊，你还是老样子，沉不住气。来，先喝口热汤，喝完再慢慢说！”
“多谢大王！”
刘哲也不推辞，结果高迎祥让人递过来的肉汤，便趁热喝了起来。
“说说吧，这次出去刺探，结果怎么样？明军的布防可有漏洞？”
刘哲嘴里边吃着鹿肉，边说道“这卢阎王，当真真是算无遗策，能堵上的地方全都给堵上了，正常情况两天就能到承天府，结果为了躲避明军的哨卡，愣是走了七八天才到！现在承天府城有一千天雄军，外加本地卫所兵马近两千，周边的荆门，潜江，景陵，京山，都驻扎有近千兵马，而且他们手上还有二十余艘大船，兵马调动极为方便！”
果然，卢象升没有给他们任何可乘之机，而刘宗敏虽然没回来，但相比东南方向情况也差不多。
不过高迎祥却并没有因此而绝望，反而问道“看你刚才一脸喜色，恐怕不止这一个坏消息吧，是不是还有个好消息？”
刘哲眉飞色舞的说道“果然什么都瞒不过大王，我确实带回来一个好消息，而且是天大的好消息！”
高迎祥也稍稍安心一些，以他对刘哲的了解，此人虽然五大三粗，为人豪爽，但对待大事却不含糊，现在局面如此糟糕，能让他忍不住笑容的，必然是好事情。
“快说说，到底是什么好消息！”
然而，刘哲却买了个管子“大王，您亲自去看看就知道了，请随我前往一观！”
“走，看看去！”
高迎祥跟着刘哲，往寨门的方向走去，不一会，便看到刘哲带去的那三十来个老营兵，正守着几个大箱子。
在刘哲的示意下，他们将几个箱子依次打开，刘哲拉着高迎祥走上前去“大王请看！”
随着箱子被揭开，最大的一个箱子里，赫然是佛郎机火炮，而旁边的箱子，一个放着五门子铳，另外一个巷子，则被一分为二，左边是一枚枚拳头大的实心炮弹，右边则是一个个油纸包，打开一看，全都是黑乎乎的火药。
望着这些东西，高迎祥极为惊讶的问道“这佛郎机还有火药和炮弹，你是从哪弄来的？”