御书房死一般的寂静，谁也不敢多说一句话，宋徽宗拍案道：“李卿真是我大宋忠臣，你所言一点不错，朕知道了，为了大宋，朕绝不眷恋皇位，这就传位太子，退位做太上皇。吴敏，你出任门下侍郎，辅佐太子。”
宋徽宗真的是不爱江山，如此轻易地就答应了，蔡攸等人顿时面露喜色，作为宋徽宗的伴臣，可以冠冕堂皇地离开汴梁了；吴敏惊骇道：“臣既然为圣上出谋划策，当从陛下巡幸。陛下且传位，而臣受不次之擢，臣怎敢？”
宋徽宗笑道：“吴卿，你都能鼓动宰相们反对朕的诏书，还有什么不敢，太子正需要你这样有手腕的人，李纲、种师道过于耿直，吴敏、梁师成拟旨传诏。”
太子赵桓急的和李纲跪在一起说：“父皇，儿臣绝无此心。”
宋徽宗和蔼地从龙椅起来，扶起赵桓说：“父皇明白，你是个孝顺的孩子，但正如李卿所言，为了大宋江山，朕应该退位，你应该登基，你我父子都是心怀坦荡的人，不需要像唐玄宗那样互相猜忌。”
宋徽宗一番话说得情深义重，童贯等人不住点头，纷纷称赞宋徽宗父子二人；可是赵桓泪流满面，就是不肯随意答应，李纲没想到出现这样的局面，原本以为会勃然大怒的皇上从善如流，而应该欢喜雀跃的太子赵桓是悲伤无比。李邦彦、吴敏等人清楚其中关节，此刻再不愿多说一句话，恨不得赵桓推了继位的打算。
何诉匆匆跑进来，向君臣汇报了最新战报，金兵已经过了黄河，何灌三万人马与完颜宗辅接战不利，何灌带着不足两万人退往汴梁，军用物资丢失殆尽；宋徽宗一下子跌倒在地，顿时昏迷过去，等群臣喊来御医救醒，宋徽宗表示自己心力憔悴，直接索取纸笔，亲笔写下退位诏书。
宋徽宗这般做法让赵桓再也无法推辞，眼睁睁地看着蔡攸等人给自己披上龙袍，簇拥到龙椅前坐下，众臣下跪参拜；随即朝廷召齐百官，正式宣布太子赵桓继位，号称钦宗，年号靖康。赵桓在大殿上紧张异常，他虽然一直参与政事，但是现在战局糜烂至此，赵桓不知道自己的下场会怎样。
宋钦宗的第一句话就是问：“今日之事，诸位爱卿意下如何？”
种师道是第一个出列的大臣：“女真不懂兵法，岂有孤军深入别人境内而能顺利撤退的道理？”
宋钦宗说：“最好讲和。”
未战先准备和，让李纲差点怒喷，考虑到是宋钦宗第一次在群臣面前亮相，李纲忍下了这个心思；种师道年事已高，这次返京的时候身体又有病，怕自己无法坚持到整个战事结束，于是说：“臣以军旅之事服务陛下，其它事不是臣敢明白的，一切以圣上的意思为主。微臣推荐一名将领，姚古养子姚平仲。”
赵桓知道这个人，姚平仲十八岁时和西夏军队在臧底河交战，一骑连杀西夏将领十五人，并且与童贯不对付，关中豪杰称姚平仲叫“小太尉”。平定方腊的时候，姚平仲的功劳在全军最大，可惜面见童贯的时候提出一个建议：“我不想得到赏赐，只愿见一面皇上。”
童贯因此更加忌恨姚平仲，别的将领王渊、刘光世都得以被皇上召见，只有姚平仲没有被召见；赵桓面露喜色问种师道：“姚平仲人在何处？”
种师道拱手道：“姚平仲就在洛阳西的禁军中，如果圣上愿意，臣这就调姚平仲所部三千人马前来汴梁。”
种师道来汴梁的路上，在姚平仲的军营里住了一夜，两人对战局的看法有很多相似的地方，在种师道眼里，姚平仲仿佛就是另外一个杨志；姚平仲的人马说起来在洛阳，但实际在开封府和河南府的交界处，一天一夜便可以抵达汴梁。宋徽宗听了大喜，立即让种师道调动这支人马，随后让吴敏行文各地，要求各州府勤王；另外任命童贯为东京留守。
宋钦宗赵桓的用意很明显，他就是要童贯担任这个虚名，童贯是宋徽宗最信任的大臣之一，手中还有胜捷军这样的劲旅，赵桓既然继位，就不允许童贯再掌握这支队伍；赵桓还有一个用意，就是一旦李纲真守不住汴梁，正好拿童贯出来兴师问罪。
童贯也不是傻子，他当然看出宋徽宗只是为了逃离汴梁才禅让，后面宋徽宗是不是心甘情愿还难说；而胜捷军是童贯在西部边境招募的青少年组成，现在忠于童贯的还有近万人，童贯平时把这一万人作为亲军，守卫他的住所，考虑再三，决定让这支军队跟着自己，追随宋徽宗南去。
宋徽宗出行带着郑皇后和后宫的一部分嫔妃，大队人马搭建浮桥出城时，各衙门的人和护卫的军队紧随后面，有往桥上爬的，有抱怨的，有号哭的，生怕被丢下。童贯怕走得慢耽误了行程，在城外被金军追上，命身边的亲军射箭清除阻拦的人，有一百多人中箭而死；南门外一路哭声，谏官、御史和百姓议论纷纷，城中的斗志消去大半。
宋钦宗的另一个任命也落了空，他赶走了王黼，任命李邦彦为龙德宫使，迁为太宰；可是李邦彦知道朝中众议不一，外患日渐逼近，抚疏不受命，只是上书乞求留在宫祠，而不想管任何事情。只有李纲、种师道在奔走忙碌，而城外开始出现金军的游骑和斥候。
何灌的军队大半是步军，没有完颜宗辅的铁骑速度快，不得不一次次返身与金军作战，一百多里的路打了两天，另外一支金军竟在何灌之前到达汴梁城下，守军不敢开门，何灌的部队遂成城外孤军。何灌不知道城中一派慌乱，太上皇赵佶已经带着蔡攸、徐知常等人离开，只能背靠城墙死战。
双方在城下激战的时候，朝中大佬和太子赵桓先后到城头观看，无不为金兵的强悍惊心；宋军苦战三日全军覆没，何灌和长子何蓟都战死疆场。