“特别是罗恩的表现，非常出乎我的意料。从前我对这位球员的能力并不是太熟悉，而他的个性却很突出，我是通过一个接一个的技术犯规才知道这个球员的。但是，现在他成了我的球员，而他那种临危不乱的能力却令我感到非常惊奇，而且在我到来之后，他似乎改变了很多，而以罗恩的这种表现，绝对可以成为联盟中最好的球员之一，我希望我们之间这种默契能得以延续下去。”
很快，卡莱尔这句话就变成了现实。在联盟第二周的最佳评选中，平均每场贡献22.5分、6.0个篮板和3.3次助攻，而且率领球队拿到四连胜的阿泰斯特以绝对的优势成为了东区的最佳球员，而这也是他第一次获得这一荣誉。
这就是成熟的阿泰斯特，他已经不再是那个头脑简单，而且总是冲裁判怒吼、屡屡让对手受伤动不动就砸烂监视器和对球迷做猥亵手势的坏孩子。仅仅过了不到六个月的时间，他就取代了老迈的米勒，变成了步行者队新一代左右比赛胜负的关键性人物。
只要提到阿泰斯特，那么最先进入你大脑的单词是什么?不用问，一定是肋骨、犯规与杀伤，而这三个单词也总是可以和从前阿泰斯特最为擅长的肌肉式防守相串联起来。球场上的阿泰斯特留给球迷的总是四肢发达、大脑发热和一副十足的恶棍印象。
01年夏天，准备再次复出的乔丹在芝加哥举办了以自己名字命名的训练营，但由于一个愣头青的出现迫使他将复出的计划推迟了一个月之久，这个愣头青就是当时尚效力于公牛队，受邀参加乔丹训练营的阿泰斯特。正是由于他的肌肉防守”让乔丹付出了三根肋骨骨折的沉重代价。从此，之前默默无闻的阿泰斯特在联盟中一炮而红，而他那近乎野蛮的防守也开始进入人们的视线。
凶狠与野蛮是阿泰斯特防守的最大特点，在联盟中，诸如科比、麦迪、皮尔斯和艾弗森等喜欢单打独斗的球员都曾吃过他的大亏，而阿泰斯特也被他们一致认为是联盟中的最令人感到讨厌的家伙。而在今年的三月下旬，对阿泰斯特凶狠防守的不满情绪终于被忍无可忍的各路新闻媒体推到了最高峰，他们极力要求联盟严惩动作具有极大杀伤性的阿泰斯特，而这股新闻浪潮攻击的起因就是阿泰斯特一次在比赛中对凯尔特人队球星皮尔斯实施了过于离谱的恶意犯规。
在今年3月19日步行者队与凯尔特人队所进行的比赛刚开场仅五分钟，皮尔斯就在一次进攻中被对手掀翻在地，而击倒他的正是阿泰斯特。当时皮尔斯正准备轻松上篮得分，而身后的阿泰斯特先是用自己的左手拉住皮尔斯的左肩，然后再用右手拉住皮尔斯的头，硬生生地将已经起跳的皮尔斯从空中摔到地板上。
这个动作无疑激起了凯尔特人队球员的情绪，而裁判只给了阿泰斯特一个普通犯规的判罚更是让所有凯尔特人队的球员们感到不满。受伤的皮尔斯最终在那场比赛中出场了33分钟，表现平平，只拿下14分。最终，被阿泰斯特谋杀的凯尔特人队以72比102负于步行者，而凶手阿泰斯特拿下了18分。
比赛结束后，波士顿的众多媒体再也按捺不住了，他们很快便将杀人犯和野兽等称号毫不吝啬地送给了将皮尔斯打伤的阿泰斯特，而在随后几天之内，奥兰多和费城等其他东部城市的媒体也开始纷纷响应波士顿的行动，相继在自己的报纸与杂志上刊登出昔日阿泰斯特对麦迪与艾弗森等球员恶意犯规的照片，由此体现出诸多要求联盟遏制恶意规犯并惩罚凶手的强烈意愿。
最终联盟迫于新闻媒体的压力，就阿泰斯特对皮尔斯恶意犯规直接处以两场的禁赛，而且不计在技术犯规累积停赛之中。这种处罚对刚刚走出连败低谷的步行者队来说是一个最为不利的消息，因为步行者队的中每一位教练与球员都明白，失去一位出色的防守球员意味着什么。
“我希望裁判和联盟当局的人能够好好看看比赛的录像带，这个吹罚虽然是一个犯规，但禁赛的处罚确实是过重了一些，这个处罚应该被取消。作为一名出色的防守球员，人们总是对他的防守动作特别关注，这对他来说大不公平下，而且联盟的决定也不应该被几家报纸相左右，香则也太可笑了。”
当时还是步行者队主教练的伊塞亚托马斯显然知道阿泰斯特是自己防守体系中最重要的一枚棋子，而他也觉得有必要对阿泰斯特对行辩护在托马斯眼中，眼前的阿泰斯特正是自己当年的翻版、当时威震联盟的坏孩子军团活塞队正是通过托马斯、杜马斯和罗德曼等人的玩命并且凶狠的防守才得以拿到NBA总冠军的，而阿泰斯特正是接过自己衣钵的最佳传人。
“这是比赛中的正常现象，我并不想也从没有伤害过任何人，更没有通过恶意犯规伤害过他们。那些只是一些阻止他们得分的战术犯规而已.他们没什么事，如果我因为这些正常的犯规而被大家认为是杀手或是遭到禁赛的话，那我也无可奈何。”但对于自己的凶狠的肌肉防守，似乎阿泰斯特自己总是认为这是再正常不过的了，而且每次有人，特别是我们先前提到的那些媒体对阿泰斯特提出批评之后，他仍然坚持说自己是-位出色的防守球员，而不是一位专门废掉对手的冷血杀手。
“我一点也没有，也从来不带着情绪打球，我只是不想让对手轻易得分罢了，而且我需要为我的球队贡献自己的一切，当然这其中也包括我的身体和手肘。当对手已经将拳头挥到你面前的时候，你是不可能无动于衷的，这种道理还不是和现在一样?
上赛季常规赛结束之后，每支球队和每位球员的数据都将会被联盟拿出来亮一亮相，而此时人们却突然间发现，在最佳防守球员的排行榜上，一个从前很陌生的名字出现了，这就是阿泰斯特。在上赛季的数据统计中，阿泰斯特平均每场比赛可以拿到2.30个抢断位列全联盟第二位。不用问，这样的数据自然与凶狠的贴身防守有着很大的关系。此外，他平均每场比赛还有3.5个犯规，这个数据也位列全联盟前20位。