今日就是除夕了，大房里的规矩，这几日所有主子都到福寿堂里陪着老太太、老太爷用膳。林雨桐也一早就收拾停当，带着秋菊、春草和杜嬷嬷往福寿堂里来了。
除了二太太裴氏和林依妍，所有人都到了，几个女孩子围在老太太身边，捡着说些有趣的事情逗老太太开心，当打帘子的小丫环进来禀报说五小姐林依妍来了的时候，连着三太太都露出了吃惊的神色，昨儿下午她去看望林依妍，女儿也没说今日要过来的。
当林依妍扶着雨心的手进了门时，先就是一阵淡淡的茉莉花香味在屋子里飘散开来，林依妍身着银红撒金边的斗篷，里边是一件浅紫色百蝶穿花锦袄，腰若细柳、莲步轻移，刚一走到老太太身边，林依妍就红着眼圈扑倒老太太怀里，喃喃的说：
“祖母，孙女好想您老人家……”一句话没说完，就滚出了一大串泪珠，老太太上次见到林依妍，还是中秋节的时候，现在看到这个最小的孙女出落得越发标志却又更瘦弱了些，也不由得心疼，哽咽着让郑嬷嬷赶紧给林依妍拿了热帕子擦脸。
三小姐林依萱微不可见的皱了皱眉头，她最不喜欢林依妍的一点就是，每次只要这个妹妹出现，就必要祖母先哭上一场，不管什么场合，林依妍都能瞬间流出眼泪来，真的是让林依萱很无语。
林雨桐坐在林依萱旁边，离老太太还隔着三个人，她面带微笑的打量着林依妍，觉得五小姐真的是自己来到这个世界后见过的最美的人了，虽然林依妍只有九岁多点，个子却已经比自己高出不少，而且体态风流、眉目含情，长大后，想必比邹夫子的相貌还要出色许多，林雨桐看了一眼自己的小胖手，忍不住翘起了嘴角。
林依妍虽然一直伏在老太太怀里撒娇，却在用余光打量旁边的林雨桐，这是她第一次见到林雨桐，果然像雨心说的那样，是个美人坯子，只不过神态太稚嫩了些，虽然也称得上是端庄大方，但是毫无风情可言，而且看起来和那几个姐姐一样，也是个蠢笨老实的，林依妍心里暗笑了一声，放心不少。
林依妍在老太太怀里腻歪了许久，才擦干眼泪，在三太太的介绍下和林雨桐见礼，林雨桐先给林依妍行礼，林依妍也给林雨桐回了礼，只不过林雨桐看着林依妍的笑脸时，总感觉着这位五表姐的眼神中含着一丝锋利，却也说不出是为什么，索性不去多想，林雨桐从来就不爱强求，道不同不相为谋，合不来的人，以后远着些就是了，倒也不必为此烦恼。
午膳摆上桌的时候，林雨桐才发现了更多的不同，原来林依妍是不和她们这几个女孩子一桌的，她坐在老太太那一桌，而且一副很理所当然的样子，坐在老太太和三太太中间，连着大少奶奶魏氏都没她坐的离老太太近。
别的女孩子似乎对林依妍的这种做派见怪不怪，反正这个最小的妹妹不常出门，出来了也只愿意陪着老太太和老太爷说话，她们姊妹几个都习惯了，身旁的林依萱似乎看出了林雨桐的惊讶，她微微侧过身子，在林雨桐耳边悄声说：
“桐表妹，我那个妹妹一向如此，和我们几个姊妹都不怎么来往，不过她极少出门，以后你也很少会见她的。”这一次，林依萱的预测是错的，因为从这一天开始，林依妍一反常态，开始每天到福寿堂请安。
听了林依萱的话，林雨桐会意的对着林依萱笑笑，低下头掩去了眼睛里对五小姐的不屑，说实话，大家族里小姑娘的争宠心思她可以理解，甚至还觉得有点可爱，但是做到像林依妍这样明显的就让人觉得有些反感了，而且，很明显的，林雨桐感受到了林依妍对自己的敌意，刚才见礼的时候，林依妍的手劲让林雨桐觉得，这位五小表姐可不是表面看起来那么柔弱的。
二房里，林若柔和妹妹林若蕊陪着李氏守岁，和以往一样，今年的除夕晚宴过后，四爷林永昌就又去了一个小妾的屋里，李氏也习惯了，只和两个女儿一起说话消磨时间。
二房的大少爷林初来到母亲的院子门口，让小厮等在门外，自己一个人走了进去。看到儿子来了，李氏的脸上由衷的露出了笑脸，忙招呼林初坐下，又唤丫环给林初倒上热茶。
林初只有十二岁，瘦高的个子，脸色略微有些苍白，此刻他看着母亲和两个妹妹，眼睛里划过一丝不易察觉的伤感，就是面前的这三个女人，他在这个世界上最亲的人，她们把林初当成了自己的依靠，当成了支撑的动力。
祖母和父亲从来没有过善待母亲和两个妹妹，从来不会主动给她们家用，母亲就凭着自己的那点陪嫁，以及和两个妹妹做针线赚来的银子，艰难度日，还总是把最多的那一部分用在自己身上，力求让自己吃的好点，穿的好点，怕自己在同窗面前丢了面子，而她们自己却是极其节俭，就算是过年，也不舍得做一件体面的衣裳。
林初强忍着眼睛里的酸楚，笑着从袖子里掏出一张银票，递给李氏，李氏看着那两张一百两的银票，惊讶的问林初是哪里来的，林初装作随意的样子回道：
“今日我和二堂兄一起去了伯祖父的书房，和三位堂兄一起听伯祖父讲时文，临走的时候，伯祖父私下里给我的。他老人家说了，只要我能坚持用功读书，过一两年就去和魏山长说，让我也到龙泉书院去读书。”
李氏听了林初的话，一下子就哽咽了，伯父时常私下里给林初一些银子，让他拿回来补贴家用，这显然也是伯母的意思，不让自己的婆婆和相公知道，这样银子才能用在她们娘几个身上。而且，林初就是李氏全部的希望，林初若是能去龙泉书院读书，李氏感觉日子就真的有盼头了。
林若柔姐妹看到李氏难过，都走到她身边，轻声安慰，李氏擦了泪水，强笑这对三个孩子说：
“不要担心，母亲这是高兴呢，你们也都要记住伯祖父、伯祖母对我们的恩情，以后好好报答他们。”林初兄妹三个含泪应下，他们虽然还年幼，但是在这个是非不断的家里，已经饱尝了亲情的淡漠，相反，大房里的一家人，在他们看来才更像一家人，伯祖父和伯祖母疼爱他们，堂兄和堂姐们不但没有看不起他们，还处处关照他们，连着那个刚来的小表妹也对姐妹两个很友善。
李氏嘱咐了三个孩子一番，便提起了一直放在心上的事情：
“前几天，你大伯母着人来说过，过了元宵节有可能会带着你们去拜见长公主，今日给这些银子，恐怕就是你们伯祖母的意思，是让用来给你们置办衣物的，这也没多少日子了，等过了初一，就赶紧的去置办，别耽误了。”林初三兄妹看母亲不再难过，也都放下心，赶紧的应了下来，娘儿几个相视一笑，李氏开始念叨着要去哪家绸缎铺子买衣料，去哪家铺子给林若柔姐妹挑选首饰。