日子如同流沙一般从指尖流走，说来也是幸运，茂竹在这段时日里居然一路高升，他的位置越来越高，自然也引来了太子与桓家的重视。
杜家依旧只装死，试图不参与到这场皇子的混战中。
然而这种中立的前提，是在皇子们并没有打算对杜家有所倚重，如今各方势力盯着杜家，太子一派知如今杜家的实际掌权人已经在慢慢移到杜宸皓手里，于是便许以重利诱惑茂竹。
茂竹并不看好太子，故而只轻易便拒绝了。
之后桓家知道杜家不是铁板一块，也知杜宸皓与杜家是面和心不和，便许其杜家掌家，并且多次偏帮茂竹。
甚至茂竹去见了几次郁永安之后，桓家那边还替他将那郁永安赎了身，养在别院之中。
茂竹虽然觉得桓家危险，但却无法拒绝这样的诱惑，更无法放任郁永安不管。
毕竟郁永安作为套牢他的棋子，如果没有套牢他，桓家也不会养无用之人的。
所以之后他便彻底投靠了桓家。
桓家到底势大，茂竹只在短时间内风光无限。
昔日拿他当家狗一般喜欢时便喂个三瓜两枣，不喜欢时便是痛打的杜夫人也对他转变了态度。一切只随他心意。
而杜家人更是如同他捏在自己手指之中的蝼蚁。
他可算得上是春风得意，唯一不太得意的或许还是那郁永安吧。
虽然茂竹与自家兄长十分相像，但他脊背处有颗黑色的肉痣，这却是兄长所没有的。
而郁永安作为曾经教习示范茂竹房中术的师父，对于茂竹的身体自然十分了解。
所以他逼得郁永安与自己同床共枕之后，郁永安便也认出了他是茂竹。
郁永安本就不喜男色，如今知那强迫他的男子还是茂竹。他便更为厌恶。
二人的关系只在这种情形下如拉弦的弓一般紧绷。
好在郁永安虽然厌恶茂竹的强迫，却还是念及着过去的情谊，没有说出茂竹的真实身份。
而茂竹作为一个本就聪慧的孩子，虽然没有兄长一般的才学，却也在一次次的斗争中站稳了脚跟。
甚至他还设计陷害了几次杜老爷，杜老爷被罢官赋闲仰他鼻息，杜夫人也被他使了些小手段吓了几次，卧病在床最后生生吓死。至于那小妾跟他的儿子，在那小妾用了一次手段被他抓到之后，他直接以杜府家主的名义将那小妾发卖了，他那儿子则被他直接赶出了家门。之后听说因偷东西被人活活打死。
那杜老爷自然也看出了自己这儿子根本就不是来光耀杜家门楣的，而是来讨债的。
可如今纵然看清了，他也是无力回天了。
只是月盈则余，月满则亏。
当一个人到达峰顶，却不知收敛之时，剩下的便尽是下坡路。
最早的不幸便是他发现郁永安与照顾他的侍女有私之后，他一怒之下便打死了那侍女。
郁永安与那侍女倒是真心相爱，茂竹这么做，只也让郁永安对自己昔日的这个弟子冷了心肠。
而桓家看起来虽然春风得意，甚至那仁王一度有将太子逼下位的可能。