隔天周末，顾时卿正式向华悦传达了解约意向。王博韬等公司高层得到消息后，纷纷出言挽留，一时间整个歌谣部门都惊动了。甚至连平时神龙见首不见尾的总裁段嘉誉都对此事上了心，吩咐他们一定要尽力将顾时卿留下。
办公室里，沙发上坐着顾时卿、王博韬和戚语柔三人。
王博韬坐在顾时卿身边，热情地搂着他的肩，“时卿啊，我可是一直把你当成亲弟弟看待。你说你这突然提出解约，哥哥我实在想不通……公司有哪点对不起你的地方吗？”
顾时卿真诚道：“抛开工作关系，我依然视您为值得敬重的大哥。所以我也就把我最真实的想法告诉您。公司没有对不起我，只是我觉得我现在不适合干这行而已。”
王博韬失笑，“别跟哥哥开玩笑了，你怎么会不适合？你写的歌那么受欢迎，唱的也好听，模样也这么好看，没有人比你更适合了……”
顾时卿摇头，“不，我根本没法尽到常规艺人的本分。我要上学，没有时间跑商演，也没时间录节目。”
王博韬拍了拍他的肩，“那都没关系，你创作的作品那么优秀，就算不上节目也是位非常棒的艺人，对得起公司。而且过两年等你毕业，就能全心全意来当艺人了。”
“我还要上大学。”
“那也没关系，我们有诚意等。”
顾时卿实在不想跟他绕弯子了，索性道：“解约需要什么条件，您不妨直说。”
王博韬脸色终于变了变，“时卿你可别冲动，我知道你最近跟安希妍分手心情不好。但这完全不影响你跟公司的合作对不对？往好的方面看，因为这次绯闻，你和她可都大火了一把。要是你能劝她跟公司签约，我可以直接让你跟她组一个限定组合。而且就算你俩接着谈恋爱，我们也不会阻拦，只要你们私底下注意别再被人偷拍了就好。你觉得怎样？”
如果只是单纯为了安希妍，顾时卿觉得接受他的条件也无妨，但他还有另外的目的，于是重复道：“解约需要什么条件？”
王博韬脸色再变，看了一眼戚语柔，后者对他点点头。他叹了口气道：“看来时卿你还没有彻底冷静下来，过两天咱们再谈这事吧。语柔，你带时卿下去休息。”
戚语柔起身去拉顾时卿，顾时卿动也不动。僵持了片刻，她不断给他使眼色，顾时卿才拖泥带水地跟她离开了办公室。
拉着他到了无人的楼道，戚语柔无奈道：“你看吧，我就说了解约不是一件容易的事。他们要是想拖着，真的可以拖到三年合约期结束！”
顾时卿愁眉不展，“那怎么办？他现在连谈条件的机会都不给我。”
“先等等吧，反正这事也不是一两天就能解决。我去探探我哥的底。”
顾时卿犹豫道：“我真的可以完全相信你吗？”
戚语柔怔了一下，“什么意思？”
顾时卿道：“那些歌曲的版权我都可以不要，除了空隙。我只要拿回我社交账号的使用权。这是我的底线。如果你能说服你哥同意解约，我甚至还可以付一部分赔偿金。”
戚语柔有些不解地望着他，“真的有必要做到这种地步吗？”
顾时卿不容置疑地点头，“嗯。”
“好吧，我会帮你去试一试的。”
——
此后一个月，顾时卿除了正常上课时间，周末都去跑商演拍广告，有时甚至还会请假去跑行程。虽然当初专门为他准备的学生合约相当轻松，但公司几乎将可利用的时间都利用到了极限，势要榨干他的最后一滴价值。同时，他们似乎也希望用这种方式逼迫他回心转意，否则未来三年他们都会用这种方式压榨他，而且不给他准备专辑，不安排上节目，只跑商演。
顾时卿心意坚定，虽然经常睡眠不足，累得昏天黑地，依然坚持要解约。就这样再过了半个月，公司到底没狠心到绝情的地步，这件事终于被拉上了谈判桌。
谈判进行得很缓慢，一开始公司坚决不同意出售歌曲版权和社交账号使用权，还想挽留顾时卿跟他们重新愉快地合作。顾时卿坚持底线，有些东西必须拿回来，哪怕付出过分的代价。就这样，谈判的拉锯战持续着，久久不见结果。
戚语柔在三月结束就辞去了华悦经纪人的工作，成为了顾时卿的私人经纪人，专门为他负责这次谈判。也正因为有她不遗余力的帮助，顾时卿才没在这重压下崩溃。
他第一次体会到了成年人世界的竞争是如此残酷。
不过，事情迎来真正转机并得到解决却是因为另一个人。
又是一个周末下午，身心俱疲的顾时卿回到家就瘫在了院子里的躺椅上。临近五月的天气十分宜人，他躺上面就睡着了，直到半夜才被参加完宴会回来的爸妈叫醒。
陈芝琳心疼地将他抱在怀里，“怎么就在这里睡着了？晚上怪冷的。”
顾时卿埋在后妈胸前就哭了，哭得天昏地暗，仿佛将一个半月受到的所有辛酸委屈都伴随着眼泪流了出来。
陈芝琳被他哭得心慌意乱，忙问：“发生什么事了？跟妈说。”
顾时卿没有一丝隐瞒，将自己最近遇到的困境都倾吐了出来。
一旁的顾荣成听后有些哭笑不得，“虽然你爸我是从小就教你要学会一个人面对困难，可是当你实在无法解决的时候，别忘了身后还有你的家人啊。这么逞强干什么，早点告诉我们啊？”
顾时卿抽噎着说不出话，从后妈怀里起来迅速擦了擦眼泪，不知是难为情还是什么，眼睛看着侧边掩在黑暗中的小院。
陈芝琳听了顾荣成的话，白了他一眼，拍拍顾时卿的肩道：“走吧，咱们先进屋再说。”
到了屋里，陈芝琳让顾时卿先去洗把脸，自己则拿出手机给某人打了个电话。顾时卿洗完脸回来正好看到她挂断电话。
陈芝琳看了他一眼，自信笑道：“等着吧。”
顾时卿被她一句莫名其妙的“等着吧”整得愣住了，两分钟后，他的手机铃声响起，接通居然是华悦的总裁段嘉誉，并且通知他明天就可以去公司协议解约，歌曲版权都免费赠予他……
挂断电话，顾时卿匪夷所思地望着后妈。陈芝琳见此失笑道：“别忘了你老妈当年也是在这个圈子里叱咤风云了几十年，一个小小的华悦算什么东西，也敢欺负我儿子？”
“谢、谢谢妈……”顾时卿有些结巴道。
这算什么？自己辛苦挣扎了一个多月都无法解脱，后妈一个电话就解决了？
最后，躺在温暖的床上入睡的顾时卿前所未有地觉得一切皆虚妄。