“我是中原人，你是龟兹人？”李元祈蹲下身子，笑着与那孩子说话。
“我……我……我爷娘说，不让我说是龟兹人……”孩子大眼睛扑簌簌，闪烁着恐惧。
“……那你爷娘呢？”李元祈心头一悸，不知该说什么，国已丧，民又何存？
“我阿爷……被大胡子兵刺死了，我阿娘，我阿娘……”话还未说完，那孩子便哇啦一声哭出来，撕心裂肺的哀伤，从小小的胸膛里冲出，在这空旷的荒原里，引起惊天动地的回响。
李元祈蹲下身，用手轻轻拭去孩子脸上的涕泪，又从自己随身戴的锦囊里，取出一粒用来醒神的薄荷糖丸，塞进孩子的嘴里。
“你是个男子汉，怎能说哭就哭呢？你若愿意，跟着我们去中原，饿不着冻不着，还能学一身好本事。”李元祈柔声宽慰道。
“我不去！阿娘说，中原人都是骗子！骗走了我们的公主，胡子兵打我们，又不来救我们！”孩子吼道，说罢哭得越发伤心。
李元祈听了这话，心凉了大半。连这般大的孩子都如此看待中原，龟兹上下，怕皆无例外，而西境其余诸国，又会怎么想？
她，又会怎么想？
“郡王爷……不，该唤您睿嗣王。”正在这粘粘处，忽而听见有人唤他，一抬头，竟是住持身边的大弟子，阿婆罗。
“阿婆罗法师，许久未见……”李元祈忙起身，向他揖手道，可那句“别来无恙”的问候，终究是咽了下去。
“贫僧倒未料想过，这么快，能再见嗣王。”阿婆罗面上淡然无波，言语间却尽是风浪。
李元祈听出他言外之意，却不愿与他起争执，谦恭有加地揖手道：“我有要事求见住持，不知法师可否代为通报。”
阿婆罗听他提起住持，原本淡漠的表情，骤然一凛，却转瞬烟消，恢复平常神色道：“住持身体抱恙，不便见客，嗣王有何吩咐，与贫僧说即是。只是，你也瞧见了，本寺如今，已做不得中原贵客的歇脚石了。”
一个道行颇深的比丘，都说出这样满是攻击的言语，再次应证了李元祈的揣度。经过这场风暴，中原与西境，怕是唯有一条路可走了。
想到这儿，李元祈的情绪，更阴沉了些，却也只能笑笑，揖了揖手道：“既然如此，那本王就不多叨扰了，此次前来，为的是送些粮草与贵寺，尽些绵薄之力，还望贵寺能度此大劫。”
阿婆罗听了这话，倒是一愣，静默了好一晌，才双手合十道：“多谢。”
李元祈见状，知阿婆罗依旧不愿与他们多兜搭，也就不好再盘桓，揖了手道：“我等便不打扰了，就此别过，还望法师替我问候住持，愿他老人家，早日康健。”说罢，示意亲兵留下粮草，便上马而去。
“师父，您怎么来了？”阿婆罗正准备回身唤人来拉粮草，却见住持拄着杖，立在不远处。
“睿嗣王，当真是来送粮草的？”住持开口问道，声音却不复往日的浑厚，似是久病沉疴。
“正是，弟子方才查验了一番，全是上好新米。”阿婆罗回道。
住持点点头，叹了口气，道：“哎……贫僧当初未错看他，却错看了中原。”说着，身形一顿，一阵急咳不止，末了竟吐出一口血来。
“师父！”阿婆罗见状，心痛不已，赶忙要扶着他回去，却被住持拦住。
“无碍，为师已是残烛之身，不必挂怀，当下还是将粮草好生收进库里要紧。”住持说罢，径自拄着拐，颤颤巍巍往里去了。
阿婆罗见状，只得由他去，转而招呼一旁僧众，动手搬移粮草。
骑在马上，一路向龟兹城赶，李元祈却始终无法将昭怙厘中所闻所见忘怀，尤其是那孩子的哭声，始终萦绕在耳畔，怎么甩都甩不掉。
“将军，你说，我们错了么？”李元祈问道，语气里满是无奈。
“天下兴亡，皆有定数，王爷切莫伤怀。”柳士礼淡淡回道。
李元祈转过脸，看着这位饱经战场的大将，面上沉若静水、无波无浪，说起龟兹灭国，似是谈及一件微不足道的小事。
“此一劫，当真逃不过么？”李元祈蹙眉，冷声问道。
柳士礼听出他的不满，面上好歹有了些变化，可还是不甚为意地回道：“龟兹此劫，不过早晚，当初臣与王爷便一一排演过。”
李元祈想起出使和亲前，柳士礼与他谋篇布局，确实分析出，父皇此举不过为了在西境扎上一根钉子，将来，终归是要拔掉的。
可那时，龟兹与他，不过是一个名字，它的生死存亡，只是他夺嫡征途上的一步棋，而如今……
见他不再说话，面色却如死灰，柳士礼终究不忍，怕他因此乱了心智，与大局有碍，便出声劝慰道：“王爷，您不远万里，一路马不停蹄，晚了这一两日，确不能太过自责。”
李元祈听了，冷笑道：“我自天都赶来，确是要耽搁些时日，可城破之时，都护府兵何在？西北大军又何在？当初是我与龟兹王许的诺，如今这般结局，我自难辞其咎。”
柳士礼还想出言相劝，李元祈却打断道：“将军不必劝了，已然如此，当下唯有将龟兹从突厥手里夺回来，别的，都是后话……”说罢，狠狠一夹马肚子，全力往前冲去。
柳士礼望着他的身影，不由叹息，心头却又莫名泛上一丝欣慰。
这些年，看着李元祈，从哭着要娘亲的乳臭小儿，长到今日这般果敢决断的睿嗣王，他实在花了太多心血。
兵器武功、领军之术、朝堂权谋，他所知所能，无不倾囊相授。可他却从未试图左右李元祈的心性，因为他还怀着一丝幻想，想要从李元祈的身上，再见到她的影子。
然而，随着年岁渐长，李元祈所流露出的脾气性情，越来越像皇位上的那个人。他虽乐见，因为唯有如此，才能在夺嫡的血雨腥风中屹立不倒，却还是隐隐有些遗憾。
可今日，他欣喜地发现，她的骨血，终究还是延续了下来。