自归队以来，白中元已经主导破获了一系列的案件，其中有场面血腥的，有手段残忍的，有隐情嗟叹的，还有布局缜密的。然而上述所有相加，似乎都抵不过肉联厂的案子，这其中几乎包含着所有悬疑案的特点。
布局之人，到底是谁呢？
“中元，想什么呢？”布置完任务之后，谢江走了过来。
“很多，想不想听？”
“好意心领了，这种罪还是你自己受吧。”谢江可不想染指白中元负责的这块，在刑事侦查中，很多时候体力活反倒是省劲儿的，这也是他服气对方的原因，于乱麻中找到隐藏的那根线，一般人做不来。
“嫂子什么时候回来，想吃她做的手擀面。”
“她已经从娘家回来了，但想要吃手擀面，必须得先把肉联厂的案子破掉。”说着，谢江挥了挥手，“走吧，进去看看。”
“走。”白中元很累，却不得不坚持，“对了，你把人派出去没有？”
“都安排妥当了，马雅直接带回队里，至于何清源先暗中摸摸情况，毕竟他省人大代表的身份比较敏感，还是谨慎些好。”
“嗯，你心中有数就好，别出现了什么差池，案情迟迟无法推进，我们的局面已经很被动了。”有些时候白中元也是有心无力，办案远没有想象中的那么简单，会受到很多现实因素的掣肘与制衡。
“你就不要多想了，这起案子性质如此恶劣，牵扯面又那么大，不管是谁涉入其中，都脱不掉关系的。”
“走吧，我们进去。”
……
心中的顾虑打消之后，白中元和谢江进入了西侧的卧室当中，看到秦时雨和顾山正在旁边站着。
“发现什么没有？”谢江首当其冲的问着。
“有。”顾山朝着旁边一指，“这个稻草人制作的极为精细，甚至能够分辨出来骨骼和经络，里面是否另有乾坤还需进一步的勘查。目前来说，最明显的是那双眼睛，可以确定之前是摘取的活体，相当的诡异。”
向前走出几步来到斜对面，白中元这才看清楚了稻草人的全貌，正如顾山所言，身躯以及四肢都制作的极为精细，比例大小与正常人也所差无几，就连手指都编织的长短不一，当真是下了一番功夫的。
稻草人的身上穿着真实的运动装，脚上是一双运动鞋，卫衣的帽子罩住脑袋，乍然看上去就是个正在伏案阅读或写作的人。也难怪盯防的刑警会被欺骗，莫说有窗帘的影响，就算进入屋子不加碰触也很难看出这是个假人。
在白中元观察的时候，谢江也看了个大概，不由得发出了几分感叹：“玉米秸做的骨骼、稻草编织的经络、硬塑料裁制的指甲、胶条拟出的鼻子和嘴巴，还他娘的整了个假发套，丁亮是个变态吧？”
白中元没有理会谢江的牢骚，一来这稻草人确实抓人的眼球，二来具体是不是丁亮制成的还有待查明。此时此刻，他的注意力完全都在那双眼睛上，顾山说的没错，这就是一双活生生的眼睛，做不得假。
“这双眼睛不是人的。”
“白队，莫非动物的？”
“不错。”白中元点头，这个时候他想到了叶止白的那只眼，“如果我没有看错，这是一双狗的眼睛。”
“狗眼？”错愕下，秦时雨赞成的点了点头，“这倒是能够理解，毕竟肉联厂这里最不缺的就是流浪狗。”
“中元，我有个问题。”谢江皱眉。
“你说。”
“这个稻草人其他的地方都是用假物制作而成的，为什么只有眼睛是活体，当中是不是存在着某种寓意？”
“我暂时也不明白，不过有一点不能否认，这绝对是有所指的。”说着，白中元蹲了下来摸了摸，“这不是玉米秸。”
“白队，不是玉米秸是什么？”
“高粱杆。”
“高粱杆？”顾山一愣，“这有什么区别吗？”
“当然有。”谢江也辨认了出来，“玉米秸更容易折断，而且节距更短，下粗上细也更加的明显。可你看这个，粗细均匀，节距也要大得多，最关键的是高粱杆的韧度更强，做出的东西不容易变形。”
“现在还有人会扎这个？”没见过猪走，但吃过猪肉，顾山出生于城市不假，很多民俗还是有所耳闻的，“我记得以前乡下举办葬礼的时候，会用高粱杆扎一些陪葬的东西，这也算是门儿手艺吧？”
“没错。”谢江对这个比较有发言权，“在农村全面推行火葬之前，很多人家办白事儿的时候还会弄这方面的东西。”
“没看出来，丁亮还有这个本事。”秦时雨有感而发。
“做的确实不错，只是没什么勘查价值。”站起身，白中元问着别的方面，“后窗的痕迹勘查情况怎么样？”
“没有收获。”秦时雨摇头，“最近这几天大降温，结冰给侦查造成了极大的困阻，后续的希望也不大。”
“有没有提取到属于丁亮的足迹以及其他线索？”白中元有些不甘心。
“足迹很清晰，可正如秦科所说，根本就没有任何价值，毕竟我们要找的不是足迹，而是他去了哪里？”顾山有些丧气，“说起来发生在肉联厂的事儿都够邪门儿的，甭管怎么查，就是找不到线索。更可气的是只要有嫌疑人浮出水面，马上就会出事儿，嫌疑人这是摆明了要跟警方叫板儿啊。”
“你少牢骚几句。”秦时雨不想听到消极的话，“师傅，如果这个稻草人真是丁亮制作出来的，足以说明他是何等的狡猾。进而可以推断出来，这里不会留下任何有用的东西，那接下来怎么办？”
“不管有用没用，该做的现场勘查还是要做。”
“我明白。”
“要一直耗在这里吗？”谢江问。
“当然不能。”稍作沉思，白中元目光中透出了几分同情，“老谢，我知道有些工作极大可能不会有收获，但还是要辛苦你。”
“从高粱杆和那双狗眼查起是吗？”谢江瞬间领悟。
“目前也只能按照这个方向推进了。”白中元无奈的点点头，“肉联厂在三环边儿上，外面有着不少的农田，具体看看哪家种过高粱吧？如果种植户多的话，就只能进行地毯式的排查了，你最好有个心理准备。”
“这排查面也太广了吧？”谢江苦笑。
“给你个建议。”
“讲。”
“我以前听人提过一嘴，三环这边的村子里有卖散酒的。”
“你怀疑有人种植高粱酿酒？”
“不是没有这种可能，很多人喜欢买高度高粱酒泡药材。”白中元提醒着，“当然，这只是个思路，具体怎么做你自己把握。”
“得，那我就先去忙了，有情况随时联系，今晚大概率要通宵了。”谢江说着，裹了裹衣服向外走去。
“注意安全。”
“走了。”
谢江离开之后，白中元又对秦时雨和顾山做了叮嘱，随后也离开了宿舍，他想再去找那个人谈谈。
……
从发生命案开始，“得益”最大的非叶止白莫属，在保卫科加强巡夜之后，他的工作就变得可有可无了。
就像现在这样，屋子里面火炉烧的正旺，桌子上摆着一盘花生、一盘肉、一瓶已经打开的二锅头。
好不惬意！
电视里播放着动物世界，挑开门帘的刹那，白中元听到了熟悉的声音：“春天来了，又到了动物们交配的季节……”
“你怎么又来了？”叶止白明确表达出了不欢迎的态度，眼皮抬起又落下，盘坐在床上屁股都没挪动一下。
“你还喜欢看这个？”白中元走过去，调小了音量。
“你管我喜欢看什么？”剥颗花生放到嘴里，叶止白不屑的撇嘴，“你是不是觉得看这个很幼稚？”
“不幼稚吗？”白中元也拿起了几颗花生。
把盘子扯到跟前护住，叶止白这才说道：“幼稚是相对而言的，你不能只看表面，还要看深处的本质。”
“这话又怎么讲？”打了这么多次交道，白中元差不多摸清楚叶止白这个人了，甭管他怎么破口大骂，也甭管他怎么作死折腾，就当没听到没看到，厚着脸皮赖着不走，他也就慢慢适应和接受了。
叶止白今天的心情似乎不错，于是便打开了话匣子：“你看啊，咱们人类看起来是有智慧有感情的万物灵长，但其实这都是表象，相反在我看来人类是最低级的动物，做出的很多事远远不如畜生。”
“你这是受什么刺激了？”白中元反驳着，“人类的基数这么大，出现些败类不是很正常吗？”
“你觉得正常？”叶止白抠起了脚丫子。
“怎么，你觉得不正常？”白中元不答反问，他想多听，而不是多说。
“正常个屁啊。”闻闻抠过脚的手，叶止白抓块肉放进了嘴里，“动物再凶残，都是受到本能的驱使，只是为了存活下去。但人类不是，人类的欲望是没有止境的，为此不管多没下限的事情都能做出来。”
“你也是人类。”
“我跟你们不一样。”
“怎么不一样？”
“嘿嘿……”
叶止白阴森一笑，而后压低声音说道：“我是要得道成仙的人，岂是你们这些凡夫俗子所能比的。”
“看出来了，你再这么折腾下去，离上天已经不远了。”听了半天，也没有收到任何的收获和启发，所以白中元不想继续听他胡言乱语了，打算正式问些事情，“老叶，咱俩算是熟人了吧？”
“非要算的话，你只能是半个。”
“那成，那你跟我说说丁亮这个人。”
“他有什么好说的？”叶止白不耐烦的摆摆手，而后眼珠子一转，“你说实话，丁亮是不是也死了？”
“为什么这样说？”白中元一惊。
“你可真是个棒槌。”叶止白用抠过脚的手指着说道，“相识以来，你一共向我打听过三个人，沈海涛、何正还有丁亮。前两个都死了，最后这个能跑得掉？还有，如果不是闹出人命了，你会来我这里？”
“以前我只觉得你疯疯癫癫的，如今看起来还挺聪明嘛？”
“这话我爱听。”叶止白喜笑颜开，随后从褥子下面摸出了个耳勺，“等我挖完耳朵，你把刚才的话再说一遍。”
“你慢慢挖，告辞。”白中元起身想走。
“等等……”
左手拽住白中元，叶止白的右手继续挖着耳朵，少许抠出了一大坨耳屎，湿了吧唧黑乎乎的极其恶心。
“快说，再把刚才的话说一遍。”
“我说你聪明行了吧？”白中元很无语。
“行了行了，你走吧。”说着，叶止白手指一抹，直接把耳屎弹了出去，不偏不倚正落在白中元的胸前。
“你……”
白中元强忍着呕吐感向外走去。
“你夸了我，那就是我的知己，作为回报，我可以告诉你个秘密。”
“是关于丁亮的吗？”白中元停下了脚步。
“他活不过今晚。”
“你什么意思？”一句话，让白中元的心顿时悬了起来，“叶止白，你到底知道什么？”
“我说了啊，丁亮今晚要死了。”
“你怎么知道的？”
“我就是知道。”
“说不说？”白中元又气又急，想要掏枪，转念语气平和的说道，“咱们是知己，理当分享秘密对不对？”
“既然你把我当朋友，那我就告诉你吧。”叶止白的独眼中闪烁着幽幽的光芒，“我跟你说过，多年之前我跟一个道士学过通天彻地的大本领，从面相上我就能看出来，丁亮已经到了油尽灯枯的地步。”
“你可真他娘的能扯淡。”白中元气的差点儿吐血。
“不相信是吧？”叶止白不以为意，“那我换个角度跟你说，你们那天关我的时候，是不是也抓了丁亮？”
“你怎么知道的？”白中元纳闷儿，当时他们是分开隔离的。
“我又不瞎。”叶止白梗着脖子说道，“你们放我出警队的时候我看到他了，就顺嘴问了一句。”
“你接着说。”
“那天回来之后，我不顾劳累坚守工作岗位去巡夜，在凌晨的时候看到他了，你猜他在做什么？”
“该不会是扎东西吧？”白中元想到了那个稻草人。
“咦，你怎么知道？”
“这不是巧了吗，我也是能掐会算的。”
“你真会？”叶止白狐疑。
“这不重要，继续说。”
“当时我路过他的宿舍，听到了屋里有咿咿呀呀的声音，好奇之下就搬了两块石头踮脚从后窗看，你猜我看到了什么？”
“不是说了嘛，扎东西。”
“那你他妈倒是具体说说扎的是啥啊？”叶止白的暴脾气又上来了。
“人。”
白中元强令自己保持着最后一份理智。
“嘿嘿，你又说对了，就是人。”说罢，叶止白吃惊的回神，“握了棵草，难道你真有卜卦问命的本事？这样来看，你我岂不是同道中人？”
“去你大爷的同道中人。”白中元心中暗骂，嘴上却在追问着：“除了扎的纸人之外，你还看到了什么？”
这句话，不知怎么就戳到了叶止白，他蹭的从床上站了起来：“你小子深藏不露啊，除了稻草人之外居然还知道丁亮也扎了纸人？快说，师从何处，山门在哪儿，是小匿于仙山，还是大隐于红尘浊世？”
“……”
白中元彻底蒙圈了，这都什么跟什么？
平复下情绪，他这才深吸口气问道：“你把当晚看到的告诉我，我就跟你分享我的秘密，怎么样？”
“成交。”叶止白痛快的点头，简略的说道，“丁亮扎了一个稻草人，写上了他的名字，另外还有两个童男童女的纸人以及一顶轿子。当时桌子上放着一个戏匣子，咿咿呀呀的声音就是从那里面传出来的。”
“还有轿子？”白中元更懵了，“这又是什么意思？”
“看来你学艺不精啊。”奚落一句，叶止白这才解释道，“黄泉路远，咫尺天涯，双鬼抬轿，使命必达。”
“呵呵……”
白中元这次真的被逗笑了，好一会儿才冷静下来，狠狠瞪了一眼叶止白：“你不去送快递真的可惜了。”
“啥意思？”
“没意思。”叶止白转身便走。
“喂喂，你到底师从何处啊？”
“师从何处就不表了，说了你也不知道。”
“承继的哪座山门香火啊？”
“刑侦队。”
“你大爷……”
……
来到外面，白中元放缓了脚步，倒不是说不着急案子，而是在苦苦思索着叶止白刚才说的那番话。
接触越多，白中元越是觉得叶止白这个人很矛盾，有些时候疯疯癫癫，有些时候又像是大彻大悟。
总体而言，十分的矛盾。
当然，在确凿的病情鉴定报告面前，白中元不会将叶止白划分到正常的人群里，不过他说的有些话，却可以选择性的来听。
比如那句：“黄泉路远，咫尺天涯，双鬼抬轿，使命必达。”
这初听起来是滑稽的，若是细致深思，当中似乎又有隐情可挖。尽管叶止白没有把话说的过于直接，其中表达的意思也不难窥见。稻草人也好，童男童女和轿子也罢，所象征的意义只能有一个。
——死亡！
如今稻草人还在，两个纸人和轿子去不见了踪影，这又说明了什么？
“等等，刚刚叶止白好像说过，丁亮在稻草人上写了名字，为什么刚刚勘查的时候没有看到呢？”
叮铃铃……
就在这个疑问刚刚从心底腾起的时候，兜里的电话突然响了，接听之后里面传来了秦时雨焦急的声音：“师傅，稻草人着了。”
“什么意思，着火了？”
“是的。”电话中秦时雨简述着：“做进一步勘查的时候，我们怀疑稻草人的嘴巴是活动的，刚打开的时候发生了意外。”
“机关？”
“没错，就是机关。”
“什么机关那么灵敏，反应时间那么快？”
“白磷。”秦时雨解释：“一个小巧的机关设置，引燃了稻草人嘴里和肚子里面的白磷，瞬间完成了燃烧。”
“人没有受伤吧？”
“没有。”
“那就好，你们继续忙吧。”
“师傅，你不要过来一趟吗？”秦时雨话中透着些期待。
“稻草人应该已经烧的差不多了，我过去也没有什么意义，再说之前检查过也不存在什么线索。对了，有没有在稻草人身上发现丁亮的名字？”尽管叶止白说话可信度不大，白中元还是想确认下。
“稻草人的嘴里有张纸条，燃烧的时候顾山进行了抢救，当时不明所以，现在听你一说可以确认就是丁亮的名字和生辰八字。”
“还有生辰八字？”
“应该是的。”
“挂了。”
挂断电话，白中元又陷入了沉思之中，紧接着便有了种不祥的预感，随着稻草人的燃烧，丁亮是不是已经遇害了呢？
如果是，遇害的地点会在那里呢？
毫无头绪！
现场勘检、排查走访还在进行着，只是看起来希望极其的渺茫，一时间白中元也不知道该怎么办了。
其实自始至终白中元都觉得有个人可疑，那就是叶止白，这也是三番五次便前去找他的真正原因，打听线索是一回事儿，更想探明他到底和案子有没有关系。别管他嘴上说的多么天花烂坠，懂得奇门异术这种事儿终归是在扯淡。
几番的试探和调查，白中元越来越相信叶止白是清白的，因为所有的事情从时间上都是不符的。以前的暂且搁置不提，就拿丁亮失踪一事来说，如果真是叶止白所做，他这会儿不可能呆在肉联厂里。
诸如此类的细节还有很多，比如叶止白说过和沈海涛有仇的事情，又比如他给出了何正工号是153，一切乍看之下容易令人生出疑心，一旦较真去深查，就会发现完全无法带入到案情当中。最关键的一点，153这组数字作为连环案的核心点，根本无法与叶止白联系起来，不满足本案的逻辑。
“看来，只能从何清源或是马雅身上入手了？”
这倒是两个可行的方向，只是也有难度，何清源作为省人大代表，在没有确凿证据的情况下无法明查。而马雅作为何正的前妻，很明显更像是一名受害者，她大概率不可能掺和何正的事情，估计又是一条死路。
“罢了，死马当活马医吧。”
无奈之下，白中元只能寄希望于这两人身上。而且调查的事情必须从快从急，于是便让决定先回支队。
……
最近这段时间，整个支队的精英骨干都在忙肉联厂的案子，迟迟没有进展，弄得方言也是火气大涨，苦不堪言。
在经历过上次的谈话事件后，方言已经从封非凡那里获取到了很多隐情，对白中元再没有了半分猜忌之心，表现的更加的信任和倚重。所以看他拖着疲惫的身躯回来时，主动让到了办公室里。
“喝杯茶，提提神。”示意白中元坐下，方言接着说道，“饿不饿，饿的话让食堂送份儿牛肉面过来。”
“牛肉面，改善伙食了？”白中元有些诧异。
方言呵呵一笑，做着解释：“这不是政委回来了吗，看到大家最近轴转十分的辛苦，就把原来的厨师开了，从新请了一个。”
“开的好，之前那个厨子做的饭实在是难吃。”认可过后，白中元又狐疑起来，“老方，之前政委参加的什么会议，怎么回来之后转性了？以前那可是一分钱掰开两份花的，突然转变反倒不适应了。”
“你小子就是欠抽。”就在这时，宋春波出现在了门口，“要是不愿意的话，明天再把那个厨师请回来。”
“别介，别介，最近工作量太大，很多人都熬瘦了，再请回来都得成皮包骨不可。”白中元叫着苦。
“看在最近辛苦的份上不跟你计较。”说着，宋春波坐了下来，“刚刚我跟方队合计了合计眼下的案子，很棘手啊。最关键的嫌疑人今晚又失踪了，还是在盯防的情况下，现在进展怎么样了？”
“没有任何头绪。”白中元苦笑，随后做了简述。
听完，方言皱眉的同时手指敲起了桌子：“中元，我觉得你的忧心不是没道理，很可能有人在窥视着我们的一举一动。”
“有没有可疑目标？”宋春波问。
“何清源。”白中元将此人情况做了说明。
“慎重，一定要慎重才行。”宋春波的组织意识很强，“本市杰出的企业家，又是省人大代表，不能冒然采取行动。”
“老宋，这事儿还得你来解决才行。”方言也表达着忧虑。
“天一亮我就去找局长和政委，将情况如实汇报后在初步制定个稳妥的策略。”宋春波也是务实之人。
“那就辛苦政委了。”白中元知道，这些事儿比办案还折腾人。
“真是一日不见如隔三秋啊，你白中元什么时候会体谅人，会说漂亮话了？”宋春波打趣着。
“人嘛，总得改变不是？”白中元苦笑一声，随后神情有了些落寞，“以前的白中元已经死在爆炸案中了，现在的我只是个查案者。”
一句话，直接让办公室的氛围变得凝重起来，和方言对视之后，宋春波这才颇为感慨的说道：“人这一辈子，谁还不碰到两个坎儿，过去了就过去了。非要沉浸在过往的悲痛中，那才是没有担当的表现。”
“有些事儿，过不去的。”白中元抬头凝视。
目光毫不回避，宋春波一字一顿：“是事儿过不去，还是人过不去？”
“到过不去。”
“那就做个有担当的人，去平了那些事儿。”宋春波眼带深意。
“政委，你的意思是可以追查爆……”白中元顿时激动了起来。
“你不要误会，我什么都没说。”
“可是……”白中元想要辩解。
“没有可是。”方言瞪眼，随后凑过去小声说道，“你还不明白吗，政委什么都没说。相应的接下来你做什么，他也看不见。”
这才是人精啊……
内心中发着感叹，白中元也意识到了一点，很多事情之所以觉得有重重险阻，原因并不是多难，而是少了变通。
所谓一事通，百事通，在受到启发之下，白中元脑子里忽然闪过了一道光亮，这让他顿时石化了当场。
“直勾勾的盯着我干什么，记上仇了？”宋春波被看的有些发毛。
“中元，你干什么呢？”方言也意识到了不对劲儿。
依旧没有反应，宋春波开始着急起来：“老方，我说错话了？”
“没有啊，没出格的话啊？”方言也糊涂了。
“我知道了，我知道了……”就在这个时候，白中元说话了，口中重复着几个字，神色变得激动起来。
“你知道什么了？”方言和宋春波同时问道。
“来不及说了。”白中元蹭的站起了身来，“老方，马上通知周然，让她带着勘察箱过来汇合。”
“你到底知道什么了？”方言急的不行。
“我知道丁亮在什么地方了。”
“当真？”
“八九不离十。”
“那叫周然干什么？”话问出口，宋春波脸色一变，“中元，你觉得丁亮已经遇害了是不是？”
“百分之百。”点头，白中元急匆匆的向外走，“没时间多说了，当务之急是马上赶过去。”
“老宋，家里交给你了，我也过去。”
“你们注意安全。”
……
警灯闪烁，警笛长鸣，风驰电掣。
“中元，丁亮到底在什么地方？”方言已经急不可耐了。
“西山墓地。”
“又是那里？”方言想到了许琳，犹豫着问道，“你究竟根据什么推导出是那里的？”
“丁亮扎的那些东西。”白中元解释，“稻草人代表着丁亮，燃烧预示着死亡。童男童女和轿子，对应上民间的风俗便是入土为安，由此做出推断，便可以知道丁亮一定是去了墓地，之前一叶障目，没有参透。”
“为什么是在西山墓地，而不是别的地方？”周然问。
“一是许琳险些命丧那里，二来墓地的一位守墓人遭受过袭击，我相信这其中一定有着某种联系。”白中元的大脑正在飞速运转。
“可墓地那么大，就我们三个人怎么找？”周然依旧有着顾虑。
“不用找。”
“为什么？”方言费解。
“因为我知道丁亮所在的确切位置。”
“哪里？”周然追问。
“153号。”