朝华在人群中左突右进，盲目而狂奔，直撞得一个挑着两担柿饼吆喝的一个小贩人仰马翻，小贩翻爬起身，骂骂咧咧，劈头盖脸就是一顿训斥。
若是放在平日她定懒得同他一般见识，但今时不同，朝华生生受了他一顿骂，眼看就要哭出来。小贩一惊，忙道：“你赔钱就是了，哭什么？”
朝华闻言哭得更狠。眼见围观之人越来越多，小贩也慌了手脚，直骂好几声晦气，朝华委屈兮兮从袖带里掏出一锭银子往目瞪口呆的小贩手中一塞，道：“都是我的错，莫要怪我。”
言罢留得一路莫名路人，凄恻恻摸着眼泪而去。
月上柳梢头，人约黄昏后，丝毫不浪漫。朝华逆着人潮越走越快，一个无意，脚下一绊，险些摔得一身狼狈。索幸她被一个身形敦实的妇人扶了起来，妇人仔细端详了她片刻，柔声连问几句姑娘何人，家在何方，可是同亲人走散了。
这一问，问得朝华更是悲从中来。她期期艾艾答不出，那妇人道：“不如你先去我家坐一坐，再有天大的烦心事，喝一杯热茶都忘干净了。”
她还没有答话，却听旁边一人道：“姑娘你可小心些，这人来历不明，不知怀了什么心思，若是个人贩子……”那人还没说完，身形敦实的妇人破口大骂道：“你又是哪里来的瘪三，人家一个姑娘家走丢了路，你说什么风凉话？”
眼看二人越闹越欢，围观者甚多，朝华头晕脑胀，泪眼模糊，只见得眼前朦朦胧胧皆是幻影，众人都在争，却又不知所争何物。
她退了两步，被那妇人抓着手臂一扯，她便又急退了几步，只想快些寻得些许安宁。也便是这时，一双手扶在了她的肩上，将她稳稳接住了。
“你怎在这里？这又是闹了何事？”
朝华见得临衍，忽而再绷不住，泪如雨下，直将他哭得手足无措。
“我方才听得许家一个消息，正想回去寻你……你这又是怎么了？遇了何事？别哭呀你……”朝华被他圈在怀中哄了不知多久，直至围观之人啧啧散去，临衍一面略感尴尬，轻拍着她的后背，柔声道：“我错了，实在不该丢你一个人在客栈。早些时候我正遇了些事情，本想找个机会细想明白，你这般……”
朝华泪眼朦胧地抬起头，临衍忙道：“我断没有弃你而去的意思！我岂是那种人！”
——你自不是那种人，这是我好容易借着你的东风闹一次而已。朝华看了他半晌，幽幽道：“……饿了。”
“……好。”
要不怎说人的脾气来得实在不讲道理。待得二人寻了一处卖肉干的摊子，临衍摸了摸她的头，道：“可有消气？若你还不消气那便只得再给你做几顿饭，我也没甚长处，也便只有这厨房里的功夫还能拿得出手。”
“……不是因着这个。”朝华摸了摸自己的脸。
她方才哭得一顿畅快，这时被冷风一吹，脑子清醒了些许，再细想来，她的这一通脾气也实在是为迁怒。她已许久不曾如此……脆弱，也不知是为那琴声之顾，或是其他缘由。
又或者因着琼海山庄的杀戮还历历在目，他的身躯太暖，而九重天悲远，往事不可追，临衍摸了摸她的脸，又柔声哄了几句，朝华深吸一口气，正色道：“你方才说许家何事？”
“……”
卖肉干的小贩见二人挡在摊子前不前不后，出声提醒了两句。临衍拉着她辗转至一侧人群稀疏之处，揉了揉她的头发，实在不知此人的脾气怎的这般不讲道理。
“好吧。我方才在茶楼中听得一个消息，说桐州许家因僭越之顾，于昨天夜里被锦衣卫抄了家，现在全家老小皆在狱中待决。”
凉风萧瑟，秋意正浓。朝华挑了挑眉，道：“可是许砚之不是还在琼海山庄……？”
“那日夜宴后他不知所踪，也不知是否听得了这个消息，”临衍皱着眉头叹了口气，又道：“还有一事，此乃我托朝中朋友探听而来，此事机密，外人尚不知晓——当朝参知政事颜飞于前些日子亡故了。”
朝华闻言，一腔无端思绪收得一干二净，只觉一个巨大的阴谋正在她的面前徐徐张开。
“那不是颜飞，那是淮安王。淮安王在夜宴上受了陆轻舟一击，想必魂力受损，此时又寻了另一具身体——他如此频繁行渡魂之术，想来消耗甚大。那日他眼看直奔我的神体而来，若他如此行事，想必是还没找到天子白玉圭的解法。”
“除此之外，我还听得一事，”临衍道：“凌霄阁薛湛于今晨发了帖，广邀天下仙友往蜀中白帝城一去，言有要事商议。”
“凌霄阁早失了威望，天下仙友为何能听他的……？”朝华话未说完，心中已然有了答案。
若放在平日，依慕容凡狼藉之名自不会有人理他，但近日仙门大动，前有琼海山庄一场不清不楚的生死局，而后是天子不明不白的敲打之意，天枢门作为仙门之首拒不表态，薛湛在这时候横空出世，实在是情理之中。
“我本以为他琼海山庄之局是为以天师为子，逼得众仙友表态。不料庆王这疯子当真丧心病狂，这便将席间仙门中人屠戮殆尽，这实在是……人神共愤！”
此人剑走偏锋，行事乖张，实在不得不防。临衍摇了摇头，朝华借道：“薛湛插手仙门，庆王插手朝堂，淮安王背后做局，一举两得——也怪乎不得庆王那时要同我提神界旧事。无论他所言是真是假，只怕淮安王对昔年神界之事都知晓些许内情……当真有趣！”
她言及此，冷笑道：“所有人都告诉我说九重天湮灭于一场不知何处而来的浊气。若此人不是故弄玄虚，引我入局，那便意味着我被骗了近八百年……！”
“即便他此为引你入局，我们也都得去一趟。”临衍道：“且不说陆前辈还在他们手上，单说这仙门之乱，天下之乱，我都断不能坐视不理。我方才细想来，原来那时我从天枢门里狼狈而逃便是他们的布置，由天枢门至岐山，鬼蜮，再到琼海山庄，一步一步，我们皆是被他们牵着鼻子走。”
“再不可如此，”朝华应声道：“我堂堂神界皇脉，怎能被这帮宵小牵着鼻子走？”
——那你方才哭鼻子的时候怎的没想到自己是堂堂神界皇脉？临衍揉了揉她额前的碎发，柔道：“那是自然。我方才也在想，若失了天枢门庇佑，这四海江湖，熙熙攘攘，我又归向何方。实际上这个问题想来甚是无聊，我无论是不是天枢门的首座弟子，终究受了师父的教诲，他从小便令我匡扶正道，锄强扶弱，我往这一趟走得甚远，虽不敢说自己已悟得了何为正道，但……”
“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉。”
灯色千光照，明月逐人来。临衍看得她的眸中一应灯色共水色，她的瞳孔中倒影出他的影子，三分清正，三分明德，另有些许惶恐不安，些许无处安放的戾气。此为他的完整，她的纵容，临衍低头笑了片刻，道：“然也。吾辈虽势单力薄，但这天下之事，也都是我的事——以身抗命，甚幸。”
此轻飘飘的一句话令朝华想起了许多人。
曾有一人以一腔孤勇留下了一首诗，有人往金殿前跪了一夜，有人为着一个无关之人的名节而仗义执言。许许多多的以身抗命汇成了八百年时光里飘摇的灯火，此命或大或小，此身或端坐朝堂，或大隐隐于世，但终究这世上有许多人，心怀善意与道义，居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。
以身抗命，虽死未悔。朝华不知该如何回应他，她实则已然回应了他最为内质的部分。
“人生苦短，既来之，那便痛痛快快玩一场罢。”她柔声道。