走出梅川，即进入大草滩——这一片好像是大自然设的陷阱，水草密布，看不见道路，一不小心，不是把人掉到水坑里，就是牛车的大木轱辘陷入泥潭，步兵停下来，你推我搡，才把牛车或者马车从水坑里拉出来。无论白天黑夜，时而光风霁月，时而寒风呜呜，雨雪交加，全军叫苦连天。骑兵早已经越过大草滩，到达鸟鼠山，不敢再前进，深怕孤军深入，被敌军歼灭。步兵也停下来等候辎重。走走停停，日行不到几十里。
沈复·董郎挺和沈福祥三人心中焦急，但也无可奈何，只是默默地随军而进。
看看鸟鼠山在望，似乎马上就能赶到，可是走了整整一天一夜才到鸟鼠山下。
绵延几百里的鸟鼠山由西向东横亘于面前，虽然是黄土山，但是悬崖壁立，处处裂缝，大有一触即滑坡的危险，真是飞鸟不度，蛇鼠无法穿越。山上只有一条羊肠小道，穿山而过。能够行走车马的土路蜿蜒而上，又顺势而下，绕向东边，然后进入洮州地界。
“旅座，由车路进入洮州，需用三天的时间，由羊肠小道而进，只用半天时间，可到洮州城下，旅座给我一营精壮士兵，
让我配合骑兵，从羊肠小道偷袭洮州，定可大功告成。——希望旅座采纳！”沈复走到孟权旅长的面前，谦恭的请示道。
“孤军深入乃兵家大忌，宁王师长就这点家底，我们要珍惜，稳扎稳打，诸葛一身唯谨慎，就是这个道理。”孟权旅长厌恶沈复多嘴多舌，但是在诸将面前不好发作，于是冷冷地做了解释。
”孔明不用魏延兵出斜谷之谋，致使坐失良机，后九出祁山而不胜，孔明方悔不用魏延之计，铸成大错，然而为时晚矣！······“沈复还没有说完，已被孟旅长打断。
”我某已定，卿勿多言！“孟旅长厉声喝止。
”听天由命吧？“董郎挺用胳臂肘撞撞沈复说道，暗示他不要再说，一面惹怒孟旅长。
沈复缄默了，他非常清楚惹怒孟旅长的后果。
(本章完)