就在新年即将到来的时候，汉灵帝刘宏为表天下安宁，于是便将年号改为了元中平，这也就是汉灵帝执政期间的第四个年号。可就在汉灵帝大赦天下的时候，凉州却传来了紧急公文，原来是凉州的北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人又起兵造反了。而且这次的声势十分浩大，叛军们不仅攻占了金城、而且还斩杀了金城太守陈懿，此刻正朝三辅袭来，并准备侵逼园陵。
当此消息一传出，顿时惊动了整个朝野。而刘宏也在公元185年(中平二年)，派遣张温、袁滂、董卓、周慎等人前去平叛。同时还赐封张温为车骑将军、袁滂为执金吾、董卓为破虏将军、周慎为荡寇将军，并统率诸郡的步、骑兵十余万前往凉州平叛。
当刘赟在接到此消息时，不由得长叹了一声，道：“张伯慎非领军之人，这次出战必会大败而回。”
而这时候坐在一旁的刘晔与崔琰听后，顿时就想起了什么来。过了好一会儿刘晔才苦笑地说道：“主公果然是深谋远略啊，光听到张温这个名字就已猜出了此战的胜负来，看来我等不如主公多也。”
“子扬兄可千万别这么说，我只是觉得一个靠金钱买来官位的人必不堪重用。张伯慎这人可算不得什么名将，而且也没有经历过什么大战，比起皇甫嵩、朱儁等人来可是差远了，就更不用说我那位师伯了。我也不明白陛下为什么会派他去凉州平叛，而北宫伯玉、李文侯等人也不是泛泛之辈，特别是那韩遂、边章更是多谋之人，一旦平叛失败，那三辅和长安可就危险了。”
刘赟的话刚说完，刘晔和崔琰两人立马就查看起了凉州的地图来。这一看可把两人给吓了一大跳，只见刘晔指着三辅的图标就说道：“主公，三辅决不能有失，否则长安城就真的危险了。要不主公向陛下启奏，让我们青州军前去三辅救援吧。”
“子扬兄，你以为我没想到这点吗？可是现在我们不能动啊，否则必会招来非议的。还有我今日说的这番话也千万不可传了出去，等张温他们败下来后，我自会请愿出兵的，而到了那时谁也阻止不了我们青州军的兵锋了，你们明白了吗？”
崔琰和刘晔可都是足智多谋之人，他们立马就明白了刘赟所说的意思。现在确实不是他们出击的时机，只有等到朝廷的旨意下来，才是他们真正出兵的时刻。
就在刘赟坐等凉州的消息时，终于在中平二年的七月传来了张温兵败的消息，并且叛军还入侵了榆中、葵园峡等地，这可把朝中的大臣们给惊得是束手无策。
而此刻的刘赟却一脸严肃地站了出来，并启奏道：“陛下，臣愿意回青州招兵并前往凉州平叛，还请陛下许我一些钱粮和物资，我必提叛军首领的人头来见。”
看着刘赟一脸正气凛然的样子，刘宏立刻就答应了他的请求，并还给他提供了不少的钱粮和武器铠甲。当刘赟在告辞了蔡邕父女及卢植等人后，便连夜赶回了青州。
当他一回到青州时，就看到田丰领着两名陌生人来到了大厅里，并向他介绍道：“主公，这两位就是你请来的鲁肃鲁子敬和张昭张子步了，他们两人可都是有大才之人，属下与两位兄台相处的这些日子来，也是受益良多啊，哈哈哈。”
听到田丰的介绍后，刘赟立刻就站起了身来，并拱手地说道：“刘赟见过两位先生了，当初赟进京面圣怠慢了两位先生，还请两位先生多多包涵才是。”
看着如此客气的东莱亭侯，鲁肃和张昭也是略为感动地说道：“子敬（子布）参见侯爷，自从接到侯爷的诏书后，我俩便赶来了青州。而且侯爷的大名我等二人也是如雷贯耳，没想到侯爷在陛下身边也是名动京城啊，哈哈哈。”
“是啊主公，你的那首《石灰吟》可是成了我等士林中的典范，就连康成公在得了此事后，也是满怀欣慰，并令你回来后一定要前往北海一行。”
此时的刘赟在微微点了点头后，便把自己这次回来的事情告诉给了大家，而大家听完后，顿时是精神一振地纷纷表示愿意随刘赟出军平叛。
而这时的刘赟让大家安静下来后，又说道：“此次前往凉州平叛，我只带两万骑军和三万步兵。三万步兵分别由高顺、徐晃、高览统领，而骑军分别由黄忠和张辽统领。同时任命鲁肃为东莱太守、并协助周泰、蒋钦二人组建水军。”周泰和蒋钦是在数月前投奔的刘赟，这也全靠了糜竺的功劳，才说动了二人的弃暗投明。可惜锦帆贼甘宁未曾遇到，倒是让刘赟感到了一丝惋惜。不过他知道甘宁迟早会露面的，到时候再把他请来也不迟。
紧接着刘赟又任命了张昭为长史，并协助田丰管理青州的大小事务。而此刻的鲁肃和张昭没想到刘赟一回来就对他俩是如此的重视，这顿时让两人是越发地感动了起来。
当刘赟在交待完出兵的事宜后，便让大家下去准备了起来。同时他又把张合和田丰留了下来，说道：“元晧兄，前些日子你来信说管亥和一群黄巾力士已来到了青州，那现在你将他们都安排在了哪里？”
“回主公的话，管亥带了数万人来投靠我们，我已经将一些百姓都安排去屯田了，而留下来的三千黄巾力士和一万多的兵马我都安排在了训练营里，由儁乂来训练他们的军纪。”
听完田丰的话后，刘赟又把目光看向了张合。而张合点了点头后就说道：“主公，这批留下来的人马可都是黄巾军中的壮丁，只要稍加训练就可组成一支强军。还有他们中的几名头领武技也不错，可堪大用。”
“哦，还有这事，那这几名头领都是些谁？”
“他们都是管亥带来的人，分别叫做周仓、裴元绍、杜远和廖化。”