“即便天空航母的引擎进行过改装，这次航行仍然需要一周时间。”
会议室内，禁卫统领康斯坦丁将情况如实告知天空航母的高层船员。
这一次行动姐妹会并没有参加，她们仍然承担着辅助第一机密团清洗阿提兰星堡的任务，在火星铸造厂的帮助下进度会快上不少，即便如此她们仍然无法赶上这次去往海王星的行动，只有极少数诸如姐妹会首席蒂塔等重要人员登上了刚刚经过检修的天空航母，并且由于此次任务的污染系数极高，因此船员数量也维持在了最低运行标准。蒂塔左顾右盼，发现自己并没有能看到皇帝的踪迹，即便闭上眼睛也无法感受到他的存在。这对禁卫修会出现的场景来说非常不正常。
“我也没有在这里看到君主，也没有看到黛娜。难道说，禁卫修会把君主留在了地球？”
“我们的任务是去阻止污染返回地球，目标是摧毁与拦截，而非拯救。”禁卫统领康斯坦丁说道，“必要时君主会出现，具体原因保密。任务详情与物资清单已经下发到各个部门分队长手上。最重要的任务是摧毁新领域号，检查侠侣号船员的受污染程度。”他看向指挥圆桌旁一位身披红袍，身上有些大量机械义体痕迹的女人，“这一次任务火星铸造厂无法提供任何直接帮助，但火星铸造厂还是提供了大量维修资源和技术指导，并规划出了一条前往海王星最快的航道，我们将在火星轨道上进行一次包括大量技术人员在内的物资补给。但这远远不够，我们并不知道有什么东西在海王星等待着我们，如果侠侣号存在幸存者，那么那些幸存者很有可能已经遭受过极其严重的污染。”
“能有多糟糕？”蒂塔问道。
“比阿提兰星堡还糟糕。”禁卫统领康斯坦丁说道，“我们可能会遭遇活体传送门。”
“这是君主的结论？”
禁卫统领调出新领域号飞船的资料，“这艘隶属于天马计划的飞船搭载着极其原始的超空间引擎，并在没有任何保护的情况下进行了超空间跳跃。根据探测器传回的信息判断，这艘飞船内部已经出现了大量超自然现象，机体很有可能受到污染。我们可能要面对一艘遭受污染的飞船以及这艘飞船上的超自然现象。此次登舰行动将由禁卫修会全权负责，这艘天空航母和舰载机将会作为打击手段进行准备，无论如何我们都不能让新领域号飞船再次进入超空间。”
“如果我没有看错的话，新领域号飞船的设计并不完全为了容纳超人类，有许多通道你们无法进入。”来自火星的技术部门代表、有着大量义体改造的女人用散发着荧光蓝色的电子眼看着禁卫统领，“如果新领域号飞船上存在着敌人，你们不可能去任何可能的地方进行拦截任务。除非你们还有火星不知道的技术？”
机械合成音发出感兴趣的上扬音调。
禁卫统领对此不置可否，他没有兴趣处理维修部门和损管部门主管那过分旺盛的好奇心。这名来自火星铸造厂的技术主管签订了协议，无法透露这艘天空航母上所使用的、来自不朽之城的独特技术，可能是火星生化培育舱中灌输的好奇心作祟，这名半机械化的女人总是不满足。她不仅想要窥探天空航母的引擎制造技术、禁卫军本身的基因改造技术与动力装甲技术细节，还想知道禁卫修会打算怎么进行此次行动。事实上，她已经有了一种猜测，源自一些信息碎片。
禁卫统领绝对不会向火星任何一位未经允许的铸造工匠透露有关皮姆粒子的技术细节，因为这是与火星铸造厂之间政治博弈的筹码，即便后者终究是要获得这种技术的，但是在此之前，皇帝仍要使用这种技术从火星榨出足够多的资源，增强建立在地球上的政权以应对接下来的危机并挽救人类。即便这名技术主管发挥了足够大的作用，禁卫统领也不会信任这个半机械半有机的狂热生物，哪怕换一个人也不可能，禁卫统领不相信任何人。
这种纯粹使用技术手段就能达成类似巫术现象的物质无疑是宇宙中的技术奇迹，是一种与灵能技术无关、通过物质手段将质量转移至另一个维度的科技，同时也是不朽之城生产的、主要应用在诸多大型战争引擎上的护盾技术的底层原理之一，因此皮姆粒子的技术细节受到禁卫修会的全方位保护，甚至是汉克·皮姆博士本人同样受到保护，哪怕他对此并不乐意。
“我将启程前往海王星。一周之后，我将在那里迎接一次漫长的旅行。”
戴着古朴指环与臂环的强壮手臂指向天际，阳光在布满汗水的皮肤上闪闪发光，即便是因为战争留下的伤疤此刻也像勋章一般明亮。紧接着那只手臂放下来，接过另一只白皙纤细的手掌递来的塑胶软罐。他挤出软罐中冰凉的乳状物并在手掌中揉开，形成一层膏状物。“我不认为海王星需要防晒霜，那里很冷，几乎是太阳系最冷的地方，防晒霜对宇宙射线也没有隔离作用。”他转过身，抹开防晒霜的手掌顺着优美的脊背顺畅地滑下，而躺在巨伞阴影下的黑发魔女戴着深色太阳镜，感受着脊背上的冰凉。黑色的泳装系带散开，懒散地感慨自己在这座小岛上几乎未能发挥作用的悲惨命运。“你是下一个，克劳馥小姐。我很高兴你能适应这座岛上的生活节奏，但请别着急，这座岛屿有护盾笼罩，紫外线经过调节，你不会有罹患皮肤癌的风险。”
“也就是说，你有一周时间待在地球？”
他稍稍抬起下巴，饮用白发魔女端来的冰凉热带饮料。
自动调酒机器人干得很不错，这种饮料非常符合他的口味，足以让普通人胰岛素飙升的糖分让他能够迅速恢复能量。这样美好的生活令他流连忘返，他没有像苦行僧那样，在甜蜜从心中升起并被发现的一瞬间就杀死它，因为他知道自己有足够的决心去摧毁这样的生活，就如同他有决心踏上命运的旅途。占卜已经揭示，他将独自前往过去参与一场漫长的战争，这场战争将会延续到现在和未来，他将孤身一人，处理一个永恒的问题。
“是的，七乘以二十四小时。”他半跪着，拍了拍手臂上细小的沙砾。他已经安排好了所有事情，贝优妮塔与贞德已经猜到了部分真相，但她们并未感到担忧，因为她们已经见证过了他的规划能力。他已经告诉魔女与禁卫军，可以在哪里找到他，然而这些信息如今还是秘密。只有合适的时候，使用灵能封锁的记忆才会被解开。“我建议今天傍晚在这片沙滩上享用烤肉和啤酒。如果你不介意的话，我们还有一些可以在近海行驶的摩托艇和浅海潜水装备可以使用……我想你已经习惯了，她们在这座岛上已经习惯不穿衣服了，包括比基尼。”
“为什么是海王星？”劳拉·克劳馥终于问出自己想问的问题了。在这座炎热的南美洲小岛上，她已经习惯了魔女们的穿衣风格，并且开始尽情接受柔和的阳光照射就像是热衷于日光浴的魔女们，只不过她的泳装已经更换成如今的microbikini风格，肆无忌惮地展示自己漂亮健康的身体。“难道那里有什么秘密吗？是外星人，还是史前人类遗迹？这只是个玩笑，我现在能够接受很多可能性，但不至于到相信阴谋论那种程度。”
“那里有一座外星异形犯罪联合体制造的星堡。”
“我说了，我还没有到相信阴谋论的程度。”
“我说的是事实。那是一种起源于大麦哲伦星系背部的异形，并非自然诞生而是通过基因工程，基因组与人类存在某种相似性，并且拥有相似的双螺旋结构。”
“这是否意味着……”
“这个世界上并不存在神，克劳馥小姐，这种情况并不能说明什么问题。只要样本足够大，最终结果都会朝中心收敛。生命虽然是这个宇宙的偶然，但在样本足够多的情况下也成为了一种必然，而生命的基因组拥有与人类相似的双螺旋结构、甚至是相同的碱基对也并非不可能。”
重新使用人类身份的萨洛蒙满脸微笑，看起来非常有亲切感。
他所说的每一句话都能让人深信不疑，仿佛他的声音带着超自然的魅力，这让原本就不是研究生物化学、没有接触过外星细菌样本研究论文的劳拉·克劳馥根本没有可以提出质疑的知识储备。她也只能一边啜着冰凉的热带水果饮料，一边半信半疑地点点头，直到皮肤上冰凉的防晒霜乳液也被晒得发烫，她才发现魔女与萨洛蒙已经走到了沙滩另一边的冰桶里，从里面捞水果和啤酒。