辛然一震，醒来，忍不住地有些恼怒。易安居士称他大侠，这讽刺意味实在是深长而浓烈。烟花国里的大侠，古今谁听说过？
然欲恼却无气，面对着这样的“诗人”，谁恼得起来？
辛然只好有点自惭形秽抱拳施礼：“惭愧！久闻居士大名，初时真有些不服气。诗语，未免有点太狂妄了。想世上之人，除去李太白、杜工部、白乐天，谁敢说其解诗语？想不到，姑娘不仅解诗，岂止能作诗语，本身就是诗。柳某甘拜下风。就此别过，告辞！”
辛然话到这里，转身就走，哪里走的脱，早被随来的楼主班主拦阻。
夏香楼的楼主火夏香人如其名，火爆热烈，瞪眼拦住辛然，就嚷嚷开了：“柳公子，你干什么？没上阵就先尿裤子了？没听那些泼皮们说，打不过你，俺甩你一脸大鼻涕，也造你个满脸花。你不斗，看俺们斗！”
有比火夏香更粗的人叫出粗口：“不能走！要走从俺们这些人裤裆里爬出去再走！”辛然俊面涨红，哭笑不得，进退两难。要知道，他的这些拥护者，并非清一色的艺妓，人人都是身怀雅艺，个个都是风流婵娟，清雅不下翰林才子。实在是良莠不齐，乌合之众。
辛然正进退维谷，唐秋香给他解了围。她扯开嗓子来个穿云破雾之音：“罢了！”唐秋香一鼓压百音，镇住众人之后，才喜笑颜开地说道：“诸位姐妹，俗话说，好男不跟女斗。柳公子不愿摧花折柳，那是他的厚道之处，就不要逼迫他了。诸位听我一言，既然柳公子不愿与女子对阵，就请柳公子给我等压阵，你们看如何？”
“中啊！”火夏香嚷嚷：“反正被打死也不能被吓死。就这么说我们上，柳公子压阵！”商量定了，火夏香昂首前行，唐秋香也不甘人后地并行。曾笑红和夏冬香傍着辛然，押解似地紧随其后。
李诗语、苏小妹等一副冷眼旁观的架势招呼着，大家进蘅芜院。
大家一进院，易安居士李诗语和苏小妹等开始暗暗叫苦了。
原来，她们并没想到此事会哄动这么大，惊动了如此众多的才子佳人。三间厅堂中挤满了达官贵人、翰林名士。如果辛然一行再进屋，那恐怕站都站不下了。俩人立时香腮见汗，急忙拿眼睛去找柴三。
柴三不愧是京城第一了事的，早把这个状态看在眼里。他抢步上了台阶，啪啪击掌，笑逐颜开地嚷嚷：“诸位老......”
柴三差点儿把他在街面上了事的口头禅老少爷们喊出来，咽下下面的话，改口笑道：“各位大爷，各位姑娘，各位才子，各位佳人，各位公子，各位王孙。俺柴三没赴过琼林宴，没见过皇上大婚，更没经历过这才子佳人打擂台。可谓是经师不到，学艺马虎，料事不周，预备不全。没想到会来这么人多捧场，没预备大场地。务请各位爷，各位姑娘见谅。眼巴前，诸位都进屋坐不下，不亲眼目睹这百年难遇的场面又心不甘。这样吧，外面的也别进屋了，屋里的请出来，咱们接露台开擂吧。”
柴三嗓门儿大，舌头好使，表情丰富，不可乐的话经他一说，变得可乐了，即使是满肚子的不舒服，一看他的表情，舒服了。大家听他这么一说，都是不由自主地咧嘴傻乐。别人还没说什么，厅堂上端坐的八闲王，闻声来到门口笑着嚷嚷：“这猴崽子，你怎么不说相声去？可惜了这副好钢口了。诸位，大家就疼疼这猴崽子，去接露台观战。”
接露台，是张园的现任主人，烟花贵妃李师师独创。她是花洗容，露珠梅雪沏茶，从不用世俗之水。日常便用梅雪沏茶，可梅花上的雪实在有限，不敷使用。她便想出接露一招，特筑一座承露台。这承露台方圆十丈，上砌特制平面琉璃瓦，边有沟漕、大瓮，承露之前，冲洗干净便可使用。其周围是假山、流水，山上是林木、花草，招雾引露。
柴三早命人在此台上铺席设案，备酒陈汤，预备妥善。几案是园中各馆楼阁轩中旧有的，普通席位多是软木漆几，榆木为主，间或有榉木、铁梨木之类。中等席位，一色的红木桌几。唯主席和贵宾席位，乃是花梨几案。中间的擂台，是两张矮脚琴桌相对。
所有人一律席地而坐。席是舒席。说起这舒席，可是大有名气，产自安徽舒城县。相传，在舒城县城关镇北门外，山上仙竹万竿。翠绿丛中有一个孝子庙，连年香火不断。一次，一个篾匠取山上仙竹，编了一张龙纹花席赠与庙内，主持和尚躺在席子上，竟然成仙而去。
此刻，承露台上四周摆的是一色的舒席，全是细货，席精画美，令人赏心悦目。众人无论男女，多是妙客雅人。
率先而至的八闲王和苏学士，忍不住击掌叫好。八闲王一连喊了四五个好，终因腹中墨水有限，竟不知如何进一步表达。
连极力低调的柏候舞阳，都忍不住地高声道：“易安居士毕竟是易安居士，效古人席地而坐，观今之才子佳人比美，奇绝、妙绝！真当垂海吸虹，饮上一坛！”易安居士李诗语万没想到柴三会预备的如此周详，欲待不认，不知从何说起，想厚颜承受，又没那么厚脸皮。
易安居士正不知如何措辞，柏候舞阳已经摇头晃脑吟唱起来：“文章千古事，风流一时春。得此春一刻，何恋千古身......”
“好......真不愧是无冕状元......”众人一片叫好声，异口同声嚷嚷，此一风流快事，经无冕状元这一题品，足可风流千古。
大家乱哄了一阵，按地位名气，纷纷落座。
正位是八闲王和柏候舞阳，其东是易安居士等依次排列，其西是辛然、唐秋香等雁次排开。东南西三面为观擂台，中间便是擂台了。
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