辞旧迎新，春雨绵绵不绝，使得乾隆二十九年的春季格外漫长，有一两个月都浸泡在雨水里，大有江南水乡之意境。
过了芒种，日子才渐渐放晴。
这天，映芸正在翊坤宫的院儿里捣鼓几盆兰花，祥芝嬷嬷却来传了太后口谕，说：“皇后娘娘，老佛爷请您去一趟。”
太后很少主动找她，这让映芸有些疑惑，放下了手上的蓬壶，传了凤舆，立刻赶去了慈宁宫。
甫一入寝殿，祥芝嬷嬷便将众人都打发下去，只留了映芸与太后单独说话。
映芸径自坐到她对面，问：“老佛爷这么急找臣妾，有大事儿？”
太后看她懒散，叹道：“你知道明年是什么日子吗？”
映芸剥着核桃吃，漫不经心地说：“明年？呃……乾隆三十年？！”蓦然，她放下了核桃，一拍大腿，道：“老佛爷，您不提，臣妾还真忘了。乾隆三十年，我就要被废了！”
太后道：“你这日子过得真是浑浑噩噩，自个儿的事情，都要我给你记着。”
映芸疑道：“不过，臣妾现在跟皇上相处极为融洽，压根就没有冲突，总不会平白无故被废了吧？”
“怎是平白无故？”太后摇头叹息，道：“你忘记了，除夕家宴，南府唱了一首什么曲子？”
映芸摸不着头脑，问：“什么什么曲子？老佛爷是说……《活捉三郎》？”
太后唉声叹道：“光怪陆离之事，本也不足为信。但既然有人暗中偷换了曲目，倒给我提了个醒儿，你看看你身上可有什么不妥？”
“不妥？”映芸脊背有些寒意，问道：“老佛爷，您该不会是说臣妾被鬼附身了吧？”
“你个榆木疙瘩！”太后差点敲她的头，直言道：“我问你，你是哪一年来的？”
“呃……乾隆……十五年。”
太后又问：“距今几年了？”
“正巧十五年。”
太后瞅着她，说：“不多不少十五年了，你看看你的脸，你的手，跟你来的时候，可有两样？”
映芸这才走至铜镜前，仔细端看自己的容貌，摇了摇头，说：“好像没怎么老……”
太后目光深邃许多，道：“你几乎一点儿都未变，连忻嫔、兰贵人她们这些晚入宫的，我瞧着眼角都起了皱纹，你却看着比她们还年轻，你不觉得怪异吗？”
映芸怔忡地说道：“我……以为是保养得好，难道说……我的身体状态一直停留在乾隆十五年？”
映芸一拍脑门，惊呼道：“哇咔咔，这脑洞太大了点吧，我这是……长生不老了？你、你、你当初给我喝的究竟是什么玩意儿？我不会要一直留在清朝了吧？”
太后白了她一眼，道：“别指望我用科学给你解释，事实上，我也不知道。不过，我想你要是选择自杀，总能成功的，不然你就成神仙了。”
映芸嘴角抽搐了一下，说：“老佛爷，您要我自杀？”
太后瞪了她一眼，道：“你想哪儿去了！我叫你来，是想跟你说，若有人拿你容貌的事情做文章，说你是祸国的妖精，你可连反驳的能力都没有。”