楚子然与帝斩魂来到妖尾蟒巢穴前站定，妖尾蟒感应到陌生气息进入自己领地，恼怒无比，来到洞口正欲发作，却发现只站着一清秀少年，从少年身上更是感受到了威胁。妖尾蟒不敢莽撞，盘起身子吐着血红的信子，对楚子然发出嘶哑的叫声，示意楚子然远离自己的领地。可楚子然又怎会遂了它的意，右手抽出青云剑，剑锋直直地指向了妖尾蟒。妖尾蟒见楚子然挑衅，再也忍不住怒气，一跃而上，欲将楚子然吞入腹中以泄愤。楚子然见果然妖尾蟒稳不住先动手，轻笑一声，脚下一动便闪至妖尾蟒身后，旋即施出火纹，附于青云剑之上。妖尾蟒感受到身后发出的强悍气息，转身却看见刚才的少年手提一柄赤红巨剑。妖尾蟒知道这巨剑若是向自己施展，自己定是粉身碎骨。顿时慌了神。便想拖动巨大身躯离开此处。楚子然哪会给它逃跑的机会，只见楚子然高举巨剑，口中念道“烈焰天裁，斩。”赤红巨剑应声倒下，妖尾蟒见逃跑不了，便一口咬在楚子然右肩上。“哼.....”楚子然发出一声闷哼，将妖尾蟒挣开。忍着剧痛继续催动巨剑。巨剑不偏不倚地落在了妖尾蟒身上。四周顿时以它为中心卷起了一场巨大的火焰风暴。妖尾蟒发出一声凄厉的惨叫，便被这肆虐的火焰风暴所吞噬。楚子然趁此机会闪身至崖顶，摘下了七毒花后却再没力气离开。帝斩魂叹了口气，钻进楚子然丹田处，以自身元神滋养楚子然干涸的灵源。楚子然强撑着一口气离开。却不想将白衫撕落一片，挂在孤崖之上。两人来得悄无生息，走时却并不是无人知晓。一名满脸斑纹的男子站在远处一道树冠上目睹了这一切。男子向天长啸一声，身影瞬间从树冠之上消失。此时，在法阵外的楚家众人也亲眼看到了这一幕。所有人都被震惊到了，当然最震惊的还是楚惊天。楚家老祖转身对楚惊天道“惊天啊，待子然出来我想与他商议，是否能将这奇异火纹传授与楚家。你看可否？”楚惊天此刻完全还未回过神来，应了声是，脑子飞速旋转，思考着这火纹来历。“子然自幼未曾离开我身边，也未进入过妖兽森林，这火纹之术到底又是从何而来？”原来，楚家众人虽能通过法阵观察弟子去向，但却只限于那些挂牌的妖兽看见他们时。楚子然施法时正好有一指定妖兽途经此地，看到了楚子然的施法过程，却没看见楚子然施法前的事以及在空中的帝斩魂。随后此兽便死在了烈焰风暴内，楚家众人自然也就看不到楚子然离开的场面。楚子然离开没多久，被风暴惊动的楚家弟子纷纷到来，其中也包括楚芷柔与楚星云二人。只看见妖尾蟒巢穴原址百米范围内已成一片焦土，只剩下孤零零的一座孤崖，正是七毒花生长之处。楚芷柔上前，素手捡起一块焦炭，略一探查后向身后的众弟子，道“我从这个地方感受到了强大的火灵气，这场风暴即使不是楚子然引起的，也必然与他有关。”众人正欲离开，眼尖的楚星云此时看到了高高挂在孤崖顶上随风飘扬的白布，认出了此布正是楚子然白袍的一部分。心中生怕楚子然出事，大叫道“你们看崖顶！”众人循声望去。楚芷柔显然也认出了这是楚子然所遗留之物，便上前探查。片刻后皱着眉回到众人中，道“楚子然可能遇到了危险，我从这块布上感应到的气息非常虚弱，如同将死之人。”楚星云此刻更是慌张，忙道“大姐头，救救子然吧。他虽然是你对手，可也是楚家嫡子啊。”楚芷柔看向他，轻哼一声，冷冷地道“我又没说不救他，我们只是因为父辈的事才闹僵。小时候还是挺要好的。”楚星云听楚芷柔同意救楚子然，顿时喜由心生，道“那你赶紧带路吧，我们跟在后面。”楚芷柔白了他一眼，走到前方开始引路，众人踏上了寻找楚子然的路途。与此同时，之前出现的神秘斑纹男子正紧随众人其后，而他们浑然不知自己的好心竟会导致楚子然的危机。
“呃.......”楚子然在一处山洞停下。面色苍白。帝斩魂探查楚子然的身体，发现妖尾蟒的剧毒已经向着楚子然心脉袭去。心中大叫不妙，可此刻又没有驱毒之法，片刻后，帝斩魂想出了一个他从来没尝试过的办法“只能以毒攻毒了。”旋即从楚子然储物袋中取出七毒花，取其第五叶，以丹火化作精粹，让楚子然服下，沉声道道“楚小子，以此药药性去中和妖尾蟒毒液，看看是否能成功。”楚子然依言，将药性引入毒液所在之处。只见妖尾蟒毒液碰见七毒花精粹之后，瞬间从变为精纯的灵气。帝斩魂此刻喝到“此时不冲关，更待何时？”楚子然盘起腿，手中掐诀，将身体中精纯灵气引向灵源。灵气源源不断进入灵源，只见灵源飞速旋转，楚子然丹田处竟隐隐感到涨痛。帝斩魂道“念修炼法诀，以灵气不断冲击灵源，使之扩宽。”楚子然此时内视丹田，忍着剧痛不断冲击着灵源。灵源的旋转突然戛然而止，慢慢破碎开来。而在碎片中，正有一个新的灵源缓缓出现。剩余的灵气像是找到了家一样，竟不受楚子然控制，飞快钻进了新灵源中。楚子然怕灵源承受不了，正欲阻止，帝斩魂出现在他面前，摇了摇头“别动，它们像是有了灵性，在主动改造你的身体。这对你来说是天大的好事。”楚子然见帝斩魂阻止自己，也就停手。精纯灵气化作无数纯白色小水滴，在新灵源中飞速移动，灵源的空间正慢慢扩大，楚子然也注意到，自己的肉身外表虽然没有变化，但蕴含的力量比起之前至少要强上一倍。时间慢慢流逝，离大赛结束只剩一日，楚芷柔等人终于找到了楚子然藏身的山洞。当然，随之而来的还有神秘的斑纹男子。
楚星云看见楚子然，便快步上前，欢喜地道“子然兄，你没事真是太好了。咦，聚灵五层，你突破了！”楚子然见众弟子尽在此处，心生疑惑，问道“怎么大家都到这里来了。离比赛结束不足一天了。”楚星云笑嘻嘻地道“我们这些虾兵蟹将肯定只是小菜，第一名是谁就看你和大姐头的结果了。我们看到巨大的烈焰风暴，便过去查看。没想到看见了你遗留的残缺衣衫及残留的虚弱气息。便找了过来。顺带说一句，是大姐头带我们找过来的。”楚子然打趣道“几日不见，星云兄都称她为大姐头了。看来你们定是相处甚好吧。”旋即对楚芷柔正色道“谢谢你肯带他们过来。”楚芷柔轻哼一声，道“谁要你谢，我只不过是念在幼时情分才勉强过来找找你。”虽然话说得很不客气，不过楚芷柔关切的语气已经出卖了她。斑纹男子隐匿在树丛之间，不慎散发出一点杀意，却正好被帝斩魂感知到，帝斩魂向楚子然传音“楚小子，有人躲在树丛后面，至少有涅盘期的实力。我估计是冽风豹来了，小心。”楚子然的脸上闪过一丝不易察觉的警惕与机敏，向帝斩魂传音道“早就发现了，从他们来的时候就一直在那便蛰伏。”旋即向楚芷柔使了个眼色，示意楚芷柔等会儿会有危险，让她带楚家众人离开。楚子然大笑着，走到楚星云身前拍拍他的肩，低声道“危险，快走！”说罢一手捡起一块石子以火灵气附于其上，扔向冽风豹藏身之处，一手推开楚星云。楚星云满脸茫然，正欲问清是怎么回事，却被楚芷柔袖中绸缎连同楚家众弟子送走。冽风豹见自己已经暴露，便不再躲藏。随手接住石子捏碎，伸出猩红的舌头舔了舔上唇，道“桀桀，小子居然能感受到我的杀意，不简单。若是没碰上我日后定有成就。可惜了。”说罢露出原型，是一只浑身布满黑色豹纹的豹子，此豹因四足可破云裂风出名，配合本身境界同阶之内无人可奈何他。楚子然此时已悄悄将火纹施出，对着身旁的楚芷柔道“等下我一出手你就跑，往星云他们的方向跑，别回头。我最多能撑上两分钟，够你们逃出去通报二伯他们了。”楚芷柔摇头，神色坚定地道“不，我不走。我能帮上你。”楚子然低声骂到“笨蛋，你还不明白吗，你留在这我们只能一起死，你这是在拖我后腿，滚!”楚芷柔看着楚子然恼怒地说出这句话，娇躯一震，突然间想起幼时之事。当年他们年纪尚幼，楚子然最大，鬼心思也多。爱带领着一群小孩子外出寻找小型野兽吃，楚芷柔作为跟班也如同往常一般跟了上去。正当楚子然猎到一头野猪时，突然从旁边的草丛中蹿出一只面目狰狞的黑熊。黑熊咆哮着向众人袭来，少年少女们吓得四散而逃。楚子然带着楚芷柔逃进了深山，在一处巨石下藏身。黑熊追了过来，楚子然对楚芷柔道“芷柔，我吸引黑熊，你趁机回家告诉大人。”楚芷柔摇摇头，道“我不走，你会死的。”楚子然瞪着她，怒声道“你在这你也会死，你跑回去就算我死了也值了。听不懂我说话吗，滚!”年仅五岁的楚芷柔被楚子然凶到了，楚子然这时冲出去，朝黑熊吼道“你来啊，我在这儿。”随后跑进了山林深处。黑熊不在乎多一个人或少一个人，跟了上去。被吓哭的楚芷柔踉踉跄跄回到家中，将事情告诉了大人。楚惊天立刻便动身去找，却没想到楚子然此时满身是血地回来了，左臂上血肉模糊。对着楚芷柔笑了笑“我就说嘛，你留在那种地方，没用。别让我再说第二次了。”她永远忘不了楚子然那奋不顾身的身影与不容拒绝的语气。没想到今天楚子然再一次说出了这句话。楚芷柔落下了泪，颤声道“我一定会回来，你要撑住。”楚子然轻笑一声“小时候我能逃出来，现在也一样，走吧，芷柔。”旋即向冽风豹冲去，与它缠斗在了一起。楚芷柔趁此机会逃走，快要看不见山洞时，楚芷柔回头望了一眼，心中暗暗地想“我绝不会第二次让你一个人身处险境，等着我。”旋即加快速度，向前方飞去。那里，有一座发光的传送阵。
冽风豹与楚子然短暂交手后，两人各后退几步，冽风豹阴笑道“小子，想不到还是个情义之人。你若不是人族我定要交你这个朋友。”楚子然稍稍调息，冷冷地道“道不同，不相为谋。今日注定不是你死便是我亡。”冽风豹咧嘴大笑“好，好一个道不同，不相为谋。你这个对手，值得我尊敬。”旋即变为人形，对楚子然遥遥抱拳，“在下追风，道友可否告知在下名讳。”楚子然也抱拳，道“在下楚子然”追风不断念着楚子然三字，片刻之后再次大笑“好，楚子然，我记住你了。你是我追风第一个对手，我会记得你的。”说罢双拳袭来，楚子然也毫不退缩，以拳攻拳。两人身影交织，打得叫一个酣畅淋漓。奈何两人境界整整差了一个大阶，不一会儿楚子然便不敌追风，被重重轰在了墙上。追风走上前来，掐住楚子然的脖子，狰狞的脸上露出惋惜之色“你是我第一个如此尊重之人，可惜我们不是一路人。下一世在相遇，我希望我们能做朋友。”说着，手上力度加大，欲将楚子然掐死。却没想到楚子然望天笑道“我也希望，我们下辈子能做朋友。”目光所及之处，一轮明月缓缓升起。追风见楚子然临死前竟如此淡定，心中一紧。这时，楚子然蓄势已久的火纹打在追风腹上，追风措不及防，被远远击退。楚子然吐出一大口鲜血，依靠着洞壁，虚弱地道“前辈，靠你了。”说罢晕倒在地上。追风心中大叫不妙，正想逃走，却发现四周已被神念结界包围。只见从楚子然天灵盖处冒出一个巨大的老者虚影，正是被月华加持的帝斩魂。从帝斩魂身上散发出令人窒息的恐怖气息。追风叫到“不好，元神期！”帝斩魂一只手压下来，冷冷地道“孽畜，我看中的人都敢碰，若有下次，让你万世不得轮回！”说着，巨掌已经压下来，追风不死心，奔至楚子然身前，一口向他咽喉咬去，却不料被本应晕倒的楚子然以右臂挡住。追风的利爪撕裂了楚子然的白袍，将他右臂整个咬下。帝斩魂见状，喝到“孽畜，还不死心!”加快了巨掌降落速度。在失去意识前，追风也是释然一笑“希望，下一世能做个人族。”旋即长啸一声，结束了自己的生命。
将追风解决后，帝斩魂恢复原状，将楚子然带到一安全地带，以温和的神念注入楚子然灵源，催动着灵气修复楚子然的身体。时间一点点过去，家族大比已经结束两天。楚芷柔逃回去之后告诉了楚家老祖楚子然的遭遇，楚家老祖等人立刻赶去事发点，却发现除了楚子然的一滩混合着碎肉的血迹与被撕裂的衣衫之外别无他物。众人在追风体内发现了楚子然的衣衫残片及右臂。认定楚子然已死，伤心欲绝，楚惊天悲痛至极，落下两行清泪，仰天嘶吼“我楚惊天若不杀尽此处妖兽为我儿报仇，我誓不为人!”说罢闪身而去，不时从远处传来一阵阵妖兽凄厉的惨叫。楚家老祖长叹，悲凉地道“楚家弟子记住，你们之所以没有死伤惨重，是因为一个人，他叫楚子然，是，楚家长孙。”此时，身后一众楚家弟子纷纷落泪，双眼泛红。楚星云与楚芷柔更是泣不成声。众人齐齐道“楚家弟子的命，是楚家长孙，楚子然救的。他当被万世传颂!”
“什么？我哥他死了？”楚子墨听满脸悲痛的李妍说完事情经过后，瘫坐在了椅子上。她不敢相信这竟然是真的。从小对自己无比疼爱的哥哥，处处护着自己的哥哥，为自己背黑锅的哥哥，自己心中最坚不可摧的那堵高墙，就这样逝去了。楚子墨失声道“我不信，我要亲自去看！”李妍无奈，只好带楚子墨回到那处山洞，楚子墨看着楚子然残缺的白衫，上面依稀看得见一个残破的“楚”字：那是楚子墨亲手为他缝的白衫。如今已被鲜血染红。楚子墨看着这血腥至极的场面，抱着头尖叫着跑了出去。
楚家老祖这边，众人正准备给楚子然做一个隆重的葬礼，却不想楚家的死敌刘家老祖带着一众人在楚家结界外大嚷大叫。人群中，刘骥走出，狂笑道“哈哈哈哈，楚子然这个废物终于死了，我倒要看看，你们楚家年轻一辈谁还是我的对手。”楚家老祖怒目圆睁，吼道“刘尘，管好你的狗崽子，不然小心我灭了他！”刘家老祖，也就是刘尘。此刻淡淡地道“你有那个实力灭他吗，楚邢炽，你且看看我是何境界！”说罢，刘尘爆发出一股强横的气息，向楚家结界袭来。楚邢炽失声叫道“结丹！你居然突破了！”刘尘狂笑，道“正是，我潜心闭关十五年，终于突破了结丹境。现在连城主都对我有所忌惮，你楚家的逍遥日子到头了!”说着，不断催动灵力攻击结界。楚邢炽转过身，面色阴沉“没想到这老贼竟然突破了，结界最多只能撑五天，可百花谷还要十天才来，此时也派不出人去求助城主。这可怎么办。”楚家众人慌了神，刘家与楚家世代为仇，若是让他们进来，楚家定无生机可言。楚惊天低吼“父亲，大不了结界破碎时冲出去，将孩子和女人带出去，我们这些男人就与他们拼个不死不休！”
“对！”
“大哥说的不错！”
“与他们血战到底！”
楚惊天的话，激起了楚家众男子的斗志。怒火爬上他们的双眼，他们绝不容忍自己的妻子和孩子被敌人践踏。此时，楚星云站出来，道“若没有子然，我此刻怕是葬身豹口了。我和你们一起留下。”众弟子见楚星云要留下，纷纷叫嚷着也要留下。楚芷柔也想表态，却被楚星云拦下，楚星云对众弟子道“我天赋不高，即使战死也无所谓。与其苟且偷生，不如战他个痛快。你们不同，你们有天赋，楚家的未来要靠你们。特别是你。”说着，楚星云望了楚芷柔一眼，又转回头去，继用尽全力高吼“天赋不高的，不怕死的，站出来，与我楚星云共同御敌，即便战死，无所畏惧！”从人群中站出五分之一的少年，与楚星云一同高吼“战死沙场，无所畏惧!”楚邢炽看着这些为了家族奋不顾身的年轻人，他们最大的也不过只有十二岁，却肯献出自己年轻的生命。楚邢炽老泪纵横，道“都是好样的，大家都是好样的。听我号令，五日后，随我冲出去，与刘家决一死战。”
(本章完)