豫州，黑山上。
北地的秋，要比南方来得深。
两月前还零星缀着绿的黑石山如今已光秃得彻底。
偶有几茎衰草从石缝里探出，也在强劲的秋风中折断了脆黄身躯，瑟瑟挂零，愈发显出山中的萧条来。
崎岖山道上，有人行走。
老者步伐稳健，搀着女子的手臂，一步一顿地往山下走。
“阿爹。”瞿玉儿忽然唤了一声。
瞿涯停下正要迈出的步伐，望着女儿面上踌躇不舍，沉默片刻，松开了手。
瞿玉儿转过身去，遥遥对着远处山头。
山风掀动冥篱，白纱之下是一条缚在鼻梁上方的白绢布。
她已经没有眼睛了。
可她就这样站着，于半山腰上站成了一个凝望的姿势。
“阿尘在看着我们。”她说。
“是啊，”瞿涯道，“他一直在那里，看着我们走。”
已经离得很远了。
以瞿涯目能逐鹰兔的眼力，也只能看见一个很模糊的影子。
但他知道，女儿并不是胡乱说的，她是真的能感觉到金雁尘的存在。
——世上最明不是目，而是心。
“从前都是我看着他走，今天，他也送了我一回。”
瞿玉儿的嗓音有些沙哑，沙沙地流着一丝稀薄的凄伤，一如荡浮在山中薄薄的雾岚，若有似无，触碰不到，但又真是地存在着。
“他做了决定，有大事要做。”瞿涯说道，“阿爹老了，帮不了他了。只想会大漠，陪着你下半辈子。”
瞿玉儿笑了：“阿爹，看过中土繁华，河川壮丽，还是大漠的风沙好。”
瞿涯叹息：“你不后悔就好。”
瞿玉儿摇摇头，最后“望”向那山巅上的影子，转过了身去，挽着父亲的手，小步向着山下挪移。
即使相隔了万重山，她的心，也会越过高山，一直追随着阿尘，伴随在他身边。
她不在，他会更好。
她不在身边，他会有时将她念想，带着自在的怀恋，不是丈夫对妻子的责任。
***
日夕山气寒。
黑石耸立的石砌堡垒里，一道高瘦的身影伴斜阳踽踽独行。黑长衫鼓荡在山风里，翻出猎猎声响。
他自迈得沉稳，虽人在动，却如千年万年亘古不移的化石。
烟茗守在石殿里，执一把白色团扇，煽着眼前浓褐汤药腾起的热气。
时间掐得刚刚好，金雁尘进门时，那汤不凉不烫，正是温热。金雁尘吃药不爱小口，习惯一整碗不换气地喝下去。
“宁姑娘来过了。”
烟茗说道，“说小义儿着了风寒，不过并不严重，服药之后好多了。怕病气过给圣主，她今儿就不送小义儿过来了。”
金雁尘神色未动。
宁苇霜是个玲珑剔透人，知道他今日心情不会好，找理由躲了。让她带着姚义没什么可不放心的。
他提步往里屋走，经过瞿玉儿住的房间，脚步停了一下。
门没关严，透过一线缝看进去，能看见房间里略显简陋的陈设。桌上摆着几个泥塑娃娃，一管筚篥，一把梳子。
屏帷桌椅，仿佛都还残留着主人的气息。
他少停片刻，只觉得心里空荒，加快步伐朝里去了。
旁边一间就是他的寝室。
因他伤重，夜间常闹咳嗽，瞿玉儿不能视物，没法照顾他，反被他所扰，因此这些日子来，两人多是分开住的。
他想，瞿玉儿还是在乎清誉，在乎他的看法。哪怕她知道自己知道，窦存勖并不能将她如何。
这些事不能想，一想简直难以忍受。
——他是有多无能，让一个给过他最多包容、最爱他的女子，受到这样的伤害！
他的寝室一贯地空荡，没什么摆设。
房屋中间有一张大书案，堆满了书籍和信笺。徐攸南在书堆里辟出一块空地，摆上果盘，津津有味地剥着橘子吃。
徐攸南从不肯亏待了他这张嘴，无论是说话上，还是吃东西上。
豫州在长江以北，并不产柑橘，尤其这时节，想吃上一口新鲜的橘子，并不容易事。
“回来了？”徐攸南抬头对着金雁尘笑，“入秋了，在外面走动，该添件衣裳了。”
金雁尘没说话。
徐攸南也不是啰嗦，确因他落水落了些疾，至今畏寒。
为了能从欹云岩下的漩流里脱身，久居大漠、荒疏水性的他随着船夫陈宝实一趟趟下到长江暗涌里博浪。
其时他身中丹鹤毒后身体并未痊愈，只能靠不断地服用生花丸激发体力。
违反人体自然本能的行为，自然是对身体伤损极大的。他在后来大病一场，急剧消瘦下去，方知穆典可在灭柳那一役中默默地受了多大的罪。
那时他并不知道，也没有善待她。
他最爱的和最爱他的两个女子，最后都因他受伤，都走了。
长案上摆了一摞书信，都是新送来的，金雁尘逐一拆开来看。
头一封是王长林写来的，说他现下已在青州立稳了脚，但由于地方势力盘根错节，一两年内想要打开青州局面恐怕很难。
“王长林这小子有些本事。”
徐攸南似乎不看信，也知道那信里写了什么，“青州是个匪窝，商匪通气，利益版块既成，外来人很难分一杯羹。他才去了几天，能稳住脚把生意做起来，也是有些真本事…不急。”
金雁尘并不着急。
有别于蛰伏大漠时，需要时时提醒自己才能压制下去的急躁，他如今是真的不急了。
——知道自己的仇是这么大一个仇，一不小心就要粉身碎骨，他反而更能静下心来，一步一个脚印地稳扎稳打。无所谓一年还是两年，或是更久，只要他活着，就总有大仇得报的那一天。
而他之所以会把眼光放在青州，明知是那块难啃骨头也非要啃下来，除了看中青州多山临海的地利，更因此地处在多国边境，历朝历代都是一个官府难以管辖的匪寇渊薮。
他如今声名尽毁，遭到朝廷和武林的两头夹攻，不得不暂避锋芒，蛰伏待出。青州这样一个官府和江湖势力都难以介入的地方，无疑是他逃避追杀，积攒力量的最佳地选。
他的打算是，先扶持王大林在青州站稳脚跟，等有了钱粮保证之后，再放后续人马进入。
届时据山险藏兵冶铁，收拢当地的匪寇势力，练就一支属于自己的强大武装力量。
北国和燕地的皇室都在不遗余力地拉拢他，这固然是一条可走捷径。但是他的志趣，从来不是当哪一家的谋士或打手。
他要复仇，就必须让自己强大到无可替代，得在任何时候，任何情况下，都不得有人干涉和左右了他的行为。
后面几封，是明宫在中原各地的情报主事之人写来的。
决定溃堤之前，金雁尘就知，无论燃山体内的炸药是他引燃与否，穆沧平都会借这一场洪灾，将他树成举国公敌。
为防穆沧平借机将明宫势力一网打尽，他紧急下令明宫散布在各地的人手，包括彼时已打入敌方深处的锦衣行在内，终止一切活动，互不联络，静待下一次由他亲自下达的唤醒指令。
穆沧平忙着邀名，长江河堤工事完工以前，他暂时腾不出手来对付明宫，这部分力量就能被保存下来，留待将来大用。
各地行动很迅速：探子们进入潜伏；联络点关闭；赌坊和钱庄易手，银钱秘密运入秘库……抹去一切能被追查到的痕迹。
但随着信件一封封地拆开阅过，金雁尘眼中的警意越来越浓，目光也越来越寒。
“洛阳，为什么没有回音？”他冷冰冰地发问。