炮竹声声贺新年，有家欢喜有家愁。
槐花的娘立在家门口，低声哭了起来，“槐花定然是出事了，不然怎会不回家，这眼看就要过年了，她却不见了，这简直是要了我的老命……”
她的声音苍凉又凄惨，听得郎中心里头也不得劲，他脑海中浮现出当日里槐花怯生生的模样，于是口中斟酌着问道：“老人家，槐花姑娘这几日可曾有什么不对劲的地方？”
“槐花最是懂事，平日里又最孝顺，家里头的粗活累活都是她做的，便是屋顶漏了雨，也是我这槐花搬了梯子上房修的……她为了补贴家用……每日里一睁开眼睛就要帮人绣帕子……绣完了帕子又要洗衣裳……就为了那三个大钱……”槐花的娘越说越是伤心，她的哭声在这幽暗的夜中，显得沉重又悲伤。
郎中听了半天，始终不得要领，于是又沉吟着说道：“槐花年纪尚小，许是在这街坊里头有相熟的姑娘，老人家不妨仔细想一想，许是槐花贪玩，在人家里忘了时辰也有可能。”
槐花的娘的哭声愈发悲伤，她扯着嗓子哭了起来，“她为了我日日守在家里头，哪里有什么相熟的姐妹，我可怜的槐花，上辈子这是造了什么孽了，这才投胎到这破落人家里头来，老婆子一辈子命苦也就罢了，只是耽误了槐花一辈子……”
郎中看着眼前黑漆漆的院落，口中出言宽慰道：“老人家此番不是哭的时候，还是赶紧想想槐花的下落为好。你且仔细想一想，槐花近日有没有跟你说过什么奇怪的话？”
槐花的娘又哭了一阵儿，方才抽泣着说道：“我们娘俩平日里倒也能说上几句体己话……倒也没有听到她说起什么……不过倒是有一桩事情有些奇怪……”
“什么事情？”郎中出言问道。
“前几日的时候……”槐花娘犹豫了一会儿，方才慢腾腾的说道：“那一日槐花一早就坐在院子里头绣帕子……我就帮衬着收拾屋子……谁知道竟然在槐花的枕头上头摸出了一两银子……我心里头觉得奇怪……当时就去问槐花……结果槐花爱你不说这银子的来历……反倒是一直叮嘱我莫要再问了……”
“按说这一两银子的来历……总要问个清楚的……不过槐花不肯说……我也不好多问……不过从那之后……那一两银子就不见了……”
“那槐花可曾说了什么话？”郎中追问道。
“她倒是也没有说什么，就是让我莫要追问……不过还有一桩事情……倒也奇怪……”槐花娘一拍巴掌，又想起了一事，“槐花平日里五更就要起床……不过这几日却是要到天亮之后才起身……我有些担心……怕她身子不爽快……结果她推说是夜里总要起夜……所以才会睡到天明……”
“可是……可是……”槐花的娘犹豫起来，她就着隔壁院门口的灯笼去看郎中的神情，只瞧着郎中目光清明，神色坦然，她这才叹了口气，继续说道：“可是那恭桶里头干干净净的，并不像是经常起夜的样子……我心里头有些担忧……于是就越发留心……所以很快就发现了一桩事情……”
郎中听着槐花的娘说的磕磕绊绊，想是不好开口，于是出言宽慰，“老人家若是有什么难言之隐，切莫为难，如今最为重要的是，快些找到槐花。”
“不……这一桩事情极为重要……我一定要说出来……”槐花娘鼓足了勇气，一口气说了下来，“槐花的小日子我记得是在月初，谁知道我前几日竟然在她衣裳上瞧见了污渍。我拿着衣裳去问槐花，她当时脸色发白，一句话也不肯讲，我心里头就生出了不好的预感来。”
槐花娘捂住脸颊，哭了起来，她悲痛的声音透过指缝，缓缓传到了郎中的耳中，郎中的神色蓦然变得冷峻起来。
“槐花莫不是有了相好……所以就抛下了我这碍事的……跟着那人走了……只留着我独自一人……”
郎中良久不语，心中隐隐有股怒火，再也按捺不住，他终于开口对槐花娘说道：“老人家你且先在家里头等着，许是槐花一会儿就回来了，我这就出去帮你找找，你切莫出门，不然槐花回来找寻不到你，只怕又要担心。”
“多谢……多谢……若是槐花还能回来……便是要了我的命也罢……”槐花娘又哭了起来。
郎中一点点的从阴暗处走了出来，他经过一户户的人家，一盏盏的红灯笼，直奔元娘院门而去。
他经过自家门口的时候，突地院门一开，石娘探出头来，冷声冷气的说道：“郎中，你这是要去哪儿？”
“去找元娘。”
郎中话音刚落，院门“咣当”一声，重重的关了起来。
郎中待要解释，又担心槐花，于是一时之间顾不上石娘，脚步不停的去了元娘院落。
郎中方才走过去，这厢石娘就悄无声息的又开了院门，她悄悄探出头去，仔细盯着郎中的背影。
只瞧着郎中瘦长的身影停在了元娘门前，他立了一会儿，像是在想什么，过了一小会儿，他似是打定了主意，上前拍门。
他的衣摆在灯笼的映衬下，微微泛出暗淡的白，石娘这才发觉，这元娘门口挂着的并非红灯笼，而是诡异的白灯笼。
如今这时节，只有死了人的人家才会在门楣上挂上两盏白灯笼。
石娘心中的滔天怒意被好奇心稍稍取代了一些，她悄然出了门，站在灯笼照不到的阴影处，看向立在元娘门外的郎中。
石娘盯着郎中，郎中盯着院门。
过了盏茶的功夫，院门方才打开，从里头露出个红彤彤的身影。
元娘身上穿着个大红棉袄，头上别着一朵红艳艳的腊梅花，她看着郎中，未语先笑。
郎中被元娘的笑容看得心底里反毛，好在他面上并未显露分毫，他目光越过元娘，看向她身后的院落。
这院落的正房的游廊底下，也挂着两盏燃得正旺的灯笼，照的这院中亮堂堂，白惨惨的。